Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

- Пап, ну ещё вопросик?

- Ладно, давай, только по делу.

- Рукагин!

- Слушаю, молодой хозяин.

- А откуда же энси узнал о том, что мы знаем язык богов?

- Возница, - коротко ответил бывший жрец.

- Позволь, - удивился Проквуст, - ты хочешь сказать, что возница передавал информацию энси?!

- Информацию? - Рукагин удивлённо посмотрел на Георга. - Нет, жрецы огня и возницы храма ничего не передают, просто энси смотрит их глазами и слышит их ушами, когда пожелает.

Проквуст и Артём удивлённо переглянулись.

- Пап, тогда для энси мы мертвы.

- Пока, да, - кивнул Проквуст, - но это ненадолго: если нас убили, то где тела? Рукагин, когда сюда прибудут чиновники энси?

- С учетом ожидания гонца - часа через четыре, - Рукагин смиренно склонил голову, - Хозяин, позволь совет?

- Слушаю, Рукагин.

- Пока не поздно, возвращайтесь назад. К концу дня вся Шумерия объявит на вас охоту.

- А русичи, о которых ты говорил, они кто?

- Они другие, Хозяин.

- Что значит, другие?

- Они верят в своих богов и почитают Заратуштру без очищения огнём.

- Вот как? Но ведь они не враги?

- Нет, не враги.

- Рукагин, ты знаешь, где они живут?

- На севере, в двух-трёх днях пути, Хозяин.

- Вот тебе мой приказ, Рукагин: правь к русичам.

- Повинуюсь.

Повозка тронулась и через полкилометра свернула с каменной дороги влево, на малоприметную, поросшую травой колею. Громадные кедры обступили их вплотную и сопровождали разноголосым птичьим гомоном. Солнце забралось на самый верх синего неба, но здесь на дне леса было прохладно. Проквуст не заметил, как задремал, разбудил его Артём. Он протягивал ему бутерброд и бутылку с водой.

- Спасибо, - Георг взял из рук сына еду и воду и взглянул на спину бывшего жреца. - Рукагин!

- Да, мой господин.

- Останови повозку.

Повозка остановилась, Рукагин обернулся.

- Возьми, поешь.

- Благодарю, Хозяин, - склонил голову Рукагин, - но я прошу позволить мне ехать дальше.

- Ты не хочешь?

- Дело не в этом. Примерно через час мы достигнем озера, там лошади отдохнут и я приму твои дары еды и воды.

- Хорошо, Рукагин, поезжай.

*****

Они пробыли у озера часа три, лошадки долго пили, потом щипали густую траву на берегу, потом опять пили воду. Проквуст уже хотел здесь и заночевать, но Рукагин так красноречиво покачал головой, что даже обсуждать этот вариант не стали и так было ясно, что им надо оторваться подальше от возможного преследования. На ночевку они встали уже глубоким вечером. Скамейки в повозке оказались съёмными, так что Артём удобно расположился на её полу и мгновенно уснул, согретый курткой Георга. На траве на тонкой циновке спал бывший жрец, недалеко сонно фыркали сытые лошадки. Проквусту не спалось, он ворочался рядом с сыном, пытаясь ответить на вопрос - имеет ли он право рисковать жизнью сына в чужих мирах, может быть, надо было вернуться? Сомнения мучили, не давали спать. Проквуст тихо поднялся и прошёл к костру. Он до сих пор не понимал, что он ищет в этом мире. Раньше у него была внутренняя уверенность, что его ведет рок, а теперь ему казалось, что он ходит кругами вокруг чего-то важного. Зачем он едет к русичам? Какие они? Помогут ли? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Язычки пламени бегали по почти прогоревшему полену, отвлекая от хмурых мыслей.

Сзади раздался шорох, Георг с тревогой обернулся и увидел выходящего из темноты кустов бывшего жреца, оказывается его циновка была пуста, а Проквуст и не заметил. Рукагин подошёл к костру с круглым деревянным туеском, почтительно остановился в паре шагов.

- Присаживайся, Рукагин.

- Благодарю, Хозяин, - Рукагин сел рядом с Георгом, открыл крышку туеска. - Хозяин желает пить?

- Нет, спасибо.

Рукагин поднёс к губам туесок и сделал несколько глотков.

- Рукагин, ты можешь идти спать.

- Нет, не могу, Хозяин.

- Почему?

- Я должен служить тебе.

- Служить? Хорошо, тогда давай поговорим. Ты готов без утайки ответить на мои вопросы?

- Моё тело и знания принадлежат тебе, Хозяин, всё, кроме души.

- Тогда скажи, Рукагин, зачем вы забрали тот небесный металл и куда его дели?

- Мы собрали все осколки, попавшие к нам, в том числе и этот последний, и сбросили их в пропасть демона. Так нам приказал энси и мы не могли ослушаться.

- Что за пропасть демона, Рукагин?

- Под Баальбеком.

- Под этими гигантскими камнями?!

- Да, Хозяин. Туда ведет широкий подземный ход, так что это не составило труда, у нас есть способные маги.

- Перемещаете предметы усилием мысли?

- Скорее верой.

Проквуст кивнул и подумал: 'Прав был Артём на счёт телекинеза!'.

- Рукагин, расскажи мне о Шумерии.

- Повинуюсь, - склонил голову Рукагин, - но я не очень много знаю. Бывший жрец сделал паузу, но Георг молчал, и он продолжил: - Шумерия небольшая страна, в ней три города: главный город Эридус с копией бабилонского Зиккурата, который ты видел, на юге - город Урма и на востоке - город Лагам. Есть ещё пара десятков поселений разной величины и множество поместий. Величина Шумерии примерно семь дней пути с востока на запад и шесть дней пути с юга на север. Мы растим хлеб, пасём скот, плавим металл, рождаемся, живём и умираем.

Рукагин замолчал.

- Это всё?

- Прости, Хозяин, но мне будет легче, если ты будешь задавать вопросы.

- Хорошо. Ваших воинов я вчера видел, они умелы и дисциплинированны, мне очень жаль, что пришлось их убить.

Рукагин молча кивнул.

- Вы часто воюете с другими странами?

- Иногда воюем, но не со странами. Здесь кроме нас есть только русичи, мы не очень любим друг друга, но живём мирно.

- Тогда с кем воюете?

- С нагами.

- Наги? Что за народ?

- Наги не люди.

- Не люди?! - заинтересовался Проквуст, тут же вспомнив рассказ динозария о чужих. - Как они выглядят?

- Ростом чуть ниже человека, трёхпалые, с хвостом и змеиной головой.

- Так получается, это их мир?

- Нет, предания гласят, что они пришли в этот мир после человека.

- Откуда?

- Из твоего мира, Хозяин.

- Но у нас нет нагов!

- Есть. Просто они умело скрываются и живут под землёй. Они обладают завораживающим взглядом, от которого спасает только молитва.

- Ничего себе новости! - покачал головой Проквуст. - Постой, а сами вы, когда сюда пришли?

- Две тысячи пятьдесят три года назад.

- Ого! Такая точность?!

- Да, Хозяин, мы ведём подробные хроники нашего пребывания в Шумерии.

- Как же вы попали сюда?

- Нас привёл Заратуштра.

- Сам Заратуштра?! Но зачем?

- Мы хранители Авесты. В последние годы правления великого ассирийского царя Ашшурбанапала язычество пало в самые глубины пропасти греха и разврата, наши храмы осквернялись и разрушались. И вот свершилось второе пришествие Заратуштры.

- Удивительно!

- Да, воистину, божественно!

Проквуст задумался, помешивая палкой угли костра.

- Рукагин, - спросил он, - ты хочешь сказать, что у вас в Шумерии хранятся те легендарные 12 тысяч воловьих шкур с золотыми буквами текста Авесты?!

- О, Хозяин, ты знаешь эту легенду?

- Так легенда или нет?

- И да, и нет. Шкур у нас нет, а вот золотые пластины с древними текстами, есть и как раз двенадцать тысяч. Каждая вложена в футляр из воловьей кожи.

- А как же шкуры?

- Это миф, Хозяин. Его специально распространяли, чтобы унять алчность диких народов. Кому нужны тысячи старых шкур?

- То есть Авеста сразу писалась на золотых пластинах?

- Конечно!

- Рукагин, ты видел эти пластины?

- Только копии на пергаменте. Никто, кроме энси, не знает, где в Шумерии сокрыто хранилище пластин.

В повозке заворочался Артём, на востоке над лесом едва заметно посветлело. Проквуст зевнул.

- Скоро рассвет.