Феникс в полете (Империя тысячи солнц - 1)

- Блин! Ну и расстояния у вас здесь, - пробормотал Локри, ускоряя шаг.

Монтроз неодобрительно покосился на него.

- Это дворец, - возразил он, без труда поддерживая темп. - Ему и положено быть большим.

С другой стороны от него торопливо шагал рыжий паренек; глаза его были широко раскрыты от возбуждения. Монтроз улыбнулся Иварду, радуясь про себя, что мальчишка забыл про ленту келли на руке.

- Ну как, Рыжик, нравится? Ивард оглянулся на него.

- Это... это как в чипе, - воскликнул он. - Нет, лучше! - Он поднял лучемет и прицелился в воображаемую мишень. - Надеюсь, мы встретим еще этих должарианцев.

- Надеюсь, что нет, - буркнула Грейвинг, хлопнув его по руке с оружием. - Пустая твоя башка!

Ивард пустился в спор с сестрой. Почти сразу же Крисарх замедлил шаг, оказавшись рядом с Монтрозом.

- Вы можете снять с него эту ленту? Монтроз покачал головой.

- Не знаю, - тихо ответил он. - У меня есть чип по биологии келли, но я никогда не просматривал его до конца.

- Это может его отравить?

- Боюсь, что может, - признался Монтроз. - И главное, если лента опасна для него, она уже сделала свое дело. Даже если я ампутирую руку с лентой, гены келли скорее всего уже проникли в его кровь. Операция ничего не изменит - разве что другая такая же "лента" вылезет в любом другом месте у него на теле.

- Нам надо найти для него врача-келли, - пробормотал Брендон, отворачиваясь, чтобы проверить, нет ли кого в боковом коридоре.

Нам? Монтроз удивленно поднял взгляд и увидел, что капитан тоже внимательно смотрит на Крисарха.

- Нет, - произнес вдруг Брендон, резко сворачивая. - Сюда. - Остальные повернули следом за ним. - Если у них есть пленные, они держат их здесь... - Он снова ускорил шаг.

Монтроз шел медленнее, тщательно проверяя боковые коридоры. Вийя шла рядом, не сводя глаз с эйя, которые перемещались с неожиданной скоростью.

- А если он найдет кого-нибудь из своих родных? - спросил врач.

Вийя скривила рот:

- Семион лит-Аркад поднимется ко мне на борт только в качестве пленника.

- Поднимется? - переспросил Монтроз. - Уж не думаешь ли ты, что мы там найдем кого-то? Она пожала плечами.

- Любой запертый здесь приговорен к казни или к более долгой и мучительной смерти.

- Но ты позволила ему искать.

- Он выведет нас к кораблю, - невозмутимо сказала она. - Самой мне его не найти.

Идущий впереди Крисарх резко остановился и несколько раз легко дотронулся до стены. Одна из панелей скользнула в сторону, открыв компьютерный пульт.

Монтроз протянул руку, чтобы остановить Вийю. Та избежала прикосновения, но все же остановилась. Остальные сгрудились вокруг Брендона, торопливо набиравшего шифр; Грейвинг отвела брата чуть дальше по коридору и негромко говорила ему что-то. На панели вспыхнул красный огонек - компьютер идентифицировал Крисарха.

Увидев, что остальные заняты своими делами, Монтроз снова наклонился к ней.

- Ты считаешь, что его родные мертвы?

- Если здесь хозяйничает Эсабиан Должарский, это единственный возможный вариант.

- Тогда вот он, - Монтроз ткнул пальцем в Брендона, все еще колдовавшего с пультом, - формально является главой их правительства. Сколько теперь стоит его голова и какая из сторон даст больше?

Вийя улыбнулась и почти неслышно сказала что-то. У Монтроза пробежал по спине холодок, когда он узнал скрежещущие звуки должарианского - до сих пор он слышал, как она говорит на нем, лишь однажды.

- Сначала нам надо убраться с этой планеты, - сказала она на уни. Там решим.

24

Посмеиваясь про себя над собственными страхами, Локри все же отступил назад, увидев огонек сканера на лице Крисарха. Тот сосредоточенно набирал код; обычная маска Дулу сошла с его лица, и казалось, он вот-вот улыбнется.

Не поворачивая головы, краем глаза Локри заметил, что Монтроз и Вийя переговариваются о чем-то. Он незаметно провел рукой по босуэллу, включив его: ничего. Они не хотели, чтобы их подслушивали.

Он рискнул оглянуться через плечо и уставился прямо в темные, невозмутимые глаза Вийи. Выражение их не изменилось - о чем бы они там ни шептались, это не о нем.

Его это даже немного разочаровало, и он еще раз посмеялся про себя.

Брендон набрал последнюю команду и удовлетворенно хмыкнул. Это заинтересовало Локри, он придвинулся ближе, и Брендон оглянулся на него.

- Я тут, гм... воскресил кое-какие старые программы, чтобы наши должарианские друзья не ощущали себя слишком уж вольготно, - лицо его осветилось на мгновение самой неподдельной улыбкой. - У нас тут гостил как-то раз один из них, так эти штуки пришлись ему очень не по вкусу.

Гостил? Должарианец? Какое-то смутное воспоминание мелькнуло в голове у Локри и тут же исчезло, когда Брендон посмотрел мимо него и махнул Вийе и Монтрозу. Следом за ними подошли и Грейвинг с Ивардом.

- Я задействовал программу, которую сам составил много лет назад, пояснил Брендон и чуть виновато улыбнулся. - Похоже, дворцовые системы сохранили в памяти уйму моих детских проказ, но только эта может нам пригодиться. - Он тряхнул головой, словно отгоняя тягостное воспоминание. В общем, начиная с этой минуты, вы в любой момент увидеть на стенах неожиданные тени или уловить краем глаза неясные движения по углам. Пусть это вас не беспокоит: это предназначено только для того, чтобы нервировать должарианцев, не давая им покоя.

Взгляд его переместился на Вийю, и Локри показалось, что в нем мелькнуло недоумение, но тут же исчезло, а на его месте нарисовалась симпатичная маска Дулу. Брендон повернулся и пошел по коридору, пробуя дверь за дверью.

Короткий коридор уперся в другой, идущий под прямым углом к первому. Брендон задержался и оглянулся на эйя. Вийя отошла от Монтроза и прислонилась к стене, словно прислушиваясь. Остальные замерли в ожидании; Монтроз на всякий случай держал под наблюдением коридор, которым они пришли.

Что-то мелькнуло у ног Локри и исчезло в стене напротив. Он отпрянул и тут же улыбнулся Иварду, удивленно смотревшему на него: тот явно ничего не заметил. Так, компьютерные призраки. Он подозрительно покосился на спину Крисарха, все еще ожидавшего заключения капитана. Программа, которую он ввел в дворцовый компьютер? В детстве?