Вторая попытка (СИ)

- Долго я провалялся без сознания? - спросил он.

- Порядочно, - усмехнулся Али. - Второго перехода ты не выдержишь, а здесь оставлять тебя нельзя. Выход один - идти до конца. Сам напросился...

- Всё будет в порядке. Не переживай. Я жилистый. Не всё так плохо, как кажется...

На этот раз робот отправил райбера первым, прихватил люрминса и не медля убыл...

* * *

Они угодили в ночь: тёмную, прохладную, напоённую тысячами вол-шебных ароматов. В траве шуршала всякая мелочь, где-то спросонья вскрикивали птицы. Один раз раздался низкий, крайне неприятный звук. Крупное животное, блеснув зелёными глазами, растворилось во мраке.

Жонт пришёл в себя довольно быстро. С любопытством покрутил головой и шёпотом пожаловался:

- Я не могу предстать перед нашими голым. Стыдно же...

- Ничего страшного, - засмеялся Али. - Ночью ничего не видно. К тому же не думаю, будто переселенцы щеголяют во фраках. Так что будешь равным среди равных, и можешь с чистой совестью блестеть задницей в бледном свете звёзд. Но если нагота тебя так сильно тяготит, попроси люрминса сорвать фиговый листочек. Нет, лучше два фиговых листочка...

- Я никого не вижу. Куда все подевались ?

- Тут неподалёку, если мне не изменяет память, находятся холмы, густо поросшие кустарником. Наверняка они там. Прячутся от хищников. Нам вон туда. Пошли...

Через пять минут компания наткнулась на возвышенность. Жонт робко позвал. В кустах зашуршало, и оттуда высунулась помятая, жующая физиономия.

- Чего орёшь? И вообще, кто вы такие? - мрачно поинтересовалась физиономия.

- Свои, - ответил робот. - Я привёл пополнение...

- Залазьте. Только осторожно, иначе исцарапаетесь. А жрать у нас нечего. Сидим на одних ягодах. От них уже животы подвело. Многие мучаются поносом, а так всё хорошо. Правда, двоих уже съели...

- Вы съели? - затрепетал Жонт.

- Зачем? Зверьё...

- Между прочим, среди обилия съедобных плодов, наверняка попадаются ядовитые.

- Да ну? - удивилась физиономия. - А мы едим - и ничего! На вкус даже очень не плохо. Пойдёмте, а то я совсем замёрз...

- Я не чувствую запаха костра. Неужели никто не удосужился развести огонь? - удивился Жонт, когда они осторожно лавировали меж царапучих веток. - Вы живёте хуже диких зверей!

- Зато они привезли с собой описание устройства носителя, схемы аппаратов искусственной тяжести и чертежи прочих весьма полезных вещей. Я думаю, это серьёзное подспорье в вопросе добывания огня...

- Как бы не так, - развеселилась физиономия. - Все записи давным-давно слопали. Их же отпечатали на продуктах питания длительного хранения!

- Вот видишь! - торжественно обернулся Али к Жонту.- И от научных сведений иногда бывает превеликая польза!..

Вскоре гости добрались до вершины холма. Райберы спали вповалку, пробуя согреться друг от друга. Они медленно просыпались, ёжились от ночной прохлады, некоторых знобило. Вместо приветствия небожители принялись жаловаться: пищи до смешного мало, не смотря на то, что во-круг пасётся уйма животных, но поймать их не представляется никакой возможности. Мало того, некоторые из них, надо полагать - особо несознательные, принимаются бодаться острыми рогами, лягаться и кусаться, и уже тяжело ранили пятерых. Даже мыши и те не даются в руки! Днём жара, ночью холод и всё время какие-то твари на мягких лапах не дают толком выспаться. Всё кружат, всё выжидают удобного момента, подкарауливают. Их пробовали прогнать. В результате двоих унесли в ночь и ... В пространстве было лучше. Там все ходили с гордо поднятой головой, кушали три раза в день горячую пищу, не считая десерта и пользовались удобным туалетом, укомплектованным разными полезными приспособлениями и пушистой бумагой...

Али хладнокровно выслушал стенания райберов и сдержанно пояснил. Он лично никому не обещал райских кущ. Планета молодая, дикая, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Жребий брошен. Пути к отступлению отрезаны. У поселенцев есть два варианта: или приспособиться, или умереть. Затем робот без всякого перехода распорядился принести побольше хвороста. Хороший костёр никому не помешает. Через десять минут огонь весело пожирал сушняк. Райберы повеселели и потянулись к живительному теплу. Вскоре появились соседи, и постепенно трепетный свет озарил гряду холмов, среди которых прятались небожители.

Сейчас, находясь в райберовском убежище, Первый Помощник с особой остротой понял, в какую авантюру они ввязались. Стоило отобрать у райберов технику, комфортабельное жильё и возможность бездумно проводить дни свои, как они в мгновение ока превратились в стадо животных, не способных развести костёр, построить элементарное жилище, добыть пропитание. Цивилизация за долгие годы отобрала у них умения и навыки, которые остались невостребованными в пространстве. Там требовалось совсем иное. Роботу стало жаль несчастных. Им предстоял долгий, тернистый путь полный опасностей, лишений, ошибок, находок и потерь. Планета вряд ли обрадуется появлению новых жителей и постарается задушить их полчищами микроорганизмов, бактерий, стаями прожорливых хищников, ядовитыми гадами и растениями...

Уже третье поколение райберов будет искренне недоумевать по поводу того, что их деды, да и отцы не способны без остановки пробежать десяток километров в поисках добычи или быстро освежевать убитое животное. Рассказы о достойных предках, некогда гордо бороздивших просторы Вселенной, будут восприниматься скептически, потому, что как можно жить там, за твёрдым небом, по которому способно скользить лишь солнце да пара лун. Великие знания пропадут даром, ибо их некому будет осмыслить. Грандиозное прошлое навсегда канет в небытие. Опыт сотен поколений останется не востребованным. Всех членов колонии начнёт волновать единственное - где и при каких обстоятельствах они смогут добыть пропитание и покуражиться над слабыми.

Странная штука жизнь, сделал малоутешительный вывод робот. Непредсказуемая. Даже великий кургала не всё понимает до конца, ну а мы немощные и тем более!..

Тем временем райберы оттаяли, и начался откровенный разговор. Жонт решил выступить в роли докладчика. Он принялся рисовать на земле устройство капканов. Объяснял, каким образом нужно копать ловчие ямы и изготавливать из камня примитивные ножи. Его слушали будто мессию, и заглядывали в рот. Никогда до этого оратор не выступал перед более благодарной аудиторией. Далее Жонт перешёл к изготовлению временных укрытий, землянок и навесов. Его часто перебивали, просили не торопиться, объяснять подробней. Лектор запасся терпением и охотно повторял и повторял свой доклад. Когда он выдохся, слово взял Али.

За разговором никто не заметил, как наступил рассвет. Взгляду Жонта открылась чарующая картина. Вокруг простиралась покрытая утренним, белёсым туманом, степь. Далеко на юге виднелись леса, а за ними, в туманной дымке, вздымались могучие горы, вершины которых терялись в курчавых облаках. Тысячи животных паслись среди моря сочной травы. Сладкий аромат цветов стлался над землёй.

- Я ничего не понимаю, - удивился робот. - Вокруг вас гуляет огромное количество свежего, питательного мяса. Ни одна из местных зверюг не видела живого райбера, да и мёртвого тоже. Они вас подпустят на расстояние вытянутой руки. Так почему вы глотаете пресные ягоды, вместо того, чтобы сделать элементарное копьё и попробовать добыть хотя бы одно травоядное?

- Так бодаются же, - неуверенно ответили в толпе. - Я ведь говорил...

- А вы чего ожидали, - засмеялся робот. - Аники воины!

- Накормим убогих? - спросил спутника Жонт.

Первый Помощник осмотрелся. Люрминс бесшумно скользнул в кусты. Вскоре он приволок трёх животных, отдалённо напоминающих свиней. Жонт сломал растение, похожее строением на бамбук, расщепил на узкие и очень острые полоски и продемонстрировал, как ими пользоваться в отсутствие ножа.

Час спустя над холмами повис дразнящий запах жаркого. Добычу жарили целиком, а вокруг райберы с горящими от голода глазами давились слюной, причём их количество стремительно увеличивалось, как слюней, так и райберов. Люрминс снова отправился на охоту. Трёх барбекю было явно маловато для такой оравы.