К Востоку от Эдема (Часть 1)

посвятив его Ариману. Вошел во дворец Туку и сказал: три дня стану я

призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни. Послушались его

люди. Никто не ел и не пил все три дня - пока не вышел Первый Жрец

Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного крылатого

ребенка.

Эту историю Инектуту мне рассказывала... Но у Селены в десять раз лучше

получается.

-Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это

время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать

иные боги... Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не

испугались - ведь Ариман был с ними! Бог вошел в корабль и победил

Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в небо.

-А через три дня Ариман возродился! - не удержался я. Селена звонко

рассмеялась.

-Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть

божественного младенца.

Я лизнул Селену.

-А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!

Жрица улыбнулась.

-Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришел и ожидает

нас.

Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с

Инектуту. Когда он вошел?..

-Привет, Некец!

-Приветствую, Защитник. - он поклонился. -Я принес добрые вести.

-Правда?!

-Да.

Колдун скрестил руки непонятным знаком.

-Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа

воинов тучан-мака захватили живьем одного макантуку и вместе с ним

дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.

Женщины сразу помрачнели.

-Неспроста... - прошептала Селена. -Такие совпадения не бывают

случайными!

Инектуту тоже выглядела встревоженной.

-Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев

убьют...

Я вздрогнул даже.

-Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?

Колдун огладил бороду.

-Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов

предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят пленников.

-Целых и невредимых! - пригрозил я. И впервые заметил, что у меня

изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.

Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот

едва заметно кивнул.

-Как прикажешь, о Ариман.

Странно... Они никогда не говорили со мной подобным образом. И

Селена тоже по-другому смотрит... Не понимаю я этого.

Но начинаю понимать.

5

Двумя днями раньше. Материк.

-Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! - рявкнул

грифон, увертываясь от очередного атакующего.

-Я никогда... - Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в

воздухе!

Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки

крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих

грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.

-Родственников надо уважать... - прорычал грифон, страшным ударом

хвоста отбрасывая очередного нападавшего.

-Ты считаешь их родственниками? - успел удивиться человек. Меч в

руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти

бесполезен.

-А как же? - Файт располосовал крыло еще одному. -Не видишь? Совсем

как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!

Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,

одна из которых вцепилась в крыло Файтера мертвой хваткой. Юноша

полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего - потерявшего

скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже все скрылось под

штормом серых перьев и яростного клекота.

-Файт! - Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,

сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел

только бешенно рычащий клубок зверей. Он еще успел заметить как

грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил

юношу в голову рукояткой его собственного меча.

...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на

полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.

Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина

говорила - он один.

-Файтер! - слабо позвал человек.

-Скажи мне кто твой друг, и я скажу - кто ты... - послышался мрачный

голос. -А мой друг - дурак.

Кондор с трудом улыбнулся.

-Ты жив... - он испытал большое облегчение. Удивительно, но за

прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала

Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами,

имевшими много причин испытывать друг к другу неприязнь...

В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из

опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу - а

проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что "было холодно, а ты без

перьев - еще замерзнешь". Так началась их дружба.

Потом были поиски, короткие перелеты над самыми деревьями и долгие

вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная

противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно

удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне

к теориям. Но главное - Файтер имел очень яркий, интересный характер.

Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык

воспринимать крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем,

Файтер даже не пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень

странным грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись

что Файт жив.

-С тобой все в порядке? - спросил человек.

-Если можно говорить с таким приближением - то да, я в порядке.

ответил замотанный в веревки грифон. -Более того, мне даже не сломали

крылья. Что странно.

-Почему? - юноша принялся испытывать веревки на прочность.

-Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают

крылья. - мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо

хуже.

Кондор закрыл глаза.

-Зачем ты так... - сказал он с горечью.

Файтер помолчал.

-Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.