Во имя Разума. Уникум

Впереди показался красный сверкающий маячок на шпиле высокого белого здания научно–исследовательского института. Остров быстро приближался, увеличиваясь в размерах. Уже можно было разглядеть посадочную площадку у кромки воды. Впрочем, при необходимости «Икар» мог садиться на воду и плыть.

Аэромобиль мягко опустился на матовые пластиковые плиты и замер. Откинулся прозрачный купол, и Владимир наконец ступил на землю обетованную, творение рук человеческих. Тут же под–катил к нему услужливый робот – комическое подобие капитана Врунгеля, наверняка детище студентов–практикантов из киберотдела:

– Чем могу быть вам полезен, сэр?

Это нелепое обращение «сэр» вызвало у Владимира невольный смешок. Ох уж эти студенты–юмористы!

– Дай запрос в подводный поселок Нептун, – потребовал он. – Личный код 176802.

– Будет исполнено, сэр! Айн момент!

Робот с готовностью выдвинул из своей широкой плоской груди панель с пультом и экраном. Его ловкие пальцы быстро пробежали по нужным клавишам. Экран осветился. На фоне водорослей и кораллов возникла добродушная голова дельфина–афалины. В дельфиньем свисте и щелканье с трудом удалось разобрать:

– Привет отец! Сейчас буду!

– Глупые шутки! Ты неисправим, Кир, – про–ворчал Владимир, скрывая улыбку. Но экран уже погас.

Вскоре на сверкающей перламутром лестнице показался стройный загорелый парень в белом непромокаемом костюме с эмблемой дельфина на груди. Мокрые темно–русые волосы, казавшиеся сейчас почти черными, упали на лоб, как у мальчишки. Он был так похож сейчас на Вадима, что сжалось сердце. Еще издали он в приветствии помахал рукой, широко улыбаясь, и быстро сбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки. На шее болтался на цепочке АПМ «Джинн» – автономный преобразователь материи. Ну, тогда все ясно! Кирилл плавал в океане в образе дельфина. Владимир еще не успел привыкнуть к подобным метаморфозам, хотя сам в изобретении «Джинна» принимал главное участие.

– Ты, отец, как всегда, нежданно–негаданно! – Кирилл обнял отца. – Сто лет тебя не видел.

– Где ж тебе меня видеть! Ты когда последний раз был дома? Из океана не вылезаешь.

– Я же диссертацию сейчас пишу, по дельфинам.

– И как успехи?

– Мы с дельфинами прекрасно понимаем друг друга. Потрясающий интеллект! У них очень трудная речь, структурно она совершенно не похожа на человеческую. Еще многое предстоит изучить. Потом обработаю через компьютер.

– Надеюсь, выкроишь денек–другой по случаю твоего 25–летия.

– Ах, да, я и забыл! Ну, тогда можешь считать, что уже выкроил.

– Рэйчел сегодня тоже должна вернуться с Марса. Их бригада закончила посадку сосен в жилом секторе. Насчет мальчугана я договорился, на три дня устроим ему каникулы.

– Так скорее за ним! – обрадовался Кирилл. – Давно не видел сына. Только по визору.

«Икар» взмыл в небо выпущенным из орудия снарядом. Теперь он представлял собой ракету, способную развивать чуть ли не космическую скорость. Лететь предстояло далеко. Но полет при такой скорости был недолгим.

Глава 2

Высоко над землей парили огромные птицы, описывая в воздухе замысловатые фигуры: соединялись в цепочки, спирали, треугольники, а затем снова рассыпались фейерверком.

– Это они, воспитанники. – Кирилл задрал вверх голову и заслонился ладонью от солнца. – Ишь чего вытворяют, чертенята! С ума можно сойти! И голова не закружится на такой высоте! Они словно родились с крыльями.

– «Джинн», как тебе известно, переделывает не только внешний облик, но и чутье, повадки, рефлексы. Тебе ли об этом говорить! Ты же испытал новые свойства организма в облике дельфина, по–знакомился с эхолокацией, ультразвуком и свободно ориентируешься в воде даже ночью, вон даже общаться научился с дельфинами на их языке.

– Это все так. Но в небе мне еще не довелось побывать на собственных крыльях – времени, как всегда, в обрез. Но вот ты, отец… Восстал против машин, создав «Джинн», чтобы человек больше не зависел от механизмов. Но сам–то ты пользуешься машинами, а не «Джинном». Или ты изменил своим принципам, своей мечте?

– Ну, что я! – усмехнулся Владимир. – Я–то, считай, выходец прошлой жизни, и со своими жизненными устоями и устаревшими привычками не в силах преодолеть барьер нового образа жизни. Но вот они, что сейчас парят в небе, это новое поколение, возможно, в самом ближайшем времени совсем избавятся от машин. Перевоплощение организма для них так же привычно, как для нас – смена одежды.

– И заметь, – добавил Кирилл, – исчезли уроды, калеки, идиоты, слепые и глухие, да и просто слишком толстые, некрасивые люди.

– И как следствие этого, – добавил Владимир, – пропали преступники, развратники, алкоголики, наркоманы, да и просто несчастные люди. «Джинн» делает свое дело. Скоро «Джинны» заменят вживленные в мозг чипы. В будущем же человек, воз–можно, научится перевоплощаться лишь силой мысли и воли.

– Вот только нынешние подростки, – заметил Кирилл, – порой используют «Джинн» не по назначению. Обратил внимание на их новую моду? Звериные морды как карнавальные маски, колючки или перья вместо волос всех цветов радуги! Просто дикость!

– Это пройдет! – заверил Владимир миролюбиво, – Перебесятся. Во все времена подростки заостряют и искажают все новое, стремятся отличиться от всех и быть впереди всех. Это нормально. Просто надо их занять, с этим пока непродуманно. Это от безделья. Ты лучше взгляни на своего сына! Орел!

Красавец–орел, теряя перья, стремительно рванул к вниз, сложив исполинские крылья. А у самой земли распахнул их во всем своем великолепии, тормозя падение. Выбросил вперед длинные когтистые лапы, как самолет шасси, чтобы спружинить удар о землю. Но как только он коснулся земли, вдруг превратился в розовощекого мальчугана с сияющими глазами и улыбкой во весь рот.

– Папа, дед! Вы видели, как я летел? Видели?

– Да видели уж, видели! – притворно забрюзжал Кирилл, скрывая пережитое волнение за такой рискованный полет сына. – Подумаешь, невидаль – крыльями махать! – Но не выдержал и схватил мальчика в охапку: – Вот отшлепаю тебя, чтоб был осторожнее! А если б ты разбился сейчас?

– Да я и не такое умею! – не обиделся малыш. – Как хорошо, что вы приехали! Но ведь правда хорошо я летаю?

– Правда, правда, – проворчал Кирилл, спуская мальчика на землю. – И что там интересного, в небе, кроме облаков? Вот у нас в океане…

– Не слушай его, малыш, – добродушно усмехнулся Владимир. – Ему просто стыдно признаться, что он так не умеет. И завидно!

– Отец! – сделал страшные глаза Кирилл. – Чему ты ребенка учишь?! Я для него как родитель всегда должен оставаться примером и авторитетом.

– Все равно новое поколение нас с тобой за пояс заткнет, – заверил его Владимир, – Пора с этим смириться. Так всегда было. А теперь – особенно. Ребенку шесть лет, а он в третий класс ходит! От горшка – и сразу к компьютеру.

– Что ты хочешь – прогресс! – согласился Кирилл не без гордости за сына. – От этого никуда не денешься. Правда, Ратибор?

Да, мальчика звали Ратибором. Такое имя существовало когда–то еще в древней Киевской Руси. Оно с непривычки немного резало слух, но Владимир стал к нему привыкать, да и другого имени для внука он уже не представлял. Этот бойкий, любознательный и смелый мальчуган был достоин своего гордого имени воина–освободителя Великокняжеской Руси.

– Так мы летим? – не выдержал Ратибор, рассеянно слушая эту шутливую перебранку. – Мама, наверное, уже дома. Она обещала сегодня вернуться. Она разговаривала со мной по визору прямо с Марса. Передавала нам привет.

– А мне так не сказала, что прилетит! – проворчал Кирилл. – Только что–то про сюрприз.

– Так это же и есть сюрприз! – воскликнул Ратибор.

– Тогда поспешим! – заторопился Кирилл. – У нас всего три дня. Первый день уже в разгаре.

– Ну, летите. – Владимир внезапно погрустнел. – Привет передайте от меня.