Импульс силы

- Это была разрывная пуля, - подал голос из-за компьютера еще один врач. - Ее взрывчатка и оставила на тканях след.

- Разрывная пуля, - мечтательно произнес полковник и закатил к потолку глаза. - Было время. Не то, что сейчас, жгут все друг друга из чего попало. - Опомнился подполковник то же, почти сразу. - Ну, раз все нормально, почему этот боец здесь, а не в казарме?

После этих слов на сердце у Арни сделалось легко-легко. Душившая его неопределенность сделала три шага назад и застыла в нерешительности. Состояние длилось какую-то секунду, пока врач не сказал:

- Есть одна проблема. После ранения у пациента необратимо пострадала поджелудочная железа. Пришлось вживить искусственный имплантант. Вы знаете, что у вас сейчас искусственная поджелудочная железа? - спросил врач у Арни.

- Да, знаю, - спокойно ответил тот. - Мне говорил дежурный врач.

- Список прошлого года, - сказал подполковнику капитан.

Он пододвинул к нему компьютер и ткнул пальцем в экран.

Подполковник прищурившись, долго вчитывался в мелкий текст. Затем, он поднял глаза и прямо посмотрел на сидящего перед ним солдата. Помедлил, затем сказал:

- Понимаешь, рядовой, здесь написано, что я не могу оставить тебя в армии. Хотя ты формально и здоров, но я вынужден списать тебя по здоровью.

- Это еще почему? - спросил Бланк.

- По приказу нашего министерства, - ответил подполковник. - Тебе вживили имплантант и выполнили условия контракта. Но дело в том, что эта твоя железа не генетическая. Обыкновенное электронное устройство. У нее ограниченный срок службы. Здесь написано, что она рассчитана максимум на пять лет. Да и то, это правда, если жить спокойно и не подстегивать обмен веществ большими нагрузками. А оплачивать следующую такую операцию наше министерство считает нецелесообразным.

Арни сглотнул и дрогнувшим голосом спросил:

- А другой железы у вас не было?

- Существуют еще несколько видов имплантантов этого рода, - сказал врач. - В том числе и пожизненные, генетические. Только наш госпиталь не имеет к ним доступа. Наше руководство считает, что это слишком дорого.

- Дешевле нанять свежего новобранца, чем возиться со мной? Да?

Ему не ответили. Арни встал, сделал несколько шагов и остановился в нерешительности.

- Вам будет начислена пенсия, согласно фактической выслуге лет, холодно сообщил капитан. - Документы и выходное пособие получите в своей части. Выводы комиссии мы перешлем вашему командованию в течение часа. Мы вас больше не задерживаем.

Арни стоял и мял берет.

- Рядовой, к вам обращаются! - прикрикнул из угла лейтенант медицинской службы.

Видимо для этого он там и сидел.

На Арни будто вывернули ведро ледяной воды. Он встрепенулся и зло посмотрел на лейтенанта. Затем развернулся и вышел в коридор. Динамик дверного интеркома голосом одного из врачей уже называл следующую фамилию. Не отвечая на вопросы, Арни пошел к выходу, грубо оттолкнув зазевавшегося молодого парня. Тот отлетел к окну и, развернувшись, бросился вслед обидчику, но его догадались остановить.

У входа в корпус на скамейке сидел старший сержант Алифер. Пока еще старший сержант. Арни сел рядом.

- Все, я уже гражданский, - отрешенно сказал он.

- Я понял. Что собираешься делать?

- Вещи собирать.

- А что, у тебя много вещей?

Арни повернул голову и вопросительно посмотрел на сержанта.

- Я спрашиваю, у тебя что, много вещей? - переспросил тот.

- Да нет, - слегка улыбнулся уже бывший штурмовик. - Думаю, все войдет в одну сумку. Еще и место останется.

- Так чего ты расстраиваешься? - улыбнулся в свою очередь сержант.

Арни улыбнулся еще шире, и они рассмеялись, как старые друзья.

- Ну что, пошли за медалями? - спросил Алифер, когда прошла первая волна беспричинного веселья.

- И за орденами! - поддержал его Арни. - Только нужно будет не забыть прихватить тележку!

Бланк стоял перед справочным автоматом космопорта. Он уже около получаса просматривал предложения транспортных компаний, не решаясь сделать выбор. На нем была теплая, армейская куртка и новенькие сапоги. Вся остальная одежда уже была гражданской. Плечо оттягивала дорожная сумка. Дежурный полицейский время от времени поглядывал в его сторону. Народу в зале ожидания было совсем немного. Официантки небольшого кафе проводили каждого прохожего скучающими взглядами.

Полицейский оставил стену в покое и расправил плечи. Поправив ремень, он направился к Бланку.

- Какие-то проблемы? - спросил он официальным тоном.

Арни отвернулся от экрана и смерил полицейского взглядом с ног до головы.

- Все нормально, сержант, - спокойно ответил он. - Никаких проблем.

- Ваши документы, пожалуйста, - потребовал полицейский.

Арни неохотно полез в карман. Полицейский взял несколько пластиковых карточек и развернул их в руке веером. Долго сличал голографии с оригиналом. Затем вернул документы и уже мягче спросил:

- Что, все? Отслужил?

- Отслужил, - бесцветно ответил Арни.

- Не можешь найти рейс до дома? Помочь?

- Я дом не могу найти. Поможешь?

- Тебе что, некуда лететь?

Вчерашний солдат мотнул головой. Полицейский растеряно развел руками.

- Это ты уж сам. В этом я тебе не советчик. И не очень верь тому, что здесь пишут, - он качнул головой в сторону справочного компьютера. - Там все неправда. Все, кроме расписания рейсов и цен на билеты. Ты же знаешь, хорошо там, где нас нет.

- Ты не против, если я еще немного повыбираю? - спросил Арни.

- Выбирай, сколько хочешь, - махнул рукой полицейский и оставил его в покое.

Бланк перебросил сумку на другое плечо и подошел к соседнему справочному аппарату. В этом была информация по еще одному сектору галактики.

4

Сектор 18/076. Планетарная система Марвин(3). Северный грузовой порт планеты.

Семь стандартных месяцев спустя.

В окно погрузчика постучали. Арни встрепенулся и открыл глаза.

- Не спи! Замерзнешь! - крикнул бородатый мужчина в ярко оранжевой куртке.

Его капюшон был, наглухо застегнут. Он балансировал на обледенелом катке погрузчика, держась рукой за поручень.

Арни неохотно открыл дверь. В кабину ворвался колючий, морозный воздух. Мужчина быстро запрыгнул внутрь и захлопнул за собой дверцу.

- Что опять с твоей радиостанцией? - спросил он.

- А черт ее знает? - честно ответил Бланк. - Она то работает, то не работает. Я уже несколько раз говорил, чтобы ее заменили, но никто не чешется.

Он несколько раз сильно ударил плоскую коробку, находящуюся над приборной панелью. Индикаторы частоты и каналов вспыхнули, но тут же погасли.

- Видел?

- Да.

- Что-то случилось?

- Работа подвалила. Только что сел еще один грузовик, контейнерный. На соседней площадке. Не слышал?

- Нет, не слышал. А что, громко садился?

- Ну, ты и спишь! - удивился мужчина. - Они тихо садиться не умеют. В общем, собирают всех.

- Пирсон, а причем здесь мы? Это же не наша площадка.

- За эту работу обещали доплатить отдельно. Этот транспортник долго продержали на орбите. С документами что-то было не в порядке. У него там все прострочено. Компания выбилась из графика, и несет большие убытки.

- Ну, раз заплатят отдельно...

- А у нас нет выбора. Нам приказали его разгружать.

- Тем более. Показывай, где это.

Пирсон выпрыгнул из погрузчика Арни, и глубоко увязая в снегу, побежал к своему. Пара портовых погрузчиков выехала из узкого проезда, оставленного между секциями огромных складов. На недавно выпавшем снеге остались две глубокие колеи.

Снег покрывал взлетно-посадочное поле. Тяжелыми шапками лежал на крышах складов. Он заботливо укрывал даже застоявшиеся на площадках суда. В северном грузовом порту снег шел почти всегда. Недаром же порт назывался северным? По ночам температура стабильно опускалась ниже двадцати пяти градусов. Днем было теплее - не менее пятнадцати. Дважды в сутки посадочные площадки и подъездные пути обрабатывали списанными реактивными ускорителями. Они сдували выпавший накануне снег, но кардинально это ничего не меняло. Спрессованные многолетние залежи оставались нетронутыми. Как ни странно, но работе порта это нисколько не мешало. Грузы принимались вовремя и отправлялись получателям в срок. Подъездная развязка монорельсовой дороги работала четко. Жители более южных частей континента планеты получали все, что могла им предложить федерация. Вернее, все, что могли себе позволить из этого многокилометрового списка.