Вихрь

Войцех Мазярский

ВИХРЬ

- Итак, господа, - произнес полковник, - ситуация вынуждает нас предпринять решительные шаги. Вы прекрасно знаете, что положение ухудшается с каждым днем. Если так пойдет дальше, через год мы уже не сможем обеспечить Город энергией.

Через открытое окно в зал проникал шум улицы. Послеполуденное солнце еще ощутимо грело, и его косые лучи падали на потные лица нескольких мужчин. Капитан Янг откинулся назад и выглянул наружу. Город жил своей жизнью, на тротуарах между разноцветными стенами копошились толпы прохожих, по дороге лился поток автомобилей и конных экипажей. На углу улицы двое полицейских живо жестикулируя спорили с группой полуголых дикарей, вооруженных ножами и дубинками. По-видимому, они объясняли пришельцам, что вход в Город с оружием запрещен, а те ничего не понимали. Они подсовывали под нос полицейским мятые грязные документы и показывали коня, на спине которого находилась живность, предназначенная для продажи. Наконец они неохотно направились к воротам Города, сдавать дубинки таможенникам.

Среди автомобилей гордо блестела солидная повозка. "Наверное, давно ожидаемый посол Римской Империи", - подумал Янг. Напротив, под стеклянной стеной дома, устроился инвалид в мундире французской армии времен первой мировой войны и с воодушевлением рассказывал что-то собравшимся вокруг него людям. Он зарабатывал на жизнь военными историями. Янг повернулся и перевел взгляд на мужчин, сидевших в зале.

- Лекарства кончаются, - продолжал полковник. - Мастерские не справляются с ремонтом изношенных механизмов, а производство новых, как вам известно, почти невозможно.

- Что случилось со стариком? - шепотом обратился к Янгу сидящий рядом полицейский офицер. - Он всегда всех успокаивал, говорил "как-нибудь обойдется"... и вдруг такой пессимизм.

- Наверное, происходит что-то нехорошее, - Янг наклонился к собеседнику. - Кажется, мусульмане планируют большой поход против неверных... А Даладье шлет их Парижа жалобные просьбы о помощи, потому что викинги опустошают Бретань.

- Я считаю, необходимо срочно предпринять шаги, которые обеспечат нашему Городу безопасное развитие, - продолжал начальник. - Вы знаете, что в сложившейся ситуации наше существование полностью зависит от престижа и славы, которыми пользуется наш центр. Если Город ослабнет - конец торговле и дипломатическим отношениям. Не стоит объяснять, чем это чревато. Руководство решило ввести в действие программу развития. Начнем с поиска метеллических руд и новых источников энергии. Завтра высылаем авиационную разведку. Самолет стартует на рассвете и будет лететь пять часов в северном направлении непрерывно фотографируя территорию. На нем установят детектор металлов. Дальнейшие шаги мы обсудим после обработки результатов. Капитан Янг, вы примете руководство, хорошо?

Конечно, опять он. Дикари атакуют город - капитан Янг, разберитесь. Гунны угрожают войной - капитан Янг, отправляйтесь на переговоры. Недалеко от города видели динозавра - капитан Янг, проверьте. А кто я им, - в глубине души обижался он, - мальчик на побегушках?! Супермен? А почему не поднимет задницу этот гражданский свистун? Или тот жирный полицейский?... Чаша переполнилась. Еще немного и дети начнут выпрашивать у него автографы, а ему хочется пожить спокойно. Потом, наперекор собственным мыслям, он кивнул головой.

- Хорошо, господа, конец совещания.

***

Капитан Янг вышел на улицу и огляделся в поисках тихого бара с климатизацией. Взгляд остановился на стекляной двери "Звездочки", за которой виднелась уютная обстановка. Быстрым шагом он вошел внутрь и кивком подозвал официанта:

- Виски со льдом!

- Мне очень жаль, но виски кончился. Во всем Городе. Это последний алкогольный напиток, который еще можно достать. - сказал кельнер показывая на бутылки рома.

- Ладно, - вздохнул капитан.

Официант принес рюмку и хотел уйти, но Янг остановил его.

- А когда и это кончится?

- Не знаю... Или закроем заведение или... перейдем на алкоголь дикарей. Правда, желающих наверное будет не много. Кажется, их женщины жуют какие-то листья или зерно, потом выплевывают и эта масса ферментируется. Вы бы такое пили?

- Откуда мне знать? Не беспокойтесь, мы завязали отношения с Римом, они делают хорошее вино.

- Лишь бы продавали. Рим... - задумчиво сказал кельнер, - туда отправилась моя жена. Три года назад, в отпуск. А я остался здесь. Потом пришел Вихрь, а дальше сами знаете.

Капитан задумался. С тех пор прошло три года, а он никак не мог привыкнуть. Он был одним из первых, кто заметил действие Вихря. Он ехал в машине к друзьям, живущим за городом. Было раннее утро, автострада терялась в белых лучах восходящего солнца, ничто не предвещало катастрофы. Никакого грома, землетрясений, зарев пожаров. Ничего. Только тишина, пение птиц и шум ветра. И все же... В том месте, где шоссе обрывалось, переходя в пустынную степь, он вышел из машины, чтобы протереть глаза. Он еще не верил. Ему казалось, что спросонья его подводит зрение. Сомнения развеяла только стрела с каменным наконечником, просвистевшая над головой и разбившая ветровое стекло.

Он быстро допил ром, бросил на стол пару мелких монет и вышел. Надо было хорошо выспаться, завтра предстоял тяжелый день. Не первый в этом сумасшедшем мире. И, кажется, не последний.

***

Самолет летел над землями первобытных людей. Машина, ведомая уверенной рукой пилота, беспрепятственно поглощала километры. Пять минут назад связь с базой неожиданно прервалась. В ушах Янга еще звучали последние слова полковника прерываемые треском: "Держитесь, ребята, и возвращайтесь до захода".

Третий член экипажа, пожилой геолог, спокойно нажимал клавиши электронного аппарата и проффесионально наблюдал за зеленоватым экраном детектора.

- Ну и что? - спросил капитан.

- Ничего. Ни следа железа.

Артур пожал плечами, отключил наушники и задремал.

Разбудил его звук рвущегося металла. Он хотел выпрыгнуть из кресла, но оказалось, это уже сделано. Он летел кувыркаясь и ударяясь о тонкую обшивку самолета. На долю секунды он увидел искаженное страхом лицо геолога и кружащиеся контуры кабины. В следующее мгновение он заметил металлический ящик, со скоростью снаряда приближающийся к его голове. Больше он ничего не видел.