Ржавое золото

Пару секунд Скай молча смотрел на Ночь, затем его очертания неуловимо расплылись. Дракона не успела и вздрогнуть, как на земле стоял огромный, могучий человек с длинными чёрными волосами.

– Получилось?! – она вскочила.

– Если бы. – мрачно заметил Скай. Повернувшись, человек двинулся в сторону рамки. Не доходя трёх метров до неё, он замер, и некая сила принялась шатать деревянные столбы.

– Видишь? Тело лишь иллюзия. Я по прежнему дракон, и только выгляжу человеком.

– Но ведь это прекрасно! – не удержалась она. Скай зло рассмеялся.

– О да, это прекрасно! Человек заходит в дом, и дом рушится! Никто и не подумает меня заподозрить, что ты!

Ночь хлестнула себя хвостом.

– Не знаю что ты там пытаешся добиться своими опытами, но это безнадёжное дело. И бессмысленное. Никогда не поверю, что ты не думал над возможностью проникнуть в тыл врага под видом золотого или серебрянного дракона.

Скай мрачно усмехнулся.

– Я не только думал. Я летал на материк под видом бронзового дракона, едва обучившись трансформации тела. Проклятие, я был глуп и самонадеян!

– Почему? – Ночь приподнялась в возбуждении.

– Моя магия не подействовала на драконов. Меня сразу раскрыли, пришлось принять бой и бежать.

– Но я видела человека! – возразила Ночь.

– С тех пор я многому научился. Но по-прежнему, это лишь мираж, видимость, иллюзия, обман, ложь, галлюцинация и бред молодого наглеца! – страшное рычание раздалось над песком.

– Теперь я могу обмануть их. Ещё неделя – и я отправлюсь на материк под видом металлического дракона. Я найду Храм на острове Эргот, проникну туда, и узнаю, почему этот остров – запретная зона даже для драконов Паладайна. Те, кто попытаются меня остановить, умрут.

Ночь вздрогнула.

– Но если им тоже нельзя летать на Эргот, как же...

– Хвостом я хотел на запреты людей. – синий дракон сжал когтистые пальцы, с треском раздавив большой камень в песок.

– Скай, это опасно!

– Я силён и подготовлен!

– Ты рискуешь жизнью, из-за недостатка терпения?

– Именно! Я ждал три года. Ждал чуда. Хватит с меня чудес. Я – Скай! Я – это всё!!!

Гневно зарычав, Скай двинулся вперёд, рявкнув:

– Иди за мной!

Они вошли в пещеру, которыми было богато северное побережье острова, и некоторое время оттуда доносилось лишь громовое рычание. Несколько часов спустя синий дракон вышел на берег. Расправил крылья, потянулся.

– Ночь, иди сюда.

Дракона присоединилась к нему, полуобняв крылом.

– Ты становишся агрессивным. – сказала она, улыбаясь. Скай непроизвольно зашипел.

– Возраст. Судьба. И характер.

– Вот именно, возраст! Тебе только десять лет, хоть ты и выглядишь на двадцать! Прошу, не надо рисковать. Среди врагов есть неплохие маги, а за неделю ты не сможешь улучшить заклинания!

Синий дракон потёрся головой о свою подругу.

– Верно. Это самообман. Я полечу сегодня.

– Но...

– Предупреди остальных, чтобы не смели улетать с острова никуда, пока я не вернусь... И не спорь!!! – внезапно рявкнул Скай, заметив желание возразить.

Промолчав, дракона ушла. Скай ещё несколько часов гневно рычал, покрывая песок на пляже следами мощных когтей. Затем он протянул руку, взяв из воздуха свой меч.

– Годы, потраченные зря... – прошептал он. Взревев от ярости, дракон разломал оружие на кусочки.

– Обман! Всё в этом мире ложь! Я лжец! – молния расщепила вековое дерево на части, грохотал гром. В отблесках лилового пламени, обьятый яростью синий дракон взмыл в небо и разорвал его надвое, подобно Копью.

5

Молодой бронзовый дракон смерил долгим взглядом тройку конных рыцарей Соламнии, спешивших к нему. Узкие зелёные глаза ещё более сузились.

– Приветствую, – глухо проговорил он, разглядывая головного. Тот спешился, отдав салют.

– Баравас, дракон.

– Что случилось?

Воины переглянулись.

– Полагаю, ты слышал о приказе Государя Брайта Винаса, отданном им десять лет назад по указу великого Паладайна... – заметил старший рыцарь, носивший отличия Ордена Розы.

Дракон усмехнулся.

– Полагаю, ты слышал что не все драконы исполняют приказы людей.

Рыцарь нахмурился.

– То слова Паладайна. Он не хотел, чтобы драконы посещали остров Эргот. Желание Паладайна – закон для всех. Покинь эту местность.

Бронзовый поднял голову, осматривая окрестности. Он расположился на склоне клыкастых гор, у границы травы и начала каменистых осыпей. Далеко внизу виднелась серебристая лента реки Тон-Цалариан, в трёхстах метрах вверх по склону начинались первые следы снега. Было холодно.

Узкие зелёные глаза заметили среди редких деревьев несколько эльфов Каганести, следивших за пришельцами. Дракон с досадой хлестнул себя хвостом.

– Прошу позволения провести здесь всего два дня. Мне необходимо соблюсти древний обряд, связанный с ожидающимся перекрытием лун Солинари и Лунитари, а с этого места луны видны очень хорошо.

Люди переглянулись. Передний подозрительно осмотрел дракона.

– Ты странно говоришь. Словно маг.

– О нет, я только молодой дракон. – облако раскалённого воздуха взметнуло белые плащи рыцарей, их собеседник фыркнул. Люди вздрогнули.

– Мы не можем допустить нарушения слов Паладайна. – твёрдо произнёс командир.

Бронзовый встал, потянувшись словно кошка. Могучие крылья на миг расправились.

– Хорошо, я улечу. Только ответите ли вы мне на один вопрос?

Вздохнув с облегчением, рыцарь вскочил на коня.

– Спрашивай.

– В какой стороне отсюда Санкрист?

Чёловек задумался, после чего уверенно указал на юго-восток.

– Вон по тому перевалу шли герои, унося Око Дракона в Соламнию.

Дракон усмехнулся.

– Значит, вот эта тропинка ведёт в ту самую легендарную долину, у выхода из которой стоит мост без перил, дарующий путь к Храму Серебрянной Драконессы всем, кто пришёл туда не со злом?

Ошарашенный рыцарь машинально кивнул.

– Откуда ты знаешь всё это, дракон?

– Да так... Интересуюсь историей своей расы! – внезапно прорычал бронзовый, распахнув крылья. Трое людей проводили взглядом сверкающую точку в небе.

– Никогда не говорил с драконами... – заметил молодой рыцарь Короны. Командир патруля повернул к нему длинное лицо.

– Я много раз говорил, но не с таким... – заметил он задучиво.

Скай парил в небе Ансалона, размышляя о встрече. Он выяснил как минимум два обстоятельства: во-первых, люди не уважали даже поддерживающих их драконов, во-вторых, ему хватило выдержки не разорвать рыцарей на части.

«Почему Паладайн запретил драконам посещать Храм?...» – Скай планировал, распахнув бронзовые крылья.

«Если Око оттуда унесли... Копья давно перестали быть секретом, я сам сумел значительно улучшить это адское оружие. Вернее, сделать его ещё более адским...»

Дракон уменьшил площадь крыльев, резко нарастив скорость. Он пикировал в затянутую туманом горную долину.

«Что-то не так... Если к Храму может подлететь любой дракон, зачем тогда весь фарс с мостом, рвом и Охранниками?... Должна быть магическая защита от летающих существ!» – Скай замер на месте, равномерно загребая воздух широкими взмахами. Губы дракона медленно растянулись в усмешке.

– Ты считаешь, что твои враги должны быть глупее тебя... – прошептал он. – Но так бывает лишь в сказках, Паладайн.

Взвихрив целое облако снега, бронзовая звезда пала на тропу.

«Я мог бы разрушить твои чары, бог. Но тогда ты узнаешь что я здесь. А я пока не готов к встрече с тобой.»