Проект-Z

— Стемлус Пентолос, — медленно прочел Салис. — Только четыре часа назад прилетел с Земли, пол часа как с космодрома.

Салис полистал страницы паспорта и положил его перед собой на стол.

— Ну что, Стемлус Пентолос… Говорить будем?

— Давайте попробуем, — ответил Стемлус.

— Кофе хотите? — спросил Монлис.

— Хочу.

Задержанному передали пластиковый стаканчик с кофе. Он его принял молча, лишь кивнул головой.

— Хотите сами, что-нибудь рассказать? — спросил Салис.

— Мне бы кто-нибудь рассказал, — пробормотал Пентолос и, держа стаканчик двумя руками, сделал глоток. Наручники с него не сняли.

— В кого вы стреляли?

— Не знаю.

— Почему вы в него стреляли?

— Не знаю.

— Какой сегодня год? — спросил Шальшок.

— Нет, господа, вы не поняли. Я не сумасшедший. Я торгую цветными металлами и могу сказать вам все цены на медь, на Фербисе и на Земле, за последние пять лет. Но тот кусок, как я сошел с трапа самолета и когда на меня надели наручники, я не помню.

— Совсем? — спросил Салис.

— Абсолютно.

— Зачем вы летали на Землю? — продолжил Салис.

— Заключал контракты. Они в кейсе.

Шальшок взял бумаги из кейса.

— Кроме партнеров по сделке с кем-то еще встречались на Земле?

— Нет. У меня и времени не было. Несколько встреч, заключение контрактов и тем же самолетом обратно на космодром.

— На самолет с оружием не пускают. Значит вы получили его уже в аэропорту «Валмиса». Как вы узнали, где будет лежать пистолет?

Пентолос задумался. Он действительно пытался что-то вспомнить, но у него ничего не получалось — Послушайте, — вдруг оживился Стемлус. — У меня в кармане было три тысячи альверов, штука двести евро. В Альвероне у меня дорогая квартира, дом у моря. На работу я езжу на «Мерседесе». Жена в магазин на «Тайоте». Зачем мне самому кого-то убивать?

— Покойный был очень важным фербийцем… — предположил Монлис.

— Чушь, — поморщился Стемлус. — Снайпер валит кого угодно. А кого нельзя застрелить, того можно взорвать. Уж вам-то как никому известно, что сейчас можно купить даже ракету.

— Возможно, именно на это вы и рассчитывали, — сказал Монлис, но сразу же понял, что эта версия никуда не годится.

— Рассчитывал… — Пентолос поставил пластиковый стаканчик на пол. — Говорят, что в момент выстрела, за спиной у меня был патруль законников, который только что прошел мне навстречу. Это же самоубийство — стрелять, имея за спиной законников!

— Но стреляли-то вы! — Начал давить Салис. — Вы стреляли?

— Да… Стрелял я…

— Тогда я не пойму что вы хотите нам доказать?!

— Я и сам не пойму, — обречено сказал Пентолос и опустил лицо в раскрытые ладони. — Господи… Неужели я схожу с ума.

Дверь распахнулась, в комнату вошел высокий, широкоплечий фербиец в сером плаще. За его спиной стояли четыре молодца, одинаковых с лица.

— Полковник имперской безопасности Вартонус, — с порога представился полковник и показал золотой ромб. Законники и имперские сыщики встали.

— Старший инспектор имперского сыска майор Салис. Мой напарник лейтенант Шальшок. Допрашиваем…

— Мы его забираем, — тоном не терпящим возражений заявил полковник и показал на Стемлуса. — Все, что вы сейчас здесь услышали и увидели является имперской тайной. Вы не имеете права обсуждать это с кем бы то ни было, кроме меня. Вы не имеете права утверждать даже то, что вообще это произошло.

— Но позвольте… — начал было Шальшок, Вартонус перебил его.

— Повторяю. Вся ваша жизнь за последний час является имперской тайной.

Если вы не в состоянии понять этого здесь, вам придется поехать со мной.

Но вы производите впечатление совсем неглупых фербийцев. Вы поняли смысл того, что я вам сказал?

— Поняли, — неровным хором ответили законники.

— Ну что же… Тайна, так тайна, — согласился Салис. — Вопросов нет.

— Капитан. С вами останется наш представитель. Вы немедленно передадите ему все записи с видеокамер, которые могли запечатлеть момент покушения, а также съемку прилегающих территорий.

— Будет исполнено, — ответил капитан законников. — Лейтенант, распорядись по поводу записей.

Лейтенант сказал «угу» и вышел из комнаты.

— Спасибо за сотрудничество, — сказал Вартонус.

Полковник ушел и увел с собой Пентолоса. Лоун и Монлис молча сели за стол.

Капитан бригады законников размеренным шагом прошел к сейфу.

— Да плюнь ты на них. Ты приехал за посылкой, а остальное не твое дело.

Дверца сейфа лязгнула и открылась. Капитан достал большую картонную коробку, несколько раз обмотанную скотчем. Поверх скотча шел шпагат, с четырьмя сургучовыми печатями. Капитан поставил коробку на стол.

— Ни фига себе пакет… — несколько опешил Салис.

— Моё дело передать, — сказал капитан.

Автобуса со спецназом как прежде не было. После недолгих разговоров имперские сыщики решили ехать без охраны. Всю дорогу до Альверона они молчали. Салис никак не мог понять, зачем пусть мелкому, но коммерсанту самому стрелять в кого-то, находясь посреди аэропорта? Да еще с патрулем законников за спиной. Да еще этот полковник… Получается что покойник очень большая шишка, раз это дело быстренько, — и получаса не прошло, — взяла на себя имперская безопасность. Все странно, все неестественно. Единственное, что было очевидным, так это, что происшедшее нельзя объяснить с точки здравого смысла. Имперская тайна, конечно, штука серьезная, но инспектор имперского сыска Лоун Салис терпеть не мог непонятного. А еще больше он не любил когда ему говорили цыц.

Утром следующего дня Лоун отправил Монлиса искать сведения о Пентолосе:

Кто он, что он, когда родился, на ком женился, сколько раз в день ходит по большому, а сколько по маленькому. Сам же просматривал дела самоубийц, любезно подкинутые Шайером. Признаться, Салис не ожидал такого результата.

Подтасовки практически не было, хотя Лоун был уверен, что имперские сыщики, не желая возиться, сомнительную бытовуху будут списывать на банальные самоубийства. На самом же деле лжи не было. Была правда. Страшная правда.

В начале тридцатых наблюдался явный всплеск суицида среди фербийцев. Не обычного суицида, а необоснованного. Психически здоровые фербийцы, у которых все было в порядке, в семье и на работе, вдруг прыгали из окон, бросались под машины и поезда, вскрывали себе вены, лезли в петлю. Объяснений этому Салис не находил. Ничего не указывало на причины трагедий. Родственники погибших в один голос говорили одно и то же. Все было нормально. Ничего из того, что могло бы вызвать подобную реакцию, не происходило. Но фербийцы ни с того ни с сего уходили из дома, а через несколько дней их находили мертвыми. Салис понимал, что просто так ничего не бывает. Всему есть причина.

Но вот что за причина? Что являлось толчком?

Инспектор размышлял и никак не мог нащупать ниточку. Он сходил в ближайшую библиотеку, притащил четыре десятка газет периода 9728–9741 годы. Салис листал их, смотрел и не видел. Но он чувствовал, ответ очень прост. Он где-то рядом. Но, черт возьми, где?

В начале пятого приехал Шальшок. В его руках была пухлая синяя папка.

Салис завидовал способностям Монлиса собирать информацию.

— Как всегда удачно? — спросил Лоун, как только Монлис переступил порог.

— Кто ищет, тот всегда найдет.

— Выкладывай.

— Ничего особенного, — Монлис бросил Салису на стол папку. — Бумаги, справки, выписки.

— Ну, давай посмотрим, что из себя представляет наш киллер.

Салис забегал глазами по документам, а Шальшок достал из холодильника бутылку пива, откупорил ее и, развалившись на диванчике, комментировал то, что читал Салис.

— Стемлус Пентолос, — сказал Шальшок, со вкусом проглотив три глотка холодного пива, — девять тысяч семьсот девятого года рождения. Фербиец.

Коренной Альверонец. Образование высшее экономическое. Закончил имперскую академию. Последние четыре с половиной года работает в компании «Амальгама».