Лаборатория

— Мне не до шуток, — буркнул я.

— Ты упоминал кошмары, — посерьёзнел мой собеседник: — Как они проявляются?

— Она постоянно повторяет одно и тоже во сне: «я не виновата», «я ничего не видела» и «не убивай меня».

— «Не убивай меня», — присвистнул психолог: — Это как-то не вписывается в картину первой девичьей влюбленности. Они скоро сведут с ума нашу молодежь этими ви-играми. Мой сын уже давно бредит ими. Может, и твоя дочь того на этой почве? Я слышал, что она чемпионка в виртуальном виде спорта.

— Она всегда уверяла меня, что для нее это только детская игра, не более. Тут что‑то другое.

— Что-то другое, — задумчиво повторил специалист по сердечным делам подростков. — Скорее всего, что‑то произошло. Какое‑то сильное потрясение. Кстати, ходят слухи о невероятном происшествии в школе. Вроде, один школьник умер, и вокруг этого дела стараются не разводить лишнюю шумиху. Попробуй покопать в этом направлении.

Я попробовал и нарушил закон, взломав школьную базу данных, откуда с ужасом узнал о смерти мальчика в результате драки в школе. В непреднамеренном убийстве был обвинен Сол, будущий Титан-Освободитель. Именно в ту субботу, впервые за все время, Мэй осталась ночевать в школе, и, скорее всего, она была свидетелем этого происшествия, что для такого чувствительного ребенка, должно быть страшным ударом. Я осторожно спросил ее об этом, вызвав тем самым продолжительный приступ истерики, во время которой она заявила, что если я еще раз суну нос не в своё дело, то я её больше не увижу. Я зарекся при ней упоминать Сола Нортона. Постепенно к Мэй вернулся аппетит, ровное настроение и относительно спокойный сон, но в ее глазах навсегда поселилась тоска. Она еще больше стала избегать людей и еще сильнее старалась быть незаметной. Человек блестящего ума, она так и не сделала карьеру, являясь чем‑то вроде девочки на побегушках для более удачливых коллег. У нее не было друзей, не было своей семьи. Она не жила — существовала.

Не знаю зачем, скорее всего из‑за неожиданной ассоциации с Мэй, я решил выяснить всю подноготную Сола-Лиэя-Прометея и заодно поискать следы Второй Библиотеки. На эти поистине титанические задачи я потратил две недели личного и, каюсь, рабочего времени, но результаты превзошли все мои самые смелые ожидания. Первое, что я обнаружил, это то, что Сол был весьма популярной личностью среди нашей молодежи. До своего таинственного исчезновения 4 года назад он создал нечто вроде философского учения, которое с каждым днем находило все больше и больше поклонников.

Чем больше я читал его проповеди и комментарии к ним, тем яснее осознавал, что мне не удастся понять, о чем, собственно говоря, здесь идет речь. Увы, я совсем отстал от реальной жизни, что не удивительно, если вспомнить что всегда отдавал предпочтение виртуальной. Как бы то ни было, но мои мозги наотрез отказывались воспринимать те многочисленные метафизические понятия, которыми так свободно оперировал мой бывший студент.

Некое шестое чувство (думаю, речь идет о телепатии, хи-хи-хи), которое необходимо развивать, чтобы стать умнее и добрее. А общество вдруг поумневших и подобревших людей способно на великие свершения, такие как немного немало, а возрождение человечества на возрожденной земле. Привожу в пример следующую статью моего бывшего ученика.

Статья Сола Нортона

Немного истории.

Противостояние между исламистами и демократами закончилось, когда стороны осознали, что еще чуть‑чуть и человечество (если так можно назвать 2 миллиона человек, спасенных гением Мустафы) исчезнет окончательно. Но и существовать как одна социальная группа они, увы, не могли, что неопровержимо доказала война. Единственным решением было территориальное разделение, вследствие чего демократы поселились на острове Надежды, переименованным в Демократический, а мусульмане получили в свое полное владение остров Любви (названный впоследствии Эр-Риядом). И те и другие, не веря миролюбивым заверениям соседа, энергично взялись за построение оградительных сооружений. Одновременно демократы вели разработку химического оружия и ракет-носителей, способных поразить остров Любви. Химическое оружие должно было служить сдерживающим фактором, если противнику когда-нибудь придет в голову атаковать нас.

С тех пор прошло 200 лет.

О том, что происходит у наших соседей, мы имеем весьма смутное представление. Несмотря на это, мы продолжаем разрабатывать наступательное и оборонительное оружие, не уверенные в их надобности и эффективности.

Мы сидим за нашей каменной стеной, опасаясь выйти наружу, чтобы исламисты не восприняли это как объявление войны. Более того, у нас нет физической возможности это сделать, т. к. у нас нет ни кораблей, ни самолетов по причине дефицита топлива, и мы даже не пытаемся найти альтернативное решение.

Мы воспитываем в наших детях уверенность, что их мир — это маленький островок, безопасность которого — самая благородная и важная на свете задача.

Они растут, не зная, что остров это всего лишь микроскопическая частица в огромной Вселенной, заселенной бесконечным множеством живых существ.

Наша наука работает над технологиями, цель которых уничтожать.

Цель же нашего собственного существования — война.

Господа! Мы погрязли в устаревшем конфликте, забыв о долге, возложенном на нас самим фактом нашего существования. А долг этот — спасение нашей планеты.

Мы должны заново открыть земли нашей многострадальной планеты, найти уцелевших людей и животных, победить радиацию, заселить сушу, море и небо живыми существами. Мы должны сделать нашу Родину такой, какой она была до Лучевой Войны.

Мы должны сломать темницу, в которую сами себя посадили, и объединиться с нашими врагами ради достижения общей цели. Мы должны построить корабли и самолеты, чтобы совершать путешествия во все уголки Земли и даже в космос. Мы должны стать Ноями, Колумбами, Магелланами, Одиссеями, Гагариными. Великие открытия и подвиги ждут нас! Мы стоим у истоков новой истории, и наши имена должны быть вписаны в учебники наших потомков, а наша эпоха должна положить начало возрождению человеческой цивилизации.

Лиэй

Начитавшись всего этого, я вдруг понял, в чем секрет такой необычной популярности Сола и его мировоззрения. В том, что он появился в нужный момент и в нужном месте. Впервые за всю свою жизнь я задался вопросом, а что же мы, человечество, из себя представляем. Жалкая горстка людей, прячущаяся на клочке земли от угроз неизвестного, а потому такого страшного окружающего мира. Мы живем в надежде, что когда-нибудь, с помощью тщательной генетической селекции сможем развиться в интеллектуально мощную расу, способную выбраться из этой западни. А пока, как говорил Спаситель, мы обязаны накапливать знания и искать все новые пути для достижения этой цели. Но, увы, мы оказались не способны даже на эту малость, потому что умудрились затеять войну друг с другом, и теперь все наши силы брошены на поддержание этого конфликта. И что в результате мы можем предложить нашим детям? Существуйте, потому что вы всего лишь генетическое сырье для наших отдаленных потомков. Живите в постоянном страхе, что в любой момент вы умрете от неизвестных сил, порожденных радиацией, или погибнете от рук коварных исламистов. Не мечтайте о просторах, потому что вам суждено всю жизнь проторчать на этом проклятом острове. Я вспомнил, какой шок испытала Мэй, когда поняла, что мы живем в клетке, из которой нет выхода. Уверен, что не она первая и не она последняя, кто проходил через это.

И вот появляется некто, утверждающий, что из этой клетки можно выбраться и наша судьба зависит исключительно от нас, а не от наших детей и внуков, и все долгожданные изменения могут произойти сейчас, а не в отдаленном будущем. И ему верят, потому что хотят верить, потому что он чертовски умен и обладает силой убеждения и шармом лидера, способным вести за собой толпу, как крысолов, за которым идут завороженные его музыкой крысы. Идут к морю, чтобы погибнуть.