Книга теней

Инеррен признал, что кое-какая логика тут есть.

- Ты меня, похоже, знаешь. Может быть, назовешь себя, чтобы беседа стала двусторонней?

- Я - Колесо-Призрак. Можно просто - Призрак, Мерлин меня именно так и называет.

- Мерлин? - прервал чародей. - Король Хаоса?

- Ага. Правда, сам он был не в восторге от этой работенки.

- А какое ты имеешь к нему отношение?

- Гм... - Призрак завертелся, свернувшись в огненный шарик. - В некотором роде он мой отец.

Инеррен покачнулся и вынужден был сесть на придорожный камень.

- Мерлин - человек, а ты... Даже не знаю, как назвать...

- Он создал меня, - сообщил Призрак, нисколько не задетый колебаниями собеседника. - Благодаря ему я тот, кто я есть. По-моему, правильнее всего называть его моим отцом.

- А не Создателем?

- Не-а. Создатель досконально знает то, что создает. Мерлин же этого не знал.

Логично, вновь согласился чародей.

- Ты еще не ответил на мой вопрос, - напомнил Призрак, копируя на сей раз тон Мандора.

- Как я делаю то, что делаю?

- Точно.

- Используя Силы и Искусство в открытую и безо всяких там правил, если они мне мешают.

Огненный шарик превратился в столб белого света.

- Что, включая и правила Вселенной?

- Я сказал - безо всяких правил. Тем более, что тайны Вселенной мне по большому счету неизвестны.

- Ты один из лучших Игроков. И говоришь, что не знаешь правил?

- Не забывай, что правила каждой конкретной Игры различны.

- Но каждая конкретная Игра - часть единого целого.

- Верно. А это значит, что единое целое - в смысле, Вселенная - не имеет единых правил. То есть не имеет правил вовсе.

- Интересно... - Призрак настолько задумался, что даже перестал прыгать. - А что ты скажешь по поводу Игры Хаоса и Порядка?

- Порядка? Честно тебе скажу: с Порядком мне встречаться не доводилось, так что об этой Игре у меня более чем смутное представление.

- Думаю, тебе придется с нею познакомиться.

- Зачем? - пожал плечами Инеррен.

- Потому что ты - ее часть.

- Я - Игрок, а не Фигура.

- В Игре Судьбы ты действительно Игрок. Но не в Игре Порядка и Хаоса - там ты считаешься Козырем. Они постоянно используют в ней - или пытаются сделать это - всех и всякого. А цели их... - Призрак сделал несколько пируэтов, превращаясь в размытое колесо, - крайне непонятны, это лучшее слово.

- Гм. Звучит странно. Может быть, есть те, кто смогут объяснить лучше?

- Вполне вероятно. Я могу даже показать их тебе.

Колесо-Призрак, немного покрутившись, приняло вид входа в короткий коридор. Усмехнувшись, чародей вошел.

- Дворкин, создатель Лабиринта.

Картина изображала горбатого карлика в бесформенном балахоне, в глазах его плясала сумасшедшая искорка. Длинные седые волосы дополняла столь же внушительная борода.

- Сухэ, Хранитель Логруса.

Тут все было ясно. Появление массивного красновато-серого демона с овальными огненными глазами Инеррена нисколько не удивило.

- Делвин, Отрекшийся от Амбера.

Темно-рыжий человек с непроницаемым лицом, одетый в коричневое и желтое. На среднем пальце левой руки - кольцо, точную копию которого он видел у Мерлина.

- Роджер, Железный Гвардеец.

Эта картина заставила чародея застыть на месте. Она показывала того самого человека, которому были посвящены пять картин из закрытой комнаты.

Картины исчезли, как и коридор.

- Хорошо работаешь, - признал Инеррен. - Такие фокусы и Мастеру Иллюзий нужно готовить заранее...

- Не знаю я, кого ты называешь мастерами иллюзий, - проговорил Призрак, - но то, что я показывал, - реальность. Точнее, ее копия.

Гм. Ну что ж, очень даже возможно. Те фокусы, которые некоторые власть предержащие могли вытворять с действительностью, наверняка были бы сочтены сказками даже при Дворе Хаоса.

- Извини, но я не из тех, кого ты называешь власть предержащими, поправил голос Колеса-Призрака.

- Ты что, еще и телепатией развлекаешься? - поинтересовался чародей, которому было в общем-то все равно.

- Обычно нет. Однако с тобой это необходимо.

- Почему? - Инеррену действительно стало интересно.

- Я тут провожу некоторые исследования...

Чародей, слушая рассуждения Призрака, вновь осел на камень. Ну и дела! Этот "сыночек" Мерлина, судя по всему, полагал себя Богом - в крайнем случае, кандидатом на получение сего притягательного статуса. Он, видите ли, проверяет, укладывается ли поведение людей в разработанную им самим систему!

- А как насчет жителей Двора Хаоса? - спросил Инеррен. - Например, самого Мерлина? Или Мандора?

- С Мерлином-то иногда соответствует, - сказал Призрак. - А вот с Мандором... Я его понять не могу. Мерлин, судя по всему, тоже. Однако для Посвященных эта схема и не должна работать.

- Ты хочешь сказать, что Посвящение накладывает на человека такой отпечаток, что дальнейшая его судьба зависит уже от... м-м... того, кто стоит за этим Посвящением. Так?

- Я этого не формулировал таким образом, - признался Призрак. - Но ты, похоже, прав. Посвящение изменяет само восприятие; все остальное, что оно дает, - могущество, знания и прочая - вторично.

- А я, согласно твоему мнению, не укладываюсь в схему стандартного человека? - дополнил Инеррен логическую цепочку.

- Угу.

- Так ведь я - Посвященный.

- Однако ты не проходил ни Логрус, ни Лабиринт, - возразил (без особой уверенности в голосе) Призрак.

- Нет, - согласился чародей. - Я - Посвященный Теневой Тропы и еще кой-чего.

- Теневой Тропы? Это что еще такое? Никогда не слышал.

- Боюсь, объяснить полностью не смогу. Я сам не до конца понимаю ее сущность.

- А кто сможет объяснить? - не отставал Призрак.

- Понятия не имею. Поинтересуйся у Мандора или Сухэ, они имеют массу информации, а с тобой находятся в дружеских отношениях.

- Да? Ты серьезно так считаешь?

- Именно.

В чем-то Призрак походил на ребенка, стремящегося найти ответы на все вопросы. И это, вероятно, к лучшему. С детьми легче поладить, даже если они обладают такими возможностями.

Захваченный идеей о Теневой Тропе, Призрак вскоре распрощался с Инерреном и удалился. Возможно, во Двор Хаоса или еще куда-либо. Чародея это не беспокоило.

Перед ним тоже лежал путь. Черная дорога находилась в необычайно хорошем состоянии, что явно указывало на ее предназначенность для чего-то особенного. И Инеррен ощущал: в конце этой дороги его ожидает очередное приключение...