Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)

- Это абсолютно исключено! И не смотри на меня такими глазами... Я решительно отказываюсь!..

- Папочка с радостью заплатит за билеты. Он тоже заинтересован, чтобы убийцы мамочки не остались безнаказанными. Мы отправимся на полтроянском корабле с высоким Дф - все путешествие займет не более шести дней. Я смогу снять любую боль, если вам станет плохо при прорыве суперповерхностной плевры.

- Почему ты не хочешь побывать на этой планете невидимкой или хотя бы сменить внешность?

- Ни в коем случае. Сенсорные датчики корабля зафиксируют мою массу. К тому же я не смогу одновременно проводить просвечивание и поддерживать чужой внешний облик. Я должна приблизиться к парню как можно ближе. Вы же будете находиться на безопасном расстоянии.

- Когда ты собираешься отправиться в путешествие?

- Как только закончу и сдам свою экзаменационную работу. Где-то в начале ноября...

Я проворчал что-то невразумительное. Что с ней поделаешь...

- А если на Оканагоне ты встретишься с Гидрой целиком? Если сразу всю "пятерку" во всех ее пяти способностях... Объединившись, они разделаются с тобой в два счета, какая бы ты ни была блистательная. Если ты вызовешь у них подозрение, то и меня - старого дурака - они зажарят, как гуся. Разве от них скроешься?

Мои сомнения вызвали у юной воительницы презрительную улыбку.

- Раз уж я смогла просветить Ремилардов, то с Гидрой как-нибудь справлюсь.

- Ты должна дать слово, - потребовал я, - что не предпримешь никаких опрометчивых шагов, а просвечивание будешь проводить в многолюдном месте.

Она тут же обняла меня и чмокнула в щеку.

- Обещаю! Вы не будете раскаиваться, что помогли мне, дядя Роги.

- Надеюсь, что не буду...

В лесу опять подал голос необыкновенный дятел, и я, схватив фотокамеру, тут же полез вверх по склону.

- Совсем необязательно, чтобы этот человек оказался частью Гидры, странным тоном заметила мне вслед Доротея. - Скорее всего, он преступник или на самом деле агент лилмиков. Но если он окажется одним из подручных Фурии, то остальных выследить не составит труда.

- Это каким же образом? - остановившись, возразил я. - Другие могут быть разбросаны по всему Млечному Пути.

Нет, я догадываюсь, чего жаждет Фурия. Меня! Если она не сумеет склонить меня на свою сторону, - ее ментальный голос был чист, невозмутим, - если я нарушу ее планы, то смогу сделать с этой гадюкой что захочу... Она отвернулась, но я успел заметить, что взгляд у нее стал подобен взгляду альпиниста, осматривающего гору, которую он должен покорить.

Я сел на землю. Сегодня воистину день открытий - только теперь до меня дошло, что на самом деле замыслила Доротея. От неожиданности я не сумел сдержать изумление, плеснувшее за пределы моей ауры.

- Правильно, дядя Роги. Если я в конце концов откажу Фурии, она попытается разделаться со мной. Пришлет Гидру... Если мне будут известны ментальные отпечатки каждой из ее составляющих, что тогда получится?.. Правильно, охотник и дичь поменяются местами.

- Матерь Божия! Что ты несешь!.. Ты еще ребенок, а Гидра профессиональная убийца...

- Я с ней знакома. С двумя говорила, всех их заприметила в момент совершения убийства в Шотландии... Не так страшен черт, как его малюют. - И она подмигнула мне с самым заговорщическим видом, потом вновь посерьезнела и продолжила, как прежде, сухо, бесстрастно: - Я никогда не забуду тот день на острове. Тогда мне было трудно понять, что случилось. Я была совсем маленькая. До меня из какой-то страшной, неведомой глубины вдруг долетели звуки гнусавой отвратительной музыки. Словно целый оркестр монотонно и фальшиво принялся наяривать одну и ту же мелодию. На разные лады, импровизируя без толку, без смысла, переходя из одной тональности в другую. На каких инструментах они играли, я тогда не могла понять. Оказывается, молекулы воздуха, попав в ментальное поле, колеблясь, способны издавать звуки - вот тогда мелодия рождается сама по себе. Теперь-то я знаю - мы проходили на занятиях, что это была звуковая характеристика метаобъединения.

- Ты запомнила музыку? Песню Гидры?

- Да.

- Можешь ее воспроизвести и дать послушать другому операнту?

- Нет.

- Понятно. Значит, риск неизбежен.

- В том-то и дело. Я должна вынудить Гидру напасть на меня. Поймите, мое свидетельство, мои детские ощущения не могут считаться уликами. Все, что я рассказала, доказательной силы не имеет. На основании одного моего заявления их даже арестовать нельзя. Только спровоцировав нападение, мы имеем шанс заставить Гидру раскрыться. И надеюсь, Фурию тоже...

- Для того чтобы сразиться с Гидрой - принять, так сказать, последний и решительный бой, - ты должна заручиться поддержкой властей.

Доротея расстегнула свой рюкзак, достала бутерброды, фотокамеру и навела ее на меня.

- Я еще не решила, как поступить. То-то будет радость, если Гидра что-нибудь заподозрит и исчезнет раньше, чем я подстрою ей ловушку.

Подобный план действий, сопряженный со смертельной опасностью, я, конечно, одобрить не мог, но не мог и позволить ей догадаться о моем мнении. Прикрывшись плотной мысленной завесой, я прикинул, как бы отговорить девушку от самоубийственной затеи. И о своей безопасности тоже следовало подумать. Проще простого сказать - держись, дядя Роги, подальше, когда я буду просвечивать парня, но беда в том, что мы с Гидрой старые знакомые. Она прекрасно знает мой телепатический почерк, и, стоит мне только появиться на Оканагоне - если Гидра действительно прячется там, наша песенка будет спета. Попробуй объяснить эту закавыку юной мстительнице! Ей не составит труда найти кого-нибудь другого. Ну, явится она на Оканагон, допустит маленький промах - результат будет тот же. Говоря откровенно, я не верил, что в таком деле можно избежать какой-либо оплошности. Все-таки я пожил немало, кое-какой опыт у меня имеется. Слишком несопоставимы силы Гидры и Доротеи. Я готов признать, что в принципе она в состоянии справиться с преступным мета-единением. Только в принципе... У нее нет ни опыта, ни профессиональной подготовки, чего нельзя сказать о Гидре, убийце расчетливом, умном...

Две недели!

У меня было две недели, чтобы хорошенько подготовиться к нашей поездке. Остановить я ее не в силах, бросить тоже... Очень нуждаюсь в помощи, причем из такого источника, о котором Фурия не подозревает, а если подозревает, то помешать не сможет.