Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

-- Женька, нам влево!

-- Угу... Ты иди, а я догоню... -- Женька присматривался ко второму коридору.

-- Смотри, охране на глаза не попадись: церемониться не будут, а у тебя нету нашей защиты...

-- Да знаю я, можешь не напоминать!.. -- обиженно заметил мальчишка. -Топай себе!

-- Ну и потопаю!

И вскоре уже Макс добрался до узкого мостика, полузасыпанного снегом. Осторожно, чтобы не поскользнуться, добрался до люка и медленно потянул на себя.

В корабле было тепло, хотя и сумеречно. Но стоило закрыть дверь, как включились под потолком три плафона. Юный контрабандист потопал вперед. Свет включался перед ним и гас за его спиной. Лампы словно указывали дорогу к цели. И вот, наконец, впереди пилотская кабина.

Плюхнувшись в кресло, Максим протестировал бортсистемы. Ага, как же, улетишь на таком! На индикаторе зажглось "Горючего нет". Увы, даже такие шикарные планы разбиваются о неучтенные мелочи!..

Макс в злобе нажал наугад несколько кнопок.

-- Извините, но команда не распознана... -- прозвучал из динамиков хрипловатый голос кибермозга.

-- А иди ты..! -- и Макс без стеснения подробно описал возможный маршрут тупого робота.

-- Не имею такого в программе... Могу следовать стандартному...

-- Ах ты ж жестянка старая! Чтоб тебя занесло к... -- и Макс прибавил пару крепких выражений.

-- Конечная цель неизвестна. Укажите в гелиоцентрических координатах или в тентуре.

Макс немного успокоился. В самом деле, кибермозг не виноват, что он дурак, его таким сделали! Сотни лет назад сделали!..

-- Ладно, цель -- Земля. Та, что возле Солнца, знаешь такую?

-- Цель принята. Траектория стандартная?

-- Давай.

-- Горючего в обрез, капитан. С вероятностью 99.98 его хватит только до Плутона, впрочем -- можно попробовать сэкономить на торможении, пройдя возле Сатурна и Юпитера методом "Звездная карамболь". Это увеличит время полета на двое суток, но зато даст экономию топлива...

-- Экономию топлива, говоришь? А что есть экономия от нуля, это ты своими железными мозгами соображаешь? Горючего нет! Нету его, это тебе ясно?!

-- Горючее есть, -- в металлическом голосе появились упрямые нотки, -Датчики неисправны, капитан!

-- А по-моему, это ты у нас неисправен! -- рыкнул Макс.

-- Я исправен. Датчики неисправны.

-- Датчики выходят из строя последними, -- убежденно заявил контрабандист.

-- Да. Если их не вывести из строя преднамеренно... Я -- вывел...

Макс начинал что-то соображать. Склонился к пульту и долго изучал пометки на нем. Затем спросил:

-- А датчики ты, разумеется, вывел из строя, чтобы следовать своей цели жизни, так?

-- Вы чрезвычайно догадливы, капитан.

-- А цель жизни у тебя -- летать, так? Летать при любых обстоятельствах, я ничего не перепутал?

-- Вы совершенно правы, капитан... Но как Вы догадались?

-- По твоей марке, зануда!

-- Я не совсем понял Вас, капитан!

-- На Земле в музее космической техники один твой собрат уже навел шороху, сперва разругавшись с залезшим в него мальчишкой, а затем залив пол-музея своим сэкономленным топливом.

-- Значит, "Альтаиру" уже не взлететь? -- грустно спросил кибермозг.

-- Двести лет... -- холодно отрезал Максим. -- Значится, так: спорить с тобой на темы смысла жизни я не буду, я хоть и Макс, но совсем не тот юный осел, что забрался ночью в музей на Земле. Это тот Максим искал собственное превосходство, а потом долго объяснял патрулям, при чем он или ни при чем! Я -- деловой человек. Ты хочешь летать. А я хочу удалиться с этой планеты, и чем дальше -- тем лучше! Ты не можешь взлететь без капитана. Я не могу взлететь без тебя. Ну так вперед, готовься к старту! Хоть до Плутона дотяни, а там уж как-нибудь дозаправим тебя... Даже проще -- за Плутоном Немезида околачивается. Пришвартуешься к ней -- получишь техобслуживание по высшему разряду, там таких, как ты, просто обожают! Но учти две вещи. Во-первых, мы сейчас на оцепленной территории, так что вполне есть шанс, что при взлете по тебе откроют огонь. Так что будь готов к уклоняющим маневрам. Все ясно?

-- Ясно, капитан. Готовлюсь к старту. Но -- какая же вторая вещь?

-- Если ты хоть раз спросишь меня, кто задал нам цель -- "Жить", как это в свое время сделал "Альтаир" -- я выключу тебя без сожаления, как бы ни нуждался в твоей помощи! Ясно?

-- Ты не любишь философию?

-- Я не люблю богословские споры! -- отрезал Максим. -- Они или дракой всегда кончаются, или глобальной ссорой! А мне с тобой еще до самой Земли переть!

-- Вы разумно рассудили, капитан!

Кабина вздрогнула и плавно развернулась, задрав нос кверху. Гулкий удар пробежал по корпусу, и с ревом колонна мезонатора устремилась в небо. В нее никто не стрелял: видимо, просто растерялись.

Мезонатор вылетел за пределы здешней звездной системы перпендикулярно эклиптике. И -- лег на свой "стандартный" курс. Спустя трое суток он сообщил своему юному капитану:

-- Курс стабилен. Бортсистемы в норме. Рекомендую Вам занять место в анабиозной ванне, капитан.

-- Что-то ты рьяно желаешь от меня избавиться, -- хмыкнул Максим.

-- Отнюдь. Более того -- мне будет скучно в полете без собеседника. Но не думаю, что у тебя есть желание десять лет торчать тут со мною наедине.

-- Десять лет?! -- ошалел мальчишка.

-- Десять. И еще два дня сверх того. В конце-концов, я не новомодный гиперкорабль, я Ворота Прыжка создавать не умею. Поэтому буду идти на пределе ресурсов, но быстрее у меня и в лучшие времена не получалось... Так что рекомендую анабиоз.

-- На фиг анабиоз! -- рыкнул Макс. -- Ты, главное, подальше уберись от этой долбаной планетки и ее Искажающих Полей! А там я смогу телепортировать на Землю.

-- А я?

-- А что ты? Ты уже взлетел. Получил приказ курса! Долетишь...

-- Я не могу без капитана... -- вздохнул кибермозг.

-- А я не могу мариноваться тут десять лет! -- рыкнул Максим.

Спустя еще три дня Макс перебрасывал на соседнее кресло очередную чашку. На этот раз она не свернулась топологическими узелками, а упала на кожезаменитель цела-целехонька. Ура!!!

Макс не хотел признаваться даже самому себе, но ему стало до жутиков жаль свой корабль... Он упрямо сидел в кресле, не решаясь на последний прыжок.