Время Черной Луны

его, Хруфр о нем даже не упомянул; парнишка не интересует Учреждение! Найти Виталю...

Но как его найти? Да и не позволит Хруфр никого искать; сразу после моего отказа он вновь забросит меня в прошлое и будет рассчитывать, что жизнь изменит меня в желательную для него, Хруфра, сторону. Ну что ж, выбор сделан...

- Итак? - вкрадчиво произнес Хруфр, поглаживая уже закрытую папку-накопитель. - Сдаем дело в архив и оформляем документы в мир исполнения желаний? Для вас двоих, Доргис, для двоих.

- Нет, - твердо ответил я. - Видимо, суждено нам и впредь продолжать наши беседы. Это мой окончательней ответ, Хрыкин.

Хруфр с силой хлопнул ладонью по папке и, нахмурившись, потянулся к серому телефону. Ткнул пальцем в кнопку с цифрой "семь" и, подождав, пока абонент отзовется, сказал:

- Ответ тот же.

Выслушал, кивнул.

- Да, как и решили.

Положил трубку и взглянул на меня:

- Мне очень жаль, Доргис, что так получается. Поверьте, вы сами виноваты в создании той ситуации, которая в данный момент имеет место.

Я развел руками:

- Помилуйте, Хрыкин, я вас ни в чем не виню.

В животе у меня вдруг обнаружился неприятный холодок. Холодок волной подкатился к сердцу.

- Наши методы весьма гуманны, Доргис, мы редко выходим за рамки. - Взгляд Хруфра стал сочувствующим и даже печальным. - Но выходим. Вынуждены выходить.

- Сожжение на костре? Четвертование? Водружение на кол? - Я попытался улыбнуться, но, кажется, улыбка у меня не получилась.

- При нашей последней встрече и очередном вашем необдуманном отказе я сказал вам, Доргис, следующее: вы вернетесь в прошлое и будете жить и, возможно, продолжите творить. Но я хорошо изучил вас, Доргис, и поэтому сказал кое-что еще. Я сказал вам: придет время, Доргис, когда вам будет не мил окружающий мир, когда вы устанете от него, от себя и от своих мыслей, когда жизнь покажется вам тошной, этакой пустой и глупой шуткой - и для вас настанет Время Черной Луны. Вы увидите Черную Луну, и у вас навсегда пропадет желание смотреть на звездное небо. Даже более того: возможно, вам захочется уйти, навсегда уйти... понимаете? А вполне обдуманное, осмысленное добровольное уничтожение собственного сознания - это тот единственный случай, та единственная гарантия, что оно уже никогда не восстановится. Нигде. Ни в каких мирах. Я просчитал такую вероятность, Доргис. Она была весьма большой. - Он подался ко мне и впился в меня взглядом следователя. - Вы ведь уже увидели Черную Луну, Доргис?

Вот оно что... Вот оно что... Я захлебывался в водовороте мыслей, я старался вырваться из этого кружения в спокойную прозрачную воду понимания, добраться до теплого песчаного берега истины - и это мне удалось.

Тогда, в предыдущую встречу с Хруфром, когда он посулил мне приход Времени Черной Луны, я заставил себя эапомнить слово "Иллолли", я впечатал его в память, замуровал в подземельях подсознания, выбил нестирающимися буквами на каменном монолите какой-то десятой или сотой глубинной памяти, укрыл в тайнике