Талисман Седара, или Не исполнившееся проклятие

Внезапно кочевники, державшие щит с горящими стрелами, упали. А щит взорвался, только щепки в разные стороны разлетелись.

- Здорово я их, - Натаэль теперь шептал в другое ухо, - еще один взорвать? Ксена, кстати метче всех стреляет. Ну ей и положено, мы бессмертные, все такие меткие. --Как-то странно заявил демон.

- Пусть его сначала стрелами напичкают, а то подозрительно выглядит.

- Хорошо, - вздохнул демон, - так и сделаю...

Еще один щит разнесло на мелкие кусочки. Потом еще один. Кочевники пытались стрелять по каравану из луков. Но из-за шквального огня не могли нормально прицелиться из-за своих щитов. Потом они отступили и перегруппировались, выстроившись в длинную цепь. Впереди шли "щитовики", за ними воины вооруженные кольями и топорами. Чуть далее показалась небольшая катапульта.

- Ого! - выдохнула, подползшая ко мне Ксена, - кочевники математику освоили.

- Да нет, дорогая, - я обнял ее, теперь мы вдвоем лежали под телегой. - Они просто украли ее.

- Паша, даже такой маленькой катапультой, они разобьют наше кольцо с десяти неприцельных выстрелов. - Ксена почему-то улыбалась. - Придется колдовать. Но я еще не готова. Мне много энергии может скоро потребоваться. И дорог каждый "дюй".

- Может и не потребуется. Среди них не может быть хороших наводчиков. А давай за помощью к талисману обратимся.

- Нет, только не это, - встрепенулась она, - не люблю я всяких там демонов.

Вот где-то недалеко послышался конский топот, это возвращалась обещанная Натаэлем стража.

- Есть бог, - кричал, тиская нас в объятиях Син, - есть.

Орда кочевников, не дожидаясь развязки, драпанула к своему холму. Видимо, там существовали пещеры, где она могла, несмотря на огромное количество воинов, спокойно укрыться. Всадники еще долго преследовали и рубили отставших врагов. Так что равнина была залита кровью основательно. Мы же, благодаря демону, выкарабкались без потерь...

9.

Металлический столб,

или длинная дорога домой.

За спасение каравана, начальник стражи запросил десять серебряных кантов. Хорк, противный старик с бельмом на глазу - хозяин каравана долго ворчал, проклиная всех на свете святых, затем все-таки расстался с запрошенной суммой. Как известно, с имперской стражей спорить бесполезно, живо головы лишить могут. Когда стража ускакала в сторону Анторса, противный караванщик нашел выход из положения, он поднял еще на один кант цену для попутчиков каравана...

На отдых, мы расположились недалеко от развалин. Осторожно, чтобы не попасть под подозрение, когда Ксены не было рядом, я пытался расспрашивать про железный столб и паломников. Никто, почему-то даже не слышал об этом. Может, обманул меня лысый колдун? Может, обманула меня и Ксена? Мы сбежали из каравана ночью, сразу же после совместного дежурства. Моя подруга отвела глаза Сину, а именно он сменил нас, так что мы ушли не замеченными. Прощаться нам было не с кем, среди караванщиков, мы не заводили себе знакомых. Даже свою Анну забывать стал. Ох, Анна, Анечка. Как ты там?

То, что я увидел перед собой, и развалинами-то назвать было нельзя. Так огромные кучи камней. Может быть тысячи лет назад, тут и стоял какой-нибудь богатый замок. А сейчас остались лишь следы от фундамента, да тёсаные камни, из которых, может быть и были сложены стены и башни. Сохранились лишь каменная мостовая, кое-где поросшая небольшим кустарником и вьющейся травой, и железный столб в центре.

- Извини, милый, - почти пропела Ксена, ее глаза почему-то светились огромной радостью, - Мне нужно отлучиться по своим надобностям...

Она чмокнула меня в щечку и словно растворилась среди огромных каменных куч.

Я подошел к железному столбу и потрогал его. Странное дело, но столб не был холодным, каким обычно бывает железо, он был довольно теплым. Я поднял голову и посмотрел на верхушку столба. Приличная высота - метров двадцать. Вот и паз для моего талисмана на высоте плеча. Но где же следы паломников?

- Тут давно никого не было, - сказал Натаэль, - он опять был в бестелесном виде. - Это столб Седара, я хорошо помню его, мы, избранные, несли его из магической кузницы и устанавливали здесь. Но я не знаю, что произойдет, если ты вставишь талисман в паз. Этого никто никогда не делал. Даже великий Седар. И еще, я не знаю, выполняет ли этот столб человеческие желания. Но я на всякий случай загадал одно для себя. Говорят в этом столбе обитает душа его создателя.

- Что ты можешь сказать про Ксену, - спросил я, - почему ее сюда так влечет.

- Нечего пока не могу сказать, - вздохнул демон. - А ты обещал ничего ей не говорить про меня.

- Значит, меня обманули, не будет никаких паломников, - расстроился я.

- Четвертое полнолуние наступит только завтрашней ночью, может, еще кто-нибудь и придет. А пока мы единственные паломники. Ладно, мне пора в талисман. Раньше, лет двести назад, когда имя Седара еще не совсем забыли, здесь даже ярмарки проводили.

Он исчез, оставив меня одного наедине с металлическим колосом.

- Привет, - меня окликнули со спины. Я обернулся и увидел Ксену. - Я вернулась.

Лунный свет делал ее загадочной и недоступной. Неужели, все время пребывания в этом мире, я был рядом с этой красивой женщиной. Смогу ли я принять ее предложение? Стать бессмертным и бросить мою милую Анечку. Черт, мое сердце разрывалось надвое. Да я люблю их обеих. Почему, я не смогу быть сразу с двумя? Но не Аня, не Ксена не захотят такого счастья. Каждая из них собственница. Кого же мне выбрать? Господи, скажи кого? Но небеса молчали...

- Действо наступит завтра, Паша, а сегодня... - Она на миг замолчала, - Давай поставим палатку. Она лежит в моей дорожной сумке. Ты готов завтра вставить талисман в паз?

Я кивнул. Вставить-то вставлю, но будет ли от этого хоть какой-нибудь толк? Завтра Ксену вопросами замучую.

Небо в эту ночь, очень низко висело над головой. Словно просило меня, сделай эту женщину счастливой, не оставляй ее одну, а твоя Анечка ушла к другому, из-за которого ты попал сюда. Созвездия были другими, не знакомыми. Жаль будет покидать этот мир. Может быть, я еще сюда вернусь... И тогда Ксена будет моей. Сгонять в свой мир и если Анна не вернется ко мне, прибыть сюда и броситься к ногам Ксены? Нет этот номер не пройдет. За двумя зайцами погонишься не одного не поймаешь...

- Я жду ответа милый? - Ксеночка так смотрела на меня, как будто решается моя судьба: Буду я жить или меня убьют. - Пришло время решать.

Я растерялся и не знал что сказать. У Ксены в этом мире есть все. У Анечки - только один придурковатый скульптор Сережка. Ее бабушка уже давно умерла. Я должен вернуться и быть с ней. А как же тогда мечта - быть бессмертным? Стать летописцем двух миров? Я не мог принять верного решения. Ксена ведь сильная, она без меня справится. Конечно справится, сколько еще будет у нее, бессмертной, в жизни мужчин.

- Я жду, - грустно произнесла женщина, которая была моей спутницей и подругой в этом мире.

В ее глазах стояли слезы.

- Я вернусь домой, - сболтнул мой язык, словно сам за меня принял решение, - но потом мы опять встретимся, ведь так?

- Нет! Сегодня будет наша последняя ночь, - в глазах у нее стоя черный ужас, такой, что даже я даже испугался.

Потом она вытерла слезы и дикая боль отразилась на ее восточном лице. Глаза стали похожи на два черных, отполированных камушка.

- Давай палатку ставить. И не меняй своего решения. Потому, что я уже для себя все решила.

А может я сделал неправильный выбор? Но Ксена сказала, что она тоже все решила, Это может означать только одно - назад нет дороги. Я потерял такую женщину.

Палатку мы поставили очень быстро. С помощью моих, крепких рук и Ксениных маленьких хитростей. Шутили, смеялись и даже не заметили, как все сделали. Только веселье было каким-то натянутым и ненастоящим. Потом вкусно поели. Ксена захватила с собой мои любимые, местные блюда. Как в таверне, а может быть, она там их и заказала, заморозив с помощью магии. Впервые, за все время пребывания в этом мире, я ощутил дикую усталость. Мне очень сильно захотелось спать, как будто, я не спал целую вечность. Нервы были на пределе, казалось, тронь их и они лопнут, как перетянутые гитарные струны. За размышлениями, я как-то незаметно провалился в сон...