Темная луна (Сказания трех миров - 3)

Дальше они шли молча, теперь им предстояло отправиться в Ночную Страну.

Аркимы продолжали готовиться к переходу через Сухое Море, стараясь предусмотреть все на тот случай, если они потерпят неудачу с вратами и придется спешно отступать. Они наполнили фляги, упаковали палатки, изготовили сани, чтобы везти поклажу через соляную пустыню, проверили каждый дистиллятор воды - или тразпар, как они их называли, - а также остальное оборудование, которое могло понадобиться.

Мендарк, Таллия и Оссейон тоже собирались в путь. Таллия выискивала в стенных нишах осветительные шары, чтобы не заблудиться ночью. И только Шанд, казалось, остался без дела, он или проводил время беседуя с Малиеной, или в одиночестве поднимался на самый верх башни, смотрел на Сухое Море и предавался печальным размышлениям о своих друзьях. Несмотря на предубеждение против дзаинян, Лиан нравился Шанду, и он никогда не желал ему зла.

- Что ж, давайте начнем, - продолжил Мендарк на следующее утро.

- Но как? - спросила Малиена. - Ведь мы не знаем, куда их перенесли врата.

- Я пришел сквозь врата, - подал голос Иггур. Он стоял опираясь на стол Тензора, так как был еще очень слаб. - Если бы они вернулись в Туркад, я бы это знал. Они где-то в другом месте.

- Я тоже так думаю, - согласился Шанд. - А что ты скажешь, Тензор?

Тензор ничего не ответил, он смотрел невидящим взором прямо перед собой.

- Наверное, Карана и Лиан в Ночной Стране! - предположила Малиена. Хотя представить себе не могу, зачем они понадобились Рульку.

- Скорее не осмеливаешься, - сказал Шанд.

- Перестаньте! - оборвал их Мендарк. - Если нам плохо, то Рульку еще хуже. Если мы слабы, то и он тоже слаб! Сейчас самое подходящее время, чтобы атаковать.

- Я все же считаю, что пытаться проникнуть в Ночную Страну - это сущее безумие! - сказал Иггур. - Рульк уже успел приготовить ловушки. Кроме того, Карану и Лиана нам там просто не узнать.

- Ты предлагаешь оставить их ему на растерзание? - холодно спросила Таллия.

Иггур склонил голову:

- Это жестоко, но война требует жертв, и порой погибают самые сильные и благородные. Риск слишком велик. Ночная Страна - владения Рулька, а мы ничего о ней не знаем. Кто лучше меня знает о том, какая расплата ждет человека за попытку заглянуть в неизвестность?

- Тензор! - ответила Таллия.

Она села на ступеньку и стала наблюдать за Мендарком. Мастера сделали все, что в их силах, чтобы восстановить врата Тензора. Колонны были соединены с помощью металлических штифтов, обрушившийся купол, с заделанными пробоинами, снова водрузили на семь колонн.

Мендарк осматривал трещины в камне. Их было много, кое-где не хватало отдельных фрагментов.

- Напоминает разбитый горшок, который плохо склеили, - заключил он.

Зеркало растрескалось, и хотя трещины были тщательно заделаны, на их месте остались заметные следы, даже после шлифовки. Мендарк теребил бородку.

- Придется попробовать. - Он достал из кармана камешек. - Поднимите меня наверх!

Аспер помог ему. Мендарк осторожно положил камешек на самый верх купола и слез. В это время лестница была закрыта экраном, а четыре аркима втащили раскаленный металлический горн, увенчанный приспособлением из витых трубок.

- Начинайте! - скомандовал Мендарк.

Тель залил в отверстие воду, и из раскаленных трубок повалил пар. Через несколько минут вся комната была окутана густым туманом.

Мендарк стал бормотать заклинания, держа Зеркало перед собой. Полированная поверхность начала мерцать, внезапно комната озарилась темно-красным светом. С жутким треском купол разлетелся на части, каждая из которых оставила в тумане сверкающий след.

- Иггур, зафиксируй следы! - крикнул Мендарк.

Иггур поднял вверх руки. В одной он сжимал сияющий рубин. Следы застыли. Семь полос горели ярким светом, великое множество других были тусклыми, некоторые едва заметными.

- Вот две полосы, которые проходят рядом друг с другом, - сказал Мендарк. - По ним вы с Феламорой прибыли из Туркада.

Иггур кивнул.

- А по третьей, которая короче, Феламора ушла снова. Она не возвращалась в Туркад.

- Может, она не сумела, - предположила Малиена.

Еще два следа начинались вместе, но на середине комнаты расходились в разные стороны, перед тем как окончательно исчезнуть. Третий, очень яркий, тянулся в том же направлении, но вскоре исчезал.

- Эта пара, должно, быть Карана и Лиан, - произнес Шанд, - а третий, похоже, Рульк, освободившийся из Ночной Страны.

- Значит, они там! - воскликнула Малиена.

- Я бы не стал делать столь поспешные выводы, - проворчал Мендарк.

Седьмой след начинался чуть в стороне и огибал комнату, во все стороны от него отходили ответвления, а затем он растворялся.

- Этим путем Рульк ушел, - сказал Мендарк. - Мне не нравится, как заканчивается этот след. Что-то здесь не так.

- Это может говорить о сомнениях или о том, что Рульк готовил западню, - произнес Шанд.

- Он не возвратился в Ночную Страну, - сказала Таллия.

- Это утешает, - отозвался Иггур.

- Отнюдь нет, - возразил Мендарк. - Что он задумал?

- Мы можем выяснить, куда он направился? - спросила Таллия.

- Нет! Мы видим только те следы, которые начинаются или заканчиваются здесь. Другие врата нам недоступны.

- Больше мы ничего не узнаем, - устало сказала Малиена. - Давайте войдем во врата, если это необходимо.

- Нет, я совершенно измотан, - прошептал Мендарк, опускаясь на ступеньку.

- И я тоже, - вздохнул Иггур. Он помахал рукой, и следы исчезли.

- Может, мне попытаться проникнуть в Ночную Страну? - спросила Таллия.

- Если хочешь. Но пока повремени. Не открывай врата!

- Я и не открываю! Возможно, там было двое врат, - продолжила Таллия. Она стояла на четвереньках и подбирала с пола каменные обломки.

- Двое?

- Мне кажется, что те, через которые прошел Рульк, были отделены от врат Тензора. Я пытаюсь найти различия.

- Скажи, когда поймешь в чем дело, - попросила Малиена. - А я поделюсь своими соображениями.

Таллия улыбнулась, ей нравилась эта гордая аркимка.

- Врата Иггура, закрыты. Однако, вероятно, мы сможем войти во врата Рулька.