Молчание белого тигра

По настоянию Ивина бывший советник Донован был заточен не в темницу, а под домашний арест. Охраняли его несколько человек, верных лорду. Немного погодя к арестованному добровольно присоединился Либих. Несмотря на хорошее обращение, оба молчали как партизаны.

Капитан Грей, напротив, поведал о многом. Старинное оружие - несколько потускневших от времени бластеров и пистолетов было сдано, следящая аппаратура отключена, секретные помещения опечатаны. Впервые были получены планы подземных коммуникаций правда, далеко не полные, и тем не менее, последовавший за этим конфиденциальный разговор был сплошной игрой на нервах. Начальник спецстражи говорил много правды, больше правды, чем от него ожидали, но не всю правду. Ивин тоже ничего не рассказал о своих ночных похождениях и полученных результатах. Он все еще не мог простить поломку оборудования, твердо решив включить это в счет.

По словам серого капитана, к многочисленным таинственным происшествиям его служба не имела никакого отношения. Со своей стороны он выразил готовность помочь в расследовании. Лорду Ашеру же, напротив, все было ясно. Рассуждая здраво, как никогда, он заявил, что мистика - вздор, и во всем виноват Донован - надо только заставить его говорить. Ивин вовсе не был в этом уверен. С тревогой наблюдал он за другом, пребывающем в состоянии деловитой эйфории, - только он один знал, что тот в любой момент может сорваться: временная психоблокада рухнет, и черные потоки страхов и тревог вновь затопят рассудок. К счастью, все обошлось.

Была и еще одна причина для беспокойства: от Шторма и Хилла по-прежнему не было вестей. Впрочем, Ивин но опыту знал, что они могут за себя постоять.

Встали поздно. Завтракали втроем. Лорд Ашер был в прекрасном расположении духа. Он разворачивал перед восхищенной невестой грандиозные планы, осуществлению которых отныне никто не будет мешать. Видя, какими глазами Фиона смотрит на Джона, Ивин чувствовал легкие уколы зависти. Весь завтрак он промолчал, а потом попросил Фиону оставить их с Ашером наедине для важного разговора.

- Да, Лев, нам надо обсудить...

- ...мою отставку, - твердо сказал Ивин.

- Ты шутишь?

- Ничуть. Пойми, тебе нужны специалисты: историки, экономисты, социологи. А я всего лишь сыщик. Мое дело - найти вора и убийцу.

- Но мы его уже нашли!

- Донован не хотел твоей смерти.

- Ну да, он только ждал, когда я окончательно свихнусь от его штучек!

- Это еще не ясно.

- Да все ясно, как Божий день. Лев, я удивляюсь на тебя. Неужели ты оставишь меня в такой момент?

- Момент действительно трудный, и я постараюсь помочь. Но не слишком обольщайся на мой счет. Помни: Вселенная велика, а я не нянька тебе. Предпочитаю работать по специальности.

- И на том спасибо. Так о чем же вы хотели поговорить со мной, господин сыщик?

- Я хотел спросить о Матье. Кто он и откуда взялся? Ты ни разу не упоминал о нем.

- А! Я забыл. Давно его не видел. Понимаешь, Лев, мне было очень одиноко в моем сонном царстве, а с ним хоть можно поболтать. Одно время мы с ним близко сошлись, но потом я понял - это не тот человек, который мне нужен.

- Как он попал на Лигейю?

- У него кончалось горючее, и он запросил посадку. Я разрешил.

- Почему бы ему не заправиться и не лететь дальше? Или ты не захотел открывать ему кредит?

- Нет, просто обычное горючее не подходит к его кораблю. Нужно что-то особенное.

- Откуда у него такой особенный корабль?

- Не знаю.

- А тебе не кажется все это подозрительным?

- Нет, не кажется. У тебя есть еще вопросы? А то меня девушка ждет, - намек был очевиден, но Ивин не отставал.

- Вчера, как тебе известно, я был в библиотеке. То, что я обнаружил там компромат на Донована, - чистая случайность. Я изучал официальные документы - и там нет ни единого упоминания о руулах. Твой библиотекарь вообще не верит в них.

- Ты ведь тоже не веришь.

- Я не верю в колдовство, а о руулах знаю только с твоих слов.

- Сомневаешься в моих словах? Все, что я рассказал, правда. Но к нашему делу это не имеет отношения.

- Не знаю.

- Неужели ты поверил в действенность проклятия?

- Есть вещи и похуже.

- Что может быть хуже, чем грехи отцов, падающие на детей?

- Грех - это если ты переспишь со своей служанкой, - заявил Ивин. - А речь идет о преступлении. Тотальный геноцид - вот как это называется. Твой добрый дедушка Эдмон прекрасно это понимал и замел все следы. Только он забыл завещать внукам держать язык за зубами.

- Допустим, - процедил Ашер. - Но какое это теперь имеет значение?

- Большое. Потому что военные преступления не имеют срока давности. И если информация поступит в Центр, у тебя могут быть большие неприятности.

- При чем тут я? Все было так давно...

- А разве с тех пор на Лигейе что-нибудь изменилось?

Лорд сжал губы.

- Надеюсь, ты не предашь меня?

Ивин посмотрел на Ашера с удивлением и жалостью. Тот не смог вынести этого взгляда и быстро вышел из комнаты: его ждала Фиона.

Через полчаса, когда сыщик уже сожалел о происшедшем разговоре, в голове у него что-то щелкнуло, и мозги наполнились шумом помех. Техническая реализация телепатии была далека от совершенства.

- Лев, Лев, ты меня слышишь? - донесся хриплый голос Хилла.

- Да, слышу.

- С тобой все в порядке?

- Да.

- А нас тут арестовали - сразу, как приехали. Только недавно выпустили. Сказали, по приказу лорда Ашера.

- Джон тут не при чем. Я догадываюсь, чьи это штучки. С вами хоть хорошо обращались?

- Да, они незлые ребята. Правда, сначала обыскали - такой им был приказ по радио. Мы ночь провели на маяке; там тепло. Мы с капитаном спали, а они нас караулили.

- "Они" из спецстражи?

- Ага. Парни в сером.

- Ясно. А что с кораблем?

- Ничего страшного, просто слегка снегом завалило. Ну, мы залезли через верхний люк. Внутри все о'кей.

Раздалось какое-то пыхтение, а потом ударил гром, отозвавшийся головной болью - это Хилл чихнул прямо в микрофон. Сыщик обругал его и потребовал Шторма.

- Капитан, сколько кораблей стоит в ангаре?

- Три: наш "Тензор", старый "Конкистадор" с гербом и новый "Орион".

- "Конкистадор"-то местный, а вот "Орион"... Правда ли, что к нему не подходит обычное горючее? Один человек из-за этого не может покинуть Лигейю.

- Не подходит, - в голосе Шторма прозвучало недоумение.

- У вас есть сомнения, капитан?

- Видите ли, Лев, для кораблей этого типа в качестве горючего используется жидкость под названием "уоль". Что в переводе на человеческий означает - вода. А уж воды на этой планете предостаточно.

В последующие часы все попытки найти Жана Матье ни к чему не привели. В ближайших деревнях его не оказалось; впрочем, как свободный человек, он вполне мог отправиться путешествовать по стране, занимающей около тысячи квадратных километров. При нынешнем положении вещей в Теплых Землях скрыться от правосудия (что бы не подразумевалось под этим словом) не представляло большого труда. Обо всем этом с грустью поведал Ивину капитан гвардейцев Марк - рыжеволосый плечистый парень с открытым лицом.

Он был похож на крестьянина, а не на придворного. Так оно и оказалось. Марк принадлежал к поколению, омытому недолгой волной просвещения. После того, как она сошла на нет, крестьянский сын, не в силах вынести прежнее существование, отправился в замок, дабы послужить своему лорду, которого он боготворил. Несмотря на многие трудности и разочарования, Марку удалось сделать карьеру благодаря своим недюжинным природным данным.

- И что, доволен ты службой?

- Какое там! Среди этих лакеев да интриганов... Чуть было они нашего лорда не извели. Если бы мечом, а то все хитростью, и ничего не поделаешь: дисциплина. Теперь только все начинается...

- Какие у вас отношения со спецстражей?

- Никакие. А если честно, не нравится мне их контора. Развели всяких тайн. Вот наследие предков - дело хорошее, а только нас так учили: узнаешь что-то сам - поделись с другими.