Чудесное око

пес хрипло залаял на Азореса и из последних сил приподнялся на передние лапы. Задние были парализованы.

- Кто здесь? - услышал Азорес грубый старческий голос и повернулся.

В темном углу сидела старая женщина в лохмотьях. Она смотрела в пустоту невидящими глазами.

"Ну и обстановка!" - подумал Азорес.

- Скажите, будьте добры, здесь ли живет дон Хургес? - спросил Азорес, приближаясь к старухе.

Усмешка растянула ее беззубый рот. Длинный крючковатый нос почти касался острого, поднятого кверху подбородка.

- "Дон", - издеваясь, передразнила она. - Разве доны живут в таких халупах?

- Вы все-таки не ответили на мой вопрос.

- Нет здесь никакого Хургеса, - сердито прошамкала старуха.

Азорес приуныл.

- Но, возможно, он жил здесь? Вы сами давно живете в этом доме?

- Семьдесят шесть лет, - ответила старуха.

- И никогда не слышали о Хургесе?

- Может, и слышала. За семьдесят шесть лет о ком не услышишь. Да вы-то кто такой и что вам нужно? - спросила она подозрительно, и ноздри ее зашевелились, словно обоняние могло заменить ей зрение.

- У меня письмо к Жуану Хургесу. Очевидно, от его брата, который погиб во время крушения "Левиафана". Письмо было обнаружено в бутылке и благодаря счастливому случаю оказалось в моих руках.

Старуха с интересом прислушивалась. Азорес следил за выражением ее лица. Очевидно, она все-таки знает Хургеса.

- Подойдите ко мне, я вас ощупаю, - неожиданно сказала она после минутного молчания.

Азорес выполнил эту странную просьбу. Старуха старательно ощупала рукав его пиджака, заставила наклониться и быстро провела сухой морщинистой рукой по лицу от лба к подбородку.

Осмотр, очевидно, удовлетворил ее. Подумав, она промолвила:

- Да, вы испанец. И вы недавно сюда приехали...

Азорес не мог уразуметь, из чего она сделала такой вывод, однако не отважился спросить об этом.

- Уверяю вас, что я не обманываю и пришел к вам как друг, - горячо сказал Азорес. Видя, что старуха начинает сдаваться, он рискнул открыть карту, которая могла решить игру в его пользу. - Я корреспондент коммунистической газеты "Барселонский пролетарий".

Эффект превысил его ожидания. Старуха выпрямилась и сурово спросила:

- Вы говорите правду?

Коммунист Азорес горячо и искренне произнес старинную испанскую клятву, и это произвело должное впечатление. Старуха обратила лицо на звук его голоса и молвила:

- Я вам верю.

Азорес вздохнул с облегчением:

- Дайте мне вашу руку.

Азорес сильно пожал руку старухи.

- Нам надо быть осторожными, очень осторожными, - продолжала она, покачивая головой, - особенно такой слепой бабе, как я. Вокруг шпионы и изменники. Если бы я вовремя отрезала себе язык, Жуан Хургес, возможно, не был бы там, где он теперь.

Старуха скорбно наклонила голову. Очевидно, она уже однажды проговорилась и этим погубила Хургеса.

- Где же он? - спросил Азорес.

- Там, куда вам не добраться, - ответила старуха. Она указала на окно, через которое была видна