Ведьмы Иглстаза (Ричард Блейд, странствие 16)

- У тебя своя магия, Талса, у нас - своя. Майра велика, и Иглстаз тоже не мал, но кое-что мы о нем знаем. Не все, конечно, иначе искатели вроде меня остались бы без дела... да, не все, но многое.

- Значит, магия, - с едва заметной насмешкой протянул Блейд. - Какая же, черная или белая?

- Белая, Талса, белая. Нашими родами правят бартайи, мудрые женщины, а они занимаются только белой магией. Другое дело, если власть захватывает дзу, злобный колдун...

- Как у кастелов?

- Да, как у кастелов.

Он перевел разговор на другое, на клотов, которых, видимо, искренне любил. Если бы два зверя, принадлежавших ему и Онте, не были убиты в первую же минуту схватки, кастелам, по его словам, пришлось бы туго. Но их боевые пятерки дело свое знали неплохо и прежде прикончили отравленными стрелами животных, а уж потом взялись за людей.

- Почему же они и вас не застрелили? Блейд потянулся к духовой трубке, осмотрел ее и отложил в сторону. Не лук, конечно, но из такого оружия нетрудно прикончить человека или зверя с десяти ярдов. Однако кастелы предпочли рукопашную схватку.

- Это, - рука Миота легла на трубку, - оружие охотника. Убить из нее человека, воина - позор. Даже кастелы не пойдут на такое! Они безжалостные люди, но не трусы. Нет, не трусы! Они не станут стрелять в спину фра, - он усмехнулся, - особенно когда их пятеро против троих.

Блейд покосился на плотно набитые сумки.

- Я вижу, вы собрались в долгий поход. На разведку?

- Нет.

- Куда же?

- В Иллур, я же тебе говорил.

- Но зачем?

Пожилой фра задумчиво посмотрел на Блейда.

- Об этом, Талса, мы поговорим в другой раз. Время бесед прошло, наступает время отдыха.

- Тогда будем спать.

Он лег у стены, подложив под голову дорожную сумку покойного Онты и завернувшись в его плащ. Он всегда быстрей засыпал, чувствуя за спиной надежную твердость камня.

* * *

Блейд пошевелился, и голоса смолкли.

Минуту-другую он лежал неподвижно, размышляя. Бото, Подземный Страж... беловолосые великаны... карликикерендра... магия... талисманы... Никер-унн, из которого появляются духи! Не они ли нашептали Миоту про Канну, западный мыс, и про Сивдар'ат, мыс восточный? Про ледяные горы близ южного полюса? Возможно, вполне возможно... Похоже, эти духи из никер-унна весьма сведущи в географии... Блейд чувствовал, как в нем разгорается любопытство.

- Проснулся? - рядом раздались шаги Миота.

- Да.

- Кам! Хорошо. Я решил тебя не будить. Вчера был трудный день.

Поднявшись, Блейд сильно потер ладонями щеки. Еще неделя, и у него отрастет борода... Странное, должно быть, зрелище для этих фра! Явное свидетельство того, что их спутник не имеет к Иглстазу никакого отношения! Легенда о неведомых островах на севере Самнира тоже вряд ли пройдет... Разве можно спорить с духами из никер-унна? Раз они утверждают, что в северном океане нет земель, значит, так тому и быть...

- Иди к костру, ешь, - сказал Миот. - Надо идти. Если поторопимся, минуем ан и через два дня дойдем до унги.

Ан значило лес; второе слово было незнакомым.

- Унга? Это еще что? - Блейд озадаченно уставился на фра.

- Такое место... Немного деревьев, немного травы... Холмы тоже встречаются.

Саванна, понял Блейд.

Они быстро поели, затушили костер и тронулись на запад, в лес. Иллима ревела на перекатах за спинами путников, но с каждой сотней ярдов грохот становился все тише, пока, отрезанный стеной деревьев, не смолк совсем. Под зеленым лесным пологом царила приятная прохлада, среди ветвей носились и щебетали птицы, стайка любопытных хатти с пару миль провожала людей, перепрыгивая с ветки на ветку и весело стрекоча.

Блейд коснулся плеча Миота и замедлил шаги. Они приотстали.

- Я слышал, о чем вы с Панти толковали утром у костра, - негромко произнес странник.

- Я знаю, - фра отвернулся, будто скрывая улыбку.

- Много любопытного мне довелось услышать. Не все, правда, понятно...

- Вот как?

С полсотни шагов они прошли в молчании.

- Понимаешь, Миот, я и в самом деле не с Майры. Нет места в вашем мире, которое я мог бы назвать своим... И великаны, чьи кости ты видел на Сухих Равнинах, мне не родичи.

- Откуда же ты, Талса? - впервые искатель спросил об этом прямо.

- Ночью погляди вверх, Миот. Что ты увидишь?

- Звезды...

- Это огромные солнца, такие же, как ваше, но очень далекие, Миот. И рядом со многими есть миры... Как Майра... С лесами и степями, с океаном, с гронами, в которых живут люди.

- О! Случается, духи намекают на это, хотя никогда не дают ясных указаний! Значит, ты пришел оттуда? - искатель взглядом показал вверх.

- Да.

- Пресветлый Арисо! Воистину, ты Пришелец Из Далека! Но зачем надо было преодолевать такой путь, Талса?

- Зачем? А зачем ты бродишь по земле, Миот?

- Я - искатель ставатов. Роду нужны новые талисманы, иначе мы не сможем защититься от врагов и исчезнем, как дым угасшего костра.

- Значит, ты ищешь талисманы?

- Да. Для нашей бартайи, для Лиллы. Она знает, как ими пользоваться. Но кое-что и я умею, - Миот гордо поднял голову.

- Ты путешествуешь, чтобы найти магическое знание, верно?

- Можно сказать и так, Талса.

- И я странствую ради того же. Я тоже искатель, Миот. Я ищу знания.

- И магию?

- И магию тоже, - поколебавшись, согласился Блейд. - Ты видел, я владею магией... другой, не такой, как ваша... но если мы поделимся друг с другом тем, что знаем и умеем, каждый станет сильнее.

- Это правда, - фра положил руку на могучий бицепс Блейда и вдруг прерывисто вздохнул. Мы, Талса, идем в одно тайное место... в стават Иллур... надеюсь, кастелы еще не разыскали и не разграбили его... Нам нужны новые могущественные талисманы - не для нападения, для защиты. Старые, что оставила Лилле мать, наша прежняя бартайя, теряют силу... Но знаешь, о чем я подумал? - его сильные пальцы сжали плечо странника, - Я подумал, а не повернуть ли нам назад, в свой грон в горах Тарвала? Может, ты - самый лучший талисман, который мне удалось отыскать за свою жизнь?

- Возможно, Миот. Только я не умею предсказывать будущее, лечить и вызывать духов. Моя магия - здесь! - он хлопнул по ножнам меча.

- В этом я уже убедился, - губы Миота чуть дрогнули в улыбке. - Так повернем назад?