Бесконечная война

Подошел со своим чемоданом Санчес, и мы объяснили ему, что случилось. Он взглянул на радиатор, вставил в гнезда пару контактных зажимов, и на индикаторе в чемодане высветился ряд цифр. Не знаю, что они означали, только там было восемь знаков после нуля.

Послышался легкий щелчок. Это Санчес включился в мою личную частоту.

- Капрал, этому парню конец.

- Что? Ты не можешь починить эту штуку?

- Возможно... возможно, я и смог бы. Но только, если бы разобрал его. Но разобрать...

- Ой! Санчес? - это Сингер говорил на общей частоте. - Ты понял, что с ним? - Он тяжело дышал.

Щелк.

- Спокойно, парень, мы разберемся.

Щелк.

- Он не выдержит до сборки и герметизации купола. А я с радиатором так не справлюсь, нужно его разобрать.

- У тебя ведь есть запасной костюм?

- Даже два, "безразмерного" типа. Но где же мы... как...

- Так. Подогрей один костюм.

Я включил частоту.

- Сингер, тебе придется поменять костюм. У Санчеса есть запасной, но чтобы ты мог переодеться, мы вокруг тебя построим домик. Понял?

- Мгм.

- Смотри, мы сделаем коробку, а ты будешь внутри и подключишь ее к установке жизнеобеспечения. И ты сможешь дышать, пока будешь переодеваться.

- Вроде как... немного сложновато... для меня.

- Да нет, смотри, тебе нужно только...

- Я в порядке, только дай мне отдохнуть...

Я подхватил его под руку и потащил к строящемуся бункеру. Его здорово качало. Док взял его под вторую руку, и мы вдвоем удерживали его от падения.

- Капрал Хоу, здесь капрал Манделла. - Хоу отвечала за жизнеобеспечение.

- Проваливай, я занята.

- Сейчас, мы добавим тебе работы. - Я обрисовал ей проблему. Пока ее группа поспешила перенастроить СЖБ - нам требовался только воздухопровод и нагреватель - я приказал своим людям притащить куски пермопласта, из которого должен был быть построен ящик для Сингера, и запасной костюм. Ящик должен был выглядеть вроде громадного гроба, метр высотой и шесть метров длиной.

Мы опустили запасной костюм на плиту, которой надлежало стать полом "гроба".

- Ну, давай, Сингер, укладывайся.

Нет ответа.

- Сингер, двигай.

Молчание.

- Сингер! - Сингер не двигался с места. Док Джоунс проверил его индикатор.

- Он в обмороке.

Бешено заметались мысли. В ящике мог бы поместиться еще один человек.

- Помоги-ка мне. - Я взял Сингера под руки, а Док взял его за ноги, и мы осторожно уложили его в ногах у запасного костюма.

Потом я улегся сам, уже на костюм.

- Так, закрывайте.

- Послушайте, Манделла, этим должен заняться я.

- Идите вы, Док. Мой человек, моя работа. - Ну и выдал же я: Уильям Манделла - герой космоса!

Пермопластовую плиту поставили на ребро - в ней уже проделали два отверстия для ввода и вывода трубопроводов СЖБ, и начали приваривать ее к днищу ящика. На Земле вместо узконаправленного лазерного луча используется клей, но здесь из жидкостей в наличии имелся только гелий, а он имеет множество интересных свойств, за исключением клейкости.

Примерно минут через десять нас уже "замуровали". Я почувствовал, как завибрировала включенная СЖБ, и зажег нашлемный фонарь - первый раз за все время с самого начала высадки на теневой стороне. От света перед глазами заплясали пурпурные пятна.

- Манделла, это Хоу. Оставайся внутри костюма еще две-три минуты. Мы нагнетаем горячий воздух, но обратно он почти что течет. - Пурпурные пятнышки постепенно проходили.

- Порядок, можешь вылезать, хотя там еще холодновато.

Я раскрыл костюм. До конца он не распахнулся, но я без особого труда выбрался наружу. Поверхность костюма была еще довольно холодной, и в достаточной степени, чтобы оставить на ней по кусочку кожи с ладоней и ягодиц, пока я ужом выкручивался из него.

Чтобы добраться до Сингера, пришлось ползти, но ногами вперед. Фонарик на шлеме давал совсем мало света. Когда я раздвинул костюм Сингера, в лицо мне ударил поток горячего воздуха. В тусклом свете кожа его казалось темно-красной и усеянной пятнами. Дышал он неглубоко, и сердце ощутимо участило ритм.

Сперва я отсоединил отводные трубки - занятие не из приятных, - потом биосенсоры, а потом пришлось повозиться, пока не высвободил его руки из рукавов.

Куда как просто, если можешь вытащить руку самостоятельно. Поворот туда, поворот сюда - и вот уже рука свободна. Совсем другое дело, если вытаскиваешь чужую руку. Приходилось сгибать руку Сингеру. Потом исподнизу дотягиваться до рукава и тащить за рукав, а попробуйте-ка поворочать боекостюм - силенка требуется.

Когда я освободил ему одну руку, все пошло уже легче. Я просто прополз вперед и потянул его за свободную руку. Сингер вылез из боекостюма, словно устрица из раковины.

Я расстегнул запасной костюм и, помучившись изрядно, умудрился всунуть ноги Сингера в "штанины". Нацепил биосенсоры и присоединил переднюю отводную трубку. Второй трубкой пусть сам занимается, это дело сложное. В энный раз я порадовался, что родился мужчиной, женщинам приходилось иметь дело с двумя этими проклятыми "друзьями водопроводчика" вместо всего лишь одного, плюс обыкновенный шланг.

Руки в "рукава" я вставлять не стал - костюм не пригоден для какой-либо работы, усилители нужно настраивать индивидуально для каждого хозяина.

Веки у него вздрогнули.

- Ман... делла. Где... черт...

Я объяснил ему, не спеша, и он, похоже, все в основном понял.

- Теперь я закрою твой костюм и залезу обратно в свой. Люди снаружи вскроют торец этой штуки и вытащат тебя. Понял?

Он кивнул. Странно это выглядело даже: ведь когда киваешь или пожимаешь плечами внутри костюма, это никому ничего не говорит. Я вполз обратно в свой костюм, прицепил все аксессуары и включился на общую чистоту.

- Док, думаю, он в порядке. Теперь вынимайте нас.

- Сейчас начнем. - Это голос Хоу. СЖБ сменила гудение на кудахтанье, потом заухала. Выкачивали воздух из "саркофага", чтобы избежать взрыва.

Один из углов торцевой плиты засветился красным, потом белым, и наконец, яркий малиновый луч пронизал стенку, пройдя всего в футе от моей головы. Я отодвинулся, насколько мог. Луч обошел углы плиты, и конец короба медленно отвалился, потащив за собой нити расплавленного пермопласта.