Три девятки

Из-за ближней горы показались еще несколько штурмовиков. Не ввязываясь в схватку, они издалека дали по транспортнику прицельный залп. На помощь цепляющемуся за жизнь экипажу подоспели машины первого эшелона, и развязка настала мгновенно.

Трудно сказать, откуда именно была выпущена роковая ракета, но она попала именно туда, куда следовало. Не по силовой установке и генераторам полей, не по плоскостям и корпусу, которые как оказалось, были сработаны на славу, она попала по кабине. Та была выполнена в виде отсоединяющегося спасательного модуля и отстегнулась от корпуса легко, и без принуждения. Взрывом ее отбросило далеко за конуса шахтных отвалов. Оставшись без управления, транспортник завис на месте. Он удивленно задрал в серые небеса нос, получая при этом ракету за ракетой. Затем рухнул кормой вниз, сминая по дороге толстенные трубопроводы и рукав транспортера. Громыхнул взрыв. Затем еще, и еще один.

- Орт, ты уже запустил свою колымагу? -- услышал в наушниках Ортан, когда сигнал с транспортника пропал и долину потрясла серия мощных взрывов.

Это был Дерти. Второй пилот стоящего рядом челнока. Он был чужак. Его подобрали совсем недавно, но он как-то очень быстро прижился. Бывает и такое.

- Еще несколько секунд и все будет готово, - пришел в себя Ортан.

- У меня то же. Что будем делать? У тебя нес связи с Парсой?

- Нет. Я его вызывал, но никто не ответил. Слушай, что им всем от нас надо?

- Я не знаю. Что будем делать?

Вопрос повис в воздухе. Где-то рядом ритмично грохали разрывы. Через боковую панель было хорошо видно, как один из штурмовиков прочесывал поселок горняков квартал за кварталом и стрелял во все, что ему не нравилось. Ракеты вылетали у него из-под крыльев с такой скоростью, что смело можно было сказать -- пилот никогда в своей жизни не испытал нужды в боеприпасах.

- Слушай, ты не видел, до челноков хоть кто-то успел добраться? -теперь уже спросил Ортан.

- До твоего успело добежать человек пять, не больше. До моего, не добрался никто. Слушай, у меня уже все готово. Можем взлетать. Интересно, почему они нас не трогают?

- Понравились им наши челноки. Без необходимости хорошие вещи трогать никто не будет. Слушай, заводи координаты той старой базы, помнишь? Где мы грузились топливом. Попробуем вырваться. Закрыть люки, - сказал он, уже обращаясь к своему помощнику. - Кажется больше уже никого не будет. Рядом с нами кто-то есть?

- Да, - взглянув на экран радара, сказал Дин. - Висит один сразу за нами. Караулит, чтоб ему... Его ракетам наш челнок, что орех грузовику. Думаешь получиться? Он разнесет здесь все раньше, чем мы успеем что-то сделать.

- Надо попробовать. Ты же видишь, - Ортан махнул рукой в сторону площадки, на которой минуту назад состоялось побоище, - что никто с нами панькаться не собирается. Пристрелят и все.

Дин даже не взглянул на перепаханное взрывчаткой, кровавое месиво.

- Парса. Парса, если ты меня слышишь. Ответь, - начал опять вызывать Ортан, но никто не ответил.

Лишь по соседнему каналу едва пробивались переговоры возбужденных пилотов штурмовиков. Говорили на каком-то странном, шипящем языке.

-- Транспортник уничтожен, - стал докладывать Ортан на всякий случай. Талик вступил в бой. Сбил один штурмовик, а потом на него навалились скопом и разобрали транспортник. Я видел на радаре, как все было. Остались челноки Дерти и мой. Парса, нас сторожат, но мы попытаемся уйти. Если у нас получиться, мы вернемся за вами, когда сможем. Постарайтесь где-то спрятаться, переждать. Если... Если вы еще есть. Но мы обязательно, все равно вернемся.

В кабину вбежали двое разгоряченных, вооруженных парней. Один в гражданской одежде, на другом был застиранный до бела камуфляж. У "гражданского" правый рукав куртки на плече был разорван. По пальцам струилась кровь и скапывала на пол. Рука безвольно висела, но он, казалось, даже не замечал, что ранен.

- Вы уже выяснили, что случилось? -- тяжело дыша, спросил парень в камуфляже.

- Сколько вас? -- не ответив, спросил Ортан.

- Пятеро. Двое остались прикрывать люк, если эти... сунуться.

- Да, будут они пачкаться, - вставил Дин.

- С нами Корса, - продолжил парень в камуфляже. -- Ему осколком перебило ногу.

Он показал на себе, какое ранение получил их товарищ, хотя по всем приметам так делать не следовало.

-- Врача бы ему сейчас. Мы жгут наложили, но там нужно или пришить, или отрезать. Чтоб не мешало.

- Корсой займемся потом, если будет время. Вы оба давайте бегом вниз. Забирайте всех, кто там остался, и пристегнитесь в какой-то каюте. Похоже, сейчас будет сильно трясти. - Ортан отдал первый в своей жизни приказ.

Парни так же быстро исчезли из кабины, как и появились.

Почему-то находящиеся рядом с ним люди решили, что командовать должен именно он. Почему-то больше было не кому.

- Ну что там у вас? Что решили? -- напомнил о своем существовании Дерти. -- У меня все готово. Координаты базы в системе. Будем пробовать смещаться прямо отсюда?

- Да, другой возможности нам не дадут. Сейчас начнем, я скажу когда. Мне нужно еще несколько минут, чтобы все заняли противоперегрузочные мешки. У меня на борту раненый. Нет, двое, - поправился Ортан. -- Взлетаем, по моей команде. Нужно стартовать синхронно. Вдруг, кому-то из нас повезет.

- Как скажешь. Я вывожу на полную мощность и жду сигнала.

Ортан сидел и ждал сообщения от своих пассажиров. Время тянулось так медленно и неохотно, как это бывает только с натуральным медом, который давным-давно задумывается: "а не засахариться ли мне навеки?".

- Мы упаковали Корсу, все нормально. Можете начинать, - услышал он в шлеме голос одного из парней.

Не успел Ортан прикоснуться к штурвалу, как перед челноками, словно по волшебству появился еще один штурмовик. Видимо его пилот наохотился всласть и теперь решил подстраховать товарищей. Грозная боевая машина, вся в зеленых и салатных лоскутах "тропического" камуфляжа, производила сильное впечатление. Особенно ряды располагавшихся под крыльями скорострельных ракетных установок. Штурмовик завис от челноков всего в нескольких десятках метров. С такого расстояния, Ортан прекрасно видел издевательскую ухмылку на лице второго пилота. Какие эмоции переживал первый пилот, так и осталось загадкой. На его шлеме забрало экранов было опущено. Он смотрел на врагов своих хозяев сквозь координатную сетку универсального, всепогодного прицела.

- Появился. Ждали его здесь, - проворчал Дин. -- Вроде одного было мало. Что будем делать?

- Все, как решили, - ответил Ортан, хотя в его голосе особой уверенности не почувствовалось. -- Все как решили. Дерти, ты готов?

- Да, командир.

- Тогда начинаем на счет "три". Сразу на "три", понял?

- Понял.

- Тогда начинаем. Раз...

Рука Ортана мелко подрагивала на штурвале. Дин подобрался в кресле и на всякий случай уперся ногами в приборную панель. Второй пилот находящегося впереди штурмовика продолжал скалиться. Он рассказывал что-то своему напарнику и размашисто жестикулировал. Тот коротко кивал, но не отводил взгляда своих ракет от загнанных в угол челноков.

- Два... - Ортан положил левую руку на панель подпространственного режима.

- Три... - выдохнул он, но штурвал так и остался неподвижным.

Челнок Дерти рванул с места вперед и вверх. Его тут же объяли фиолетовые сполохи зарождающегося тоннельного перехода.

Конечно же, выходить из пространства в атмосфере всегда считалось опасным. Тем более формировать переход так близко от поверхности. Ведь можно было захватить с собой еще что-то, кроме корабля. А в таком случае производители систем снимали с себя всякую ответственность за стабильность и управляемость процесса. Нельзя сказать, что такого вообще никто и никогда не пробовал. Но, во-первых, смельчаков больше никто не видел. А вовторых, после подобных экспериментов, в необъятной Вселенной, совсем не в том месте, куда собирались, появлялась еще одна куча вывернутого наизнанку железа.