Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Птеранодон? - скорчил рожу Боннард.

- Да, птеранодон, разновидность динозавра, неправильно, конечно, названная, поскольку это создание теплокровно...

И он один за другим идентифицировал генотипы зверей, которых запечатлели Вариан и другие. Каждый из обнаруженных на Ирете образцов соответствовал какой-либо голограмме и прилагавшемуся к ней описанию из палеонтологической коллекции Тризейна. Биолог указывал на разные мелкие эволюционные детали, но различия были пренебрежимо малы.

Клыкомордый оказался тираннозавром, Мэйбл и ее родня - гребенчатыми гадрозаврами, травоядные трясинные жители - стегозаврами и бронтозаврами. Биолог приходил во все большее беспокойство. Он не мог поверить, что эти существа живут по ту сторону завесы, которую он никогда не пересекал. И когда Вариан выдала ему для просмотра свои видеозаписи, он гневно погрозил пальцем экрану:

- Этих животных сюда переселили.

- Но кто? - выдохнул Боннард, широко открыв глаза. - "Другие"?

- Разумеется, их переселили теки, - уверил мальчика Тризейн.

- Габер говорит, что нас тоже переселили, - добавил Боннард.

Тризейн, более мягкий по натуре, был скорее огорчен, чем потрясен этим предположением. Он укоризненно взглянул на Вариан.

- Нас не поселили здесь, Тризейн, - заверила его молодая руководительница, наградив Боннарда гневным взглядом.

Кая спешно вызвали с края континентального щита, чтобы и он выслушал умозаключения Тризейна, оставив Баккуна на горном кряже одного. Вариан хотела, в частности, оторвать Кая от "тяжеловесов", ибо ко времени его возвращения Тризейн преподнес ей еще более волнующую новость.

Паскутти попросил Тризейна исследовать мясо и шкуру клыкомордых на токсичность, и вопрос этот был не просто праздным. В тот день Боннард отвел Вариан к "особому месту" Баккуна. Оно оказалось неровной грунтовой площадкой, на которой среди камней лежало пять черепов и почерневшие кости клыкомордов. Теперь у Вариан были видеозаписи, подтверждавшие акты этой пугающей жестокости.

Лунзи знала, как быстро паразиты Иреты разделываются с падалью. Это означало, что останки были очень свежими. Сомнений почти не оставалось: "тяжеловесы" убивали животных и ели мясо. Весь вопрос сводился к тому, насколько хорошо Кай и Вариан смогут держать "тяжеловесов" под контролем до прибытия "АРКТ-10".

15

С мрачным видом Вариан решилась-таки на чрезвычайные меры. Она приказала Боннарду собрать все силовые элементы и спрятать их в кустах за территорией лагеря. Они были истощены практически до предела, и теперь она знала почему. Их нещадно эксплуатировали "тяжеловесы". Им приходилось пользоваться санями, чтобы добираться до своего "особого места" для ритуального убийства и пожирания животных.

Кай встретился с ними в челноке на вершине холма, озадаченный столь необычным срочным вызовом. Услышав выводы Вариан, он ужаснулся. Лунзи подтвердила, что утечки со склада продолжаются; это и заставило ее поверить, что "тяжеловесы" возвратились к первобытному примитивизму.

- Хорошо еще, если это не мятеж, - закончила Вариан. - Ты не замечал, что в последние несколько дней их отношение к нам изменилось? Едва заметно, признаю это, но они оказывают нам меньше уважения, чем прежде.

Кай нахмурился.

- Так ты думаешь, что столкновение неизбежно?

Вариан кивнула:

- Наша отсрочка кончилась в последний выходной день.

"Тяжеловесы" вполне могли взять верх. Лунзи сухо заметила, что мутировавшие люди куда лучше способны позаботиться о себе на дикой Ирете, чем "легковесы".

- Я понимаю, что повторяюсь, - добавила Лунзи, - но если Габер почувствовал, что его покинули, то и "тяжеловесы" должны были прийти к такому же умозаключению. - Она сделала паузу, услышав вдалеке завывание подъемного пояса. Лунзи напрягла слух: кто бы это мог сейчас воспользоваться поясом?

- Мы с Боннардом видели также тираннозавра с копьем размером в дерево между ребер, - содрогнувшись, сообщила Вариан. - Эти создания некогда царили на старой Земле. Ничто не могло остановить их. И, как это ни смешно, "тяжеловесы" это делают! Более того, основав второй лагерь, мы обеспечили им дополнительную базу. А где, кстати, "тяжеловесы" сейчас?

- Я оставил Баккуна работать на гребне. Вероятно, когда он закончит, то вернется сюда. У него есть подъемный пояс...

Лунзи глянула в люк челнока и увидела компанию "тяжеловесов" в полном составе. Они шли к ним вверх по склону. Сосредоточенность, написанная на их ширококостных лицах, вселяла ужас. "Тяжеловесы" были раздражены и явно не питали добрых намерений в отношении "легковесов", находившихся внутри корабля. Лунзи крикнула предостережение Каю и Вариан и увидела, что дверь в пилотский отсек закрылась прямо перед носом Паскутти.

Прислонившись к переборке, она обратила внимание на едва заметную дрожь, подсказавшую ей, что главный привод отключен, но челнок подсоединен к вспомогательному источнику энергии. Хватит ли этого, чтобы надеяться на то, что кто-то из лидеров сможет послать сообщение?

- Если вы немедленно не откроете дверь, мы ее взорвем, - бесцветным голосом проговорил Паскутти, держа в руке бластер.

В его экипировку во множестве входили те самые вещи, что так загадочно пропали со склада.

"Как жаль, - сказала себе Лунзи. - Я слишком поздно сообразила, что значительная часть сворованного снаряжения способна послужить агрессии".

- Нет! - В голосе Вариан прозвучало достаточно страха, чтобы удержать Паскутти от пальбы, но Лунзи-то знала, что девушка не из трусливых. Просто никому не принесло бы выгоды, когда бы их зажарили тут живьем.

Люк открылся, и массивный Паскутти протиснулся внутрь. Он схватил Вариан за грудки, оттащил прочь и швырнул ее на керамическую обшивку челнока с такой силой, что сломал ей руку. С садистской улыбочкой Тардма точно так же обошлась с Каем.

Лунзи подхватила Кая и помогла ему удержаться на ногах, заставив свой мозг успокоиться с помощью самовнушения. Все оказалось куда хуже, чем она могла себе представить. Какой же она была дурой, думая, что "тяжеловесы" вот так просто возьмут и тихо уйдут!