Солдат Доминиона

- Двое ко мне, прикройте этот проход, скомандовал Виталий.

К тому моменту, как его команда была выполнена, была нейтрализована первая двойка роботов, после чего отряд двинулся дальше. Конечная цель всех упражнений в лабиринте была одна - достичь нужной точки, занять оборону и выдержать определённое время. Поначалу казалось, что первая часть самая сложная, но это было ровно до тех пор, пока отряд не добрался до второй. Степень жестокости роботов увеличивалась, как и меткость стрельбы, но самое главное - они даже выглядели по-другому. Наверное, внутри это был всё тот же металлический скелет с сервоприводами, но это нельзя было увидеть из-за усиленной брони, закрывавшей его тело. Если обычному роботу требовалась всего одна точная очередь, чтобы считаться уничтоженным, в этого нужно было выстрелить примерно треть обоймы, и то, если получится стрелять достаточно точно под шквальным огнём.

Виталий присел к стене перед поворотом. Вперёд без лишних слов устремился Сергеев, а Леонид прикрыл боковой проход. Только после того, как он сказал, что там всё чисто, отряд двинулся дальше, однако не прошло и минуты, как характер лабиринта проявился во всей красе - новобранец Землянников доложил, что сзади роботы.

Через секунду после его доклада послышались хлопки и звуки пластиковых шариков, лопающихся от соприкосновения с препятствиями. Виталий не услышал характерных мягких звуков, которыми сопровождается соприкосновение снаряда с телом, закрытым плотной формой, значит, всем удалось укрыться.

- Огонь. Подавляем! Женя и Лёня держите фронт.

Сам Виталий устремился назад, чтобы поддержать огнём товарищей, отбивающих атаку сзади. Они столкнулись с так называемым блуждающим отрядом - это была группа роботов, патрулирующая лабиринт, но не по определённому маршруту, а в случайном порядке, чтобы бойцы не могли её отследить и таким образом избежать столкновения. Теперь, когда один отряд роботов вёл бой, сюда точно устремились и другие машины, в программе которых не было указания занимать определённую позицию.

Сражение и вправду затянулось. Другая группа роботов зашла спереди из бокового коридора, отчего передовой части отряда пришлось отступить. Появились и первые потери. Женя, которому шарик угодил в лобовую часть шлема, поднял руки и направился на выход. Леонид же остался в строю, но его ранило в руку.

- Не дайте им зайти сбоку!

Одно из ответвлений не было прикрыто, и представляло из-за этого серьёзную опасность. В этом Виталий убедился уже через несколько секунд, когда просто захотел проверить, что там, и увидел трёх роботов, обходящих отряд. Место для обороны было выбрано крайне неудачно, несмотря на то, что здесь валялись старые вентиляторы в толстых стальных корпусах. За ними можно было укрыться, но в этой части лабиринта сходилось несколько коридоров, и сложно было отстреливаться от наступающих противников. Виталий осознал свой промах. Нужно было продвинуться немного дальше, где коридор поворачивал под прямым углом. Там у роботов было бы гораздо меньше возможностей выйти в тыл обороняющемуся отряду, но он принял бой здесь, поддавшись их стремлению его навязать.

- Отходим, - скомандовал он.

Лучше поздно, чем никогда - думалось Виталию. С каждым новым походом в лабиринт условия выполнения задания усложнялись. Не был исключением и этот раз. Роботы стремились зажать новобранцев со всех сторон и напирали особенно яростно. Хорошо ещё, не было броневиков - учитывая, что они находятся в узком коридоре, он один мог мгновенно изменить ход сражения.

Ценой потери двух человек Виталию удалось продвинуть отряд вперёд и занять выгодную позицию. Вскоре атака роботов была отбита, и они двинулись дальше. Цель была уже близко, но расслабляться было нельзя, даже несмотря на то, что они, скорее всего, уничтожили все блуждающие отряды, а роботов, удерживающих позиции, изначально было меньше.

На пути до конечного зала у них произошло только три небольших перестрелки, но в целом всё прошло достаточно гладко. В хорошо освещённом зале был непривычно высокий потолок. В центре располагалось большое круглое основание, на котором раньше что-то находилось - не зная всех подробностей прошлого этой станции, можно было лишь предположить, что это было какое-то высококлассное научное оборудование. Основание было окружено мощными колоннами, и это было единственным, что от него осталось.

Слева располагались большие ворота - две створки с мощными зубьями были сомкнуты намертво. Прямо напротив входа находилась большая площадка, окружённая перилами. На неё вело несколько металлических лестниц, на которых ошмётки жёлтой краски перемежёвывались с наростами ржавчины. В глубине площадки находилась цель отряда - высокий цилиндр со скруглённым верхним краем. Именно его нужно было захватить и оборонять. С того момента, как Виталий подошёл в зону действия датчиков, на цилиндре включился таймер, отсчитывающий время до конца обороны.

Сегодня нужно было выдержать десять минут. Если бы Виталий знал, что уровень роботов будет таким же, как в прошлый раз, то он мог бы точно сказать, что они выполнят это задание, но настройки роботов были подняты минимум на пару пунктов.

Первый отряд атакующих машин появился уже в первые тридцать секунд. Это был бронированный робот в окружении простых. В обеих руках тяжёлая машина держала по автомату, стреляющему шариками, и тут же открыла огонь, завидев бойцов.

Выстрелить в ответ в первый момент было невозможно, потому что сопровождающие лёгкие машины тут же открывали огонь. Плюсы положения обороняющихся были в том, что наступающим машинам нужно было преодолеть определённое расстояние до ближайшего укрытия. Тяжёлый робот был недостаточно маневренным, чтобы сделать это быстро, и сопровождающий его отряд был вынужден также следовать с низкой скоростью.

К тому моменту, как первый отряд достиг ближайшей колонны, лёгкие роботы были уничтожены. Броневик, способный выдержать множество попаданий, осыпал обороняющихся градом снарядов. Стоило только высунуться, как вокруг вспыхивали белые облака рассыпающейся краски. На подмогу первому отряду противников тем временем пришёл второй.

Неожиданно около головы Леонида вспыхнуло белое облачко, а на шлеме остался характерный след. Ему не оставалось ничего, кроме как поднять руки вверх и пройти на выход. Ему даже пришлось подождать, пропуская подходящие отряды роботов. Лабиринт как будто взбунтовался против проникших в него людей, и все машины, что были в нём, устремились на них, чтобы полностью подавить сопротивление.

Виталий взглянул на таймер. Им оставалось продержаться две минуты. Плюс ещё какое-то время на то, чтобы ликвидировать роботов, которые уже вошли в зал.

- Не подпускайте их к лестницам! - кричал Виталий в микрофон.

- На левом фланге только я один, - ответил неопознаваемый в условиях шквальной пальбы голос.

- Держись. Не пускай.

Тем временем и с правого фланга вперёд уходило два человека. Роботы их пропускали, ненадолго останавливаясь, и Виталий воспользовался этим, чтобы сменить позицию и магазин. Он находился за кучей старых вентиляторов. Высунувшись, он сделал три метких очереди и уничтожил сопровождение одного из броневиков. Спасаясь от града пластиковых шаров, он переполз на другую сторону кучи и уже оттуда атаковал саму тяжёлую машину. Её главное уязвимое место было в области шеи. Из трёх очередей, выпущенных туда, цели достигла одна, но этого было достаточно, чтобы грузная машина с грохотом обрушилась назад.

Поток роботов ослабевал. Виталий уже подумал, что они выдержали нужное время, и теперь им остаётся только отбиться от тех, кто уже успел достигнуть объекта, но потом он увидел ещё один отряд. Судорожно оглянувшись на таймер, он увидел, что тот принялся отсчитывать новые десять минут. Он впал в ступор от непонимания происходящего, но спросить было некого, как некому было выразить своё возмущение, на его взгляд, вполне оправданное. Роботы наступали, и шквал шариков становился всё интенсивнее.