Чары кинжала (Дэверри - 1)

- Молю всех богов на свете, чтобы Корбин не напал на нас, пока я не привыкну к этой гремучей гадости.

- И я тоже, - обеспокоенно сказал Калондериэль. - Ты можешь попросить у Адерина какую-нибудь мазь, если кольчуга натерла тебе плечи.

- Ты знаешь, я думала, что смогу перетерпеть, но что-то не получается.

Адерин приготовил ей мазь на свином сале, от которой боль должна утихнуть. Джилл вернулась в палатку и в приятном уединении растерла мазью плечи, после чего опустилась на пол и блаженно расслабилась.

Сейчас, когда приближавшееся сражение становилось реальностью, Джилл вдруг испугалась: наверное, отец был совершенно прав. Она ничего не знала о нечеловеческом безумии настоящего боя.

- Теперь уже слишком поздно идти на попятный, - грустно заметила Джилл, обращаясь к появившемуся в палатке серому гному. - Лучше умереть, чем струсить, правда ведь?

Гном равнодушно зевнул. Она решила, что он не знает, что такое смерть.

- Джилл! - это был голос Родри. - Ты здесь?

- Да, господин. Сейчас я выйду.

Родри проскользнул внутрь палатки как раз тогда, когда она надела рубашку. На его лице сияла довольная улыбка - он был рад, что застал ее одну. Гном оскалился в бессильном гневе, когда Родри сел рядом с Джилл.

- Такая красивая палатка, - заметил Родри, - что мне захотелось посмотреть ее изнутри.

- Никогда не подумала бы, что наш командующий интересуется кожаными подушками и палаточными кольями.

- Очень интересуется, - Родри сел немного ближе, - почему бы нет? Я даже не предполагал раньше, что бывают такие красивые подушки.

При этих словах гном подпрыгнул вверх и ударил Родри по щеке. Тот выругался, оглядываясь кругом в поисках обидчика, но гном прыгнул ему за спину и схватил за волосы. Родри с криком отбивался от невидимого забияки.

- А ну-ка прекрати! - воскликнула Джилл. Громко зашипев, гном исчез. Родри осторожно дотронулся до затылка.

- Ради всех богов, что это было?

- Я не знаю, уверяю вас... наверное, судороги. Может быть, вам показаться Адерину?

- Не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь, чьих это рук дело, - Родри схватил ее за запястье. - Почему же тогда ты крикнула "Прекрати"?..

Она разжала его пальцы и хотела вырваться, но Родри схватил ее за плечи. Мгновенье они боролись, но потом Джилл рассмеялась и сдалась.

- Ответь мне, - сказал Родри улыбаясь, - что это было?

- Ну, хорошо. Это был кто-то из дикого народца, и он ревновал тебя.

Руки Родри разжались сами собой.

- Ты безумна, Джилл? - воскликнул он.

- Но ведь он дергал тебя за волосы!

Родри посмотрел на нее. На красивом лице внезапно появилось выражение отвращения, за что Джилл почти возненавидела его. Она достала серебряный кинжал и поднесла его к Родри - свечение пробежало по лезвию, как зыбь по воде.

- Ого! - воскликнула Джилл. - Кровь эльфов в жилах Элдиса... Неужели? Что ты на меня так смотришь? Я могу видеть дикий народец, но ты-то, Родри, наполовину эльф!

Родри выхватил у нее клинок. Он засверкал ярко, как свеча. Родри крутил его в изумлении, а Джилл весело смеялась над ним.

- Он заколдован, - самодовольно сообщила Джилл. - И начинает светиться рядом с Эльсион Лакар. Ты наполовину принадлежишь к этому народу, могу поклясться.

- Прикуси язык, - Родри отбросил клинок, - и прекрати смеяться надо мной.

Услышав такой приказ, она, конечно, расхохоталась еще громче. Родри схватил ее за плечи и начал трясти так сильно, что она дала ему пощечину.

- Ты маленькая ведьма, - прорычал Родри.

Они возились и шипели, словно пара заигравшихся котят, но он был сильнее и отражал все атаки Джилл. Наконец он повалил ее на спину и улыбнулся: его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.

- Сдавайся, - произнес Родри.

- И не подумаю.

Он наклонился и поцеловал ее. Для Джилл это был первый поцелуй, и ей показалось, что ее жажду мог утолить только поцелуй Родри. Она обвила руками его шею и тоже поцеловала в губы.

- Прошу прощения, командующий, - прозвучал голос Адерина.

Взвизгнув, Джилл оттолкнула Родри и села. Его руки скрестились на груди. Адерин стоял над ними и был очень серьезен. Родри покраснел и тоже сел, смущенно поправляя рубашку.

- Отсюда исходил такой шум, - резко произнес Адерин, - что я подумал началось сражение. Кошачьи страсти! Амбарная любовь! Проклятье, Джилл я отвечаю за тебя перед Невином и перед твоим отцом. Мне стыдно будет посмотреть им в глаза.

Джилл захотелось растаять, как сосульке, и слиться с землей, так ей стало стыдно. Родри выдавил из себя глуповатую улыбку и поднял кинжал, который сразу засиял в его руках.

- Я знаю, что ты хочешь сказать, Адерин. - Родри напряженно поигрывал рукояткой ножа. - Ты прав. Позор лорду, если он обесчестит женщину посреди военного лагеря. Но я и не думал этого делать, потому что я люблю Джилл.

- Бывали случаи, когда я действительно жалел, что не умею превращать людей в лягушек. Очень трудно поверить таким словам... - Неожиданно Адерин запнулся, не отрывая взгляда от серебряного кинжала.

- Вот оно как, - произнес наконец Адерин. - Кровь эльфов в клане дает себя знать причудливым образом - она переходит из поколения в поколение, и потом неожиданно проявляется в одном из потомков...

- О чем это ты? - голос Родри сорвался. - Что за ерунда?

- Это вовсе не ерунда, - ответил Адерин, - Джилл, возьми свой кинжал. Ты пойдешь со мной. Что же касается вас, господин, - подумайте об этом серьезно. Я знаю, что это большое потрясение для вас, но вы ближе к эльфам, чем к клану Майлвадов.

Только к вечеру обоз с ранеными добрался до Дан Гвербина. Крепость стояла на вершине холма, возвышаясь над небольшим городком, который возник рядом с основной резиденцией гвербрета. Внутри крепостных стен была расположена трехэтажная башня, вокруг которой было довольно много пристроек, а также деревянных домов. Невину было приятно узнать, что Ловиан уже прибыла на место, но у него еще не было времени, чтобы поговорить с ней. Вместе с военными лекарями он занимался ранеными, делал им перевязки, а затем помылся, тем как прийти в большой зал. В двери он столкнулся с камергером весьма энергичным человеком, несмотря на отсутствие правой руки.