Небесный король

– Полный бред.

– Я бы тоже хотел так думать.

– Ладно, – сказал Грегор Йорк, вставая, – пора заниматься новым изделием.

В этот момент на столе у Патерсона желтым огоньком замигал селектор связи. Полковник нажал кнопку.

– Сэр, – раздался голос лейтенанта, дежурившего в изоляторе, где находились летчики с бомбардировщиков, – Патерсон и Питфайер вышли из комы. Хармен и Джассини тоже подают первые признаки выздоровления.

– Записывайте все их мыслеформы, – приказал Грегор Йорк, не давая полковнику ответить первым. – Как только они окончательно придут в себя, сразу сообщите мне.

– Вас понял, сэр, – ответил лейтенант.

Когда лампочка на селекторе погасла, аналитик сказал:

– Пойдем. Сначала надо проверить готовность «Культиватора», а то Хольцман настаивает на досрочном завершении проекта.

Полковник поднялся из-за стола и вместе с Йорком вышел из кабинета. Стоявший у дверей часовой никак не отреагировал на появление шефа, оставаясь неподвижным, словно был сделан из гипса. Войдя в лифт, Патерсон достал из нагрудного кармана черную пластиковую карточку с серебряной продольной полосой и изображением американского орла. Повертев ее в руках, он засунул карточку в специальную прорезь, находящуюся ниже кнопок управления. Лифт плавно тронулся. Они опускались туда, куда всему остальному персоналу авиабазы «Гринфилд», за исключением двух находившихся в кабине человек, вход был строго воспрещен – на третий подземный уровень. Через несколько секунд двери лифта растворились, и полковник Патерсон вместе с куратором программы «Мыслитель» попали в абсолютно белое помещение с прозрачным углублением в стене, за стеклянной перегородкой которого находились защитные костюмы, напоминавшие скафандры космонавтов. Двери за ними закрылись. Сразу после этого металлический голос предписал вошедшим надеть герметически закрывающиеся костюмы. Когда это было сделано, полковник и аналитик прошли сквозь вторые бронированные ворота, плавно разъехавшиеся перед ними, и оказались в огромном подземном ангаре, длинною почти в двести квадратных метров. Под потолком ангара горели мощные электрические лампы, отчего повсюду было светло как днем, хотя в подземном помещении не было ни одного окна. По углам располагалось большое количество многоруких промышленных роботов, изготовленных в очень ограниченном количестве специально для вооруженных сил, и сложных приборов столь узкого назначения, что гражданские специалисты вряд ли смогли бы найти для них применение даже на каком-нибудь из промышленных гигантов США. Посередине ангара многорукие роботы и приборы группировались вокруг массивного сооружения странной формы, при ближайшем рассмотрении имевшего некоторое сходство одновременно с военным самолетом, бронетранспортером и подводной лодкой. Это внешне устрашающее и неуклюжее сооружение являлось последним достижением гениальной технической мысли американских конструкторов, спроектированным в тайне от всего мира. И предназначалась ему особая миссия. За то, чтобы узнать о ней поподробнее, многие разведки мира не пожалели бы миллиарды долларов. Но даже если бы им удалось в конце концов все выяснить, это уже ничего не изменило бы в раскладе сил. Судьба многих стран была тайно предрешена.

Патерсон и Йорк, выйдя из лифта, прошли к месту сборки в центре ангара. У мигающих цветными огоньками роботов находилось несколько рабочих в точно таких же белых герметичных комбинезонах, какие были надеты на полковнике и кураторе программы «Мыслитель». Рабочие, которым разрешалось не обращать внимания на входящих, тем более что войти сюда могли только два человека, заканчивали операцию установки одного из коротких крыльев летательного аппарата. Гибкая механическая рука, державшая сварочный агрегат, протянулась вперед и коснулась стыка между крылом и массивным корпусом. От места сварки в окружающее пространство выбросило сноп ярких искр. Рука отодвинулась, затем сместилась на несколько сантиметров в сторону, и снова коснулась шва. Полковник и аналитик некоторое время молча наблюдали за проведением операции сваривания, словно находились на экскурсии в музее «Метрополитен», затем молча обошли летательный аппарат и продолжили осмотр с носа. Собственно, проект был уже готов на девяносто пять процентов. Все необходимые узлы поставлены и смонтированы. Еще сутки напряженной работы, и «Культиватор грез» сможет подняться в небо для исполнения своей миссии.

– Пойдем, – сказал наконец Грегор Йорк полковнику через вмонтированный в сферический шлем микрофон внутренней связи, – надо позвонить Хольцману.

Они развернулись и быстрым шагом, насколько позволяли скафандры, направились в небольшое помещение в углу ангара с непрозрачными стеклами. Там располагался подземный центр управления. В центр были выведены все средства связи, существовавшие в основном кабинете командующего авиабазы «Гринфилд», а о местонахождении центра не знал никто кроме него самого и Йорка. Рабочие завозились сюда специально и даже не подозревали, на кого они работают. Поэтому, находясь здесь, Патерсон чувствовал себя даже в большей безопасности, чем наблюдая за функционированием базы из своего кабинета в башне. При их приближении стальная пуленепробиваемая дверь автоматически отъехала в сторону, пропуская в довольно уютно и практично обставленное помещение. У правой стены стоял мягкий диван. Слева – длинный офисный стол с многочисленными приборами связи и четырьмя компьютерами. У стола стояло несколько кожаных кресел с анатомической спинкой. Встроенные в стенной шкаф мониторы позволяли наблюдать за отдельными секторами авиабазы. На одном из них, плюясь огнем из турбин, взлетали самолеты, на другом механики обслуживали только что вернувшиеся с боевых стрельб истребители, на третьем одиноко стоял F16 Eagle, оборудованный последней портативной модификацией «Фабрики грез», позволявшей по мыслеформам различать и засекать самолеты противника еще на дальних подступах. Йорк бросил взгляд на одинокий истребитель, по неуязвимости в сотню раз превосходивший теперь своих собратьев, и подошел к телефону.