Алмазный Гепард (часть 1 и 2)

Мы подходили к парадному входу.

— Работаю слугой. А кстати, что это значит — "бейсбольный матч"? — перевел он разговор на опасную тему.

— Да так, — отшутился я — обычная игра.

— Что с тобой? — вдруг спросил Альберт увидев как неожиданно изменилось мое лицо.

Но я его не замечал, оцепенев словно от шока: из дома быстро спускалась, обхватив пальцами виски, девушка, которая была мне слишком знакома! Это был словно удар грома. Она промчалась перед нами как порыв ветра, но я успел разглядеть ее лицо, которое вряд ли забуду.

— Это же… — закончить я не успел.

На мой раскрытый рот легла чья-то ладонь. Взбешенный, я повернулся к Альберту, намереваясь его откинуть. Но тот меня опередил.

— Ты чего, совсем спятил? — спросил он, глядя на меня ледяными глазами, — Это Ирэн фон Лайнет!

Несколько секунд я дергался, но потом до меня дошел смысл. Кусочки странной головоломки чуть сдвинулись со своих мест, немного приоткрыв тайну.

— Но это не… — растерянно произнес я, смотря как девушка нырнула в карету и та скрылась.

Я в бешенстве оттолкнул Альберта.

— Ты что, не заметил, что она была сильно расстроена? — сказал он.

— Нет дорогуша, — хмыкнул я, — Как-то не обратил внимания!

Тоже мне полиция нравов, где-то в глубине отразилась у меня раздраженная мысль.

— Она плакала, видно вновь из-за Леонардо Рема.

Повернув голову, я встретился с парой преданных глаз.

— А это кто? — скрестил я на груди руки.

— Бывший возлюбленный госпожи, — вздохнул Альберт, — Раньше, когда ее отец Леопольд дружил с его отцом, Карлом Ремом, они были довольно близки. Но пару месяцев назад произошла крупная ссора, и в ней по макушку влип Леонард. Слишком много доказательств. Ирэн поверила, но привязанность еще горит в ее сердце, хотя она увлеклась другим человеком.

— Кем? — автоматически спросил я.

— На этот раз известностью — Моцартом! Кстати, у них там что-то намечается…

У меня медленно отвисла челюсть. Вот и новые фигурки головоломки.

— Ты, наверное, слышал о нем?

"Еще бы" — подумал я, но Альберту лишь кивнул.

— А сам ты откуда это узнал? — как бы между прочим спросил я.

— Служанки в этом доме довольно общительны, — уклончиво улыбнулся Альберт, — Кстати, а как вас зовут?

— Меня?.. Лэндо Лазер! — не моргнув глазом сказал я.

— Никогда не слышал, — удивленно протянул мой приятель.

— Только что приехал из Америки, — ослепительно улыбнулся я, соображая что бы еще сказать правдоподобное, — У моего старика на юге был старый замок и пара деревушек…

Слушая, Альберт смотрел на меня странными глазами.

— …И заскочил в этот кабачок так, от скуки…

В конце концов он пожал плечами и сказал:

— Все возможно в этом мире. Добро пожаловать в Австрию!

Следующее утро выдалось удивительно ясным. Очнувшись в своей комнатке, я занялся своим лицом и прочими частями тела, размышляя одновременно об Ирэн. Мои надежды на ванну, к несчастью не оправдались.

Прошлый вечер, кстати, не прошел даром: я узнал где живет Моцарт и собрал кое-какие сведения о нескольких его знакомых, после чего записал это все на бумагу.

Итак, Ирэн. О ней я знал мало. Единственная полезная информация об этой крошке, очень мне напоминавшей кое-кого, заключалась в совете обратиться к ней. Теперь я понял причину настройки координат хронотрона на этот момент — Джойс спокойно могла сблизиться с Амадеем под ее именем, не изменяя Историю, пока Ирэн мирно посапывала недельку на заднем кресле машины. И все же мне показалась дикой мысль о таком абсолютном сходстве! Четко очерченные ждущие губы, тоненькая фигура, даже неуверенный жест рукой — все принадлежало Джойс!

Посмотрев в зеркало, я похлопал себя по щекам, закончив бритье, и поправил волосы. А может быть Джойс специально создала себе аналогичное лицо — лазерная хирургия, контактные линзы и т. д.?

Это было довольно интересное предположение, дающее несколько иное направление моим мыслям. Но… Девушки девушками, а насущные проблемы требовали своего решения.

Первым делом я решил заняться вопросом одежды. Точнее, ее заменой…

… Мило улыбнувшись на прощание, я толкнул дверь лавки портного и вышел. Тот ответил мне кивком, любовно поглаживая в руках мои монеты.

Неожиданно я почувствовал, что кто-то сильно меня толкнул. Наши взгляды встретились на секунду, но этого было достаточно, чтобы его глаза налились кровью и стали походить на его рыжие волосы.

— Это ты?! — рявкнул Друмм, не веря судьбе и своим глазам.

— Нет, Микки Маус, — попытался я замазать истину.

Но делал я это уже в рывке вперед.

Позади слышался яростный рев и проклятия, но он удалялся. А я, пожалуй, побил мировой рекорд 97-го года в беге на сто метров. Прохожие испуганно шарахались от меня, но сейчас это только помогало. Обогнав Друмма на секунд пять, я свернул на другую улицу и успел нырнуть в проезжающую мимо черную с золотым карету. Тяжело дыша, я повернул лицо к сидящей там девушке, желая извиниться, но с губ сорвалось лишь одно:

— Джойс?!!

7. Восхитительная Леди

Сидящая напротив девушка не менее ошарашено смотрела на меня, но потом лицо покраснело, а в глазах заплясали огоньки гнева.

— Что за наглость? Что вы себе позволяете?

— Прошу прощения, леди, — растерянно ответил я, — но вы так похожи на мою знакомую, а я…

— Я, — гневно произнесла девушка, — Ирэн фон Лайнет! И вон из моей кареты, милорд!

— Мне искренне не хотелось вас обидеть, — сказал я, — но поверьте, сейчас за мной гонится какой-то маньяк…

— Друмм?! — округлила глаза Ирэн, выглянув в окошко. Ее лицо побледнело и она крикнула вознице: — Гони, Арни!

— Мне пришлось долго искать встречи с вами, — твердым голосом сказал я, — Одна из причин вот это…

Я протянул девушке конверт с ее именем.

— Но ведь оно от Леонардо, — тихо произнесла Ирэн, нервно распечатывая письмо.

— Я случайно наблюдал, как молодой человек спрятал его в дупле…

— … старого дуба, — закончила за меня она и понимающе кивнула.

— Очень скоро рыжий всадник подъехал к дереву и достал письмо.

Я повторил ей слова Друмма.

— Вот наглец, — с ненавистью в голосе сказала Ирэн и, дочитав письмо до конца горестно покачала головой. — Все… теперь уже окончательно… Боже, что теперь будет?..

Я снова подал голос:

— У меня была возможность проучить Друмма и похитить письмо. Увидев, кому оно написано, я начал вас искать, ну… а Друмм, — усмехнулся я, — после этого имеет на меня зуб.

Глаза Ирэн потеплели и она протянула руку.

— Благодарю вас, милорд!

— Лэндо Лазер всегда к вашим услугам, — склонил я голову и пожал руку. Ирэн удивленно посмотрела на меня.

— Прошу прощения, — смущенно пробормотал я, запоздало поцеловав ее кисть.

— Вы какой-то странный, — с тенью улыбки произнесла девушка. Однако через секунду черты ее лица заострились, — Опять этот Друмм!

— Что это за человек? — поинтересовался я.

— О! — невесело улыбнулась она, — А вы его еще не знаете? Счастливый человек!

— Я недавно приехал из Америки. В Вене впервые…

— А… — кивнула она и откинулась на спинку, — Это порядочный подлец, нагло предлагавший мне стать его женой.

"Я бы удивился, если бы он этого не сделал" — мысленно усмехнулся я.

— У него большие связи, вес в городе, имеет шайку отъявленных головорезов, которых содержит на деньги наследства. Желая увеличить свое влияние, этот человек идет по трупам! И кстати, — с хитринкой в глазах сказала Ирэн, — Ваш камзол мне кого-то напоминает…

— Ну, это так, — отшутился я почувствовав себя вдруг неловко, — мало ли в этом городе…

— Но если бы это вдруг оказался камзол Друмма, — улыбнулась девушка, — я бы была только счастлива…

Так, мило беседуя, к концу поездки мы уже почти стали друзьями. Карета вдруг остановилась у каменного дома.