Ступени великой лестницы (сборник)

В августе 1937 года Кенигсвальд добыл еще один череп. Этот череп попал в руки землекопов, и они разбили его на куски, чтобы продать коллекционерам по частям: землекопы думали, что так они выручат больше денег. Кенигсвальду удалось собрать почти все эти обломки и восстановить череп. У этого черепа, как и у всех других, не было ни основания, ни лицевой части. У него не было также правой половины затылочной кости, имелась лишь часть лобной кости, но зато хорошо сохранились височные кости; этих костей нет у черепа Дюбуа. Находка черепа с височной костью очень важна: в строении височной кости обезьян и человека есть резкие различия. Особенности строения височной кости черепа, добытого Кенигсвальдом, показали, что череп — человеческого типа. Защитники человеческой природы обезьяночеловека получили прекрасное доказательство своей правоты: нельзя называть питекантропа большой обезьяной, его височная кость — кость человеческая, а не обезьянья.

Кенигсвальд нашел остатки еще одного черепа в 1938 году: части теменных и затылочных костей. Исследуя остатки ископаемых животных, найденных им при раскопках, Кенигсвальд смог выяснить прошлую историю животного мира Явы. Здесь последовательно сменились три фауны, и третья из них — тринильская. Тринильская фауна — это фауна времен, когда в Триниле отложились те слои, в которых Дюбуа нашел остатки питекантропа. Ископаемые животные этих слоев — современники обезьяночеловека. Тринильские слои встречаются, понятно, не только около Триниля, они есть и в других местностях Явы, но все такие слои называются «тринильскими» по названию местности, в которой они были впервые обнаружены. Почти все свои находки Кенигсвальд сделал именно в тринильских слоях, но череп ребенка он нашел в отложениях, предшествовавших тринильским.

Животные тринильских слоев — животные первой четверти так называемого плейстоцена. В те времена по южной Европе бродили носороги и гигантские южные слоны, в реках плескались бегемоты, а свирепый хищник — саблезубый тигр махайрод — прыгал из-за кустов на первобытного зубра. Плейстоцен длился около миллиона лет. Питекантропы жили в его первой половине, то есть пятьсот тысяч — миллион лет назад. Следующей эпохой является современная, послеледниковая эпоха — голоцен, эпоха человека, длящаяся всего около двадцати пяти тысяч лет. Плейстоцен и голоцен вместе образуют четвертичный период. Начало этого периода — время питекантропа, конец его — время современного человека.

Строение бедренной кости показывает, что питекантроп ходил на двух ногах. Его руки были свободны, и он, несомненно, применял в качестве орудий палки, обломки суков, камни. Результаты изучения черепной крышки обезьяночеловека позволяют судить о его головном мозге: он был примерно в полтора раза больше мозга гориллы и в полтора раза меньше мозга современного человека.

Питекантроп ходил на двух ногах, а его мозг был средним по степени развития между мозгом гориллы и современного человека. Уже одного этого достаточно, чтобы считать его обезьяночеловеком, переходной формой, «недостающим звеном». Конечно, он не знал огня и, конечно, не говорил: говорящий, пусть и очень плохо, питекантроп не был бы обезьяночеловеком, он оказался бы — человеком.

Н. Плавильщиков

Об авторах

Жюль Верн (1828–1905) — писатель, не нуждающийся в представлении. Роман "Деревня в воздухе" (Le Village aérien), опубликован в июле 1901 года; в том же году напечатан в 37 томе "Необыкновенных путешествий" с рисунками Жоржа Ру, и переведен на русский язык.

Уильям Ливингстон Олден (William Livingston Alden, 1837–1908), американский журналист и писатель. С 1893 года жил в Великобритании. На русский язык переведены два его рассказа: "Предшественник Нансена" (1897) и "Недостающее звено" (1902). Последний был опубликован в журнале «Нива» в 1906 г.

Михаил Осипович Гирели (настоящая фамилия — Пергамент, 1893- вероятно 1929) — русский, советский поэт и писатель-фантаст. Известны три его фантастических романа: "Трагедия конца" (1924), "Преступление профессора Звездочётова" (1926) и "Eozoon. Заря жизни" (1929).

Николай Николаевич Плавильщиков (1892–1962) — советский энтомолог и писатель, популяризатор науки. Написал несколько рассказов и две научно-фантастические повести: "Бронтозавр" (1930) и "Недостающее звено" (1945), популяризирующие палеонтологические и антропологические знания своего времени. Кроме того, Плавильщиков — автор ряда научных работ по энтомологии, множества статей и очерков, затрагивающих разные области науки.