В гостях у Черного Проповедника

Спирягин Андрей

В гостях у Черного Проповедника

Андрей Спирягин

В гостях у Черного Проповедника

Тусклый огонь приближается из темноты. Наплывает на нас. Он все ближе. Похож на блестящий глаз сумасшедшего. Доносится сдержанный говор, иной раз и смех. Звезды Вселенной, спеша, гаснут вокруг, тонут в свечении. Ближе, ближе... Теперь мы на месте.

Огонь дробится на блики, играющие на металле и темном дереве. Стойка; словно призрак, прислужник за ней; впрочем, он и есть призрак. А-а... дурак... Но народ перед стойкой живой.

Дим Вервольф сидел за столом, ожидая собеседников, когда заметил Пана.

Пан скользнул мимо ноги Гагамота и стал искать свободный столик. Как назло, свободных как будто не было, и Пан снова глянул на ногу. Она выражала благодушие, следовательно, вечер обещал быть ну, если не самым приятным, то хотя бы веселым. По глазам ироничного Пана Дим увидел, что несет тот сегодня весть об очередной любовной победе Клима Полигалова.

Вокруг отдыхали. Пан снова окинул взглядом зал и наконец нашел, что искал. По многочисленным галунам и наградам он узнал Генерала и рядом чернобородого Дима Вервольфа. Вокруг Дима всегда собиралась ужасная нечисть, вот и последнее увлечение - Генерал. Впрочем, та рыжая девка была не лучше.

Дим приветственно махнул гостю рукой.

- А-а, Пан. Подходи, подходи, присаживайся. Сегодня все заведение говорит о проделках сверхцивилизации... Той самой, ты помнишь, которая совсем недавно объявилась. Они творят бес знает что, с единственной целью доказать, что они что-то из себя представляют. Но зачем?! Все и так уже с этим смирились. Что нового ты сегодня принес на усах?

Пан грациозно отодвинул стул и сел, закинув ногу на ногу.

- Скажи, Дим, земляне все еще думают, что людей съедают, когда похищают их на тарелках? Убеди их, что это неправда, вы на редкость несъедобный народ.

- Ты опять кого-то стащил?.. Не знаю, что они думают, но если бы меня похищали так часто, я бы вечно ходил раздраженный.

Пан, затаив веселость в зеленых кошачьих глазах, кивнул Генералу.

Генерала Пан украл с одной из планет. Пан любил такие штуки, он называл это "вмешательством в историю" и вмешивался в нее по несколько раз на дню. Генерал сидел и попивал кофе, потому что украли его давно, и он привык к таким встречам.

Вскоре появился, сверкая нетрезвой физиономией, Хрустальный Профессор. Изобретений у него было полно, и потому он всегда выглядел несчастно и пьяно. На его счету значились и машина для уничтожения планет, и газ, растворяющий все, и заклинание, парализующее представителя сверхцивилизации. Больше это заклинание не парализовало никого, но то, что оно действовало на сверхцивилизацию, уже внушало уважение. Словом, совесть Профессора была отягощена. Он появлялся в компании, чтобы выпить, а затем сворачивался на углу стола и засыпал, удивительно напоминая пепельницу из чешского стекла. В таком состоянии друзья его не любили: он занимал слишком много места на столе и собирал пыль.

Дим усадил Профессора рядом и стал думать, будет Пан рассказывать про Клима. Полигалова или же он ошибся.

Клим Полигалов любил завоевывать галактики. Он не завоевывал всякую мелочь, на его счету были только крупные, всем известные миры, которые он захватывал основательно, с большим количеством жертв со стороны противника. Правда, он тут же безнадежно влюблялся, что сводило на нет все его победы. И начинал писать стихи. Не было на свете ничего более разрушительного, чем Климовы стихи. Когда Черный Проповедник бывал в хорошем расположении духа и ему хотелось только одного - испортить всем настроение, - он читал эти стихи, оставаясь, как всегда, невидимым. Иногда он поручал это дело призраку за стойкой, потому что тот тоже умело прятался.

В зале пока было спокойно, но нельзя было услышать, что говорят за другим столом, лишь - гу-гу-гу! - гул висел под низким потолком, и часы тикали шепотом - тик-тик-тик... Нога Гагамота притопывала в такт.

Заиграл странный инструмент, изобретение Хрустального Профессора, который Дим называл "психушкой". Он выдавал не только звуки, цвета, ощущения и запахи, но и эмоции, и если всем, например, надоедало восхищаться прекрасной мелодией, он вгонял вас в апатию, и вы, как идиот, внимали сверканию красок, сожалея о том, что занимаетесь этой мурой, а не копаетесь на грядках где-нибудь на Баранде.

Хрустальный Профессор заплакал, потому что только ему одному было известно смертоносное действие этого аппарата. Впрочем, ящик стоял здесь еще до ноги Гагамота.

Играл музыкальный шкаф. Стены, чувства - все поплыло и рассеялось, и в компании стал преобладать Генерал...

"...Он знал, как вести людей к счастью. В его стране жили ни хорошо, ни плохо, и жизнь двигалась ни шатко, ни валко. Не было в ней огня. И лентяям в жизни той было вольготно, а лентяев Генерал не любил, в чем был прав.

Ведь, как известно, любое государство создается Историей для того, чтобы оно заставляло людей продуктивно работать. И чем лучше государство заставляет людей работать, тем быстрее оно идет к процветанию, и не важно каким способом приводится в движение механизм. Он крутится быстро, когда находится в руках профессионалов и приносит плоды движения. В стране профессионалом был Генерал.

Он управлял армией. В соседних краях армия браталась с народом, изрядно его побаиваясь, что, в общем, странно. Здесь, под управлением Генерала, все шло как и должно - наоборот; ведь армия, боящаяся безоружных, никому не нужна, она ни на что не способна, ее бесполезно куда-либо посылать, даже во имя справедливости, потому что матерям жалко своих сыновей, а сыновьям жалко себя. Да и что есть справедливость? Однако Генерал знал свое дело, под его знамена становилось все больше и больше народа. Профессионал - это человек, отлично знающий свое дело; профессиональный солдат - это солдат, отлично знающий свое дело. А дело у солдата одно..."

И когда Генерал хладнокровно сказал вялому правительству: "У меня в руках армия, - и добавил: - Ждите..." - Дим попросил Пана украсть его. И до сих пор мучается, не сделал ли он ошибку. Однако Генерал уже привык здесь пить кофе...

Шум в зале усилился. Дружно ударились кружки, расплескивая вино.

- Ну-ну, и что же?.. - спрашивал, ухмыляясь в черную бороду, Дим.

- Вот. - Пан когтем подтянул к себе кружку. - Кажется, Клим подыскал себе достойную пару. Она родила ему сына.

- А не посетить ли нам его? Никогда не видел наследников Полигалова, хоть они и многочисленны.

- Что ж, это будет забавно...

Два места за черным дубовым столом вмиг опустели и дымный прокуренный воздух сомкнулся. Прочие занялись беседой.

- Клим - это мое порождение, - горько сказал Хрустальный Профессор.

С топотом и шутками друзья ввалились в необъятную комнату. Вся она была увешана ратными трофеями и оружием. На обширных коврах висели мечи и секиры, а по углам размещались машины Хрустального Профессора и пыточный инструмент. Присутствовали и головы поверженных противников: белые и черные, клыкастые и искаженные злобой, все знатные воины. Дим многих знал...

Шел процесс кормления ребенка.

Вервольф очень слабо представлял себе общение Клима Полигалова с детьми. Одноглазый крутился, лебезил и все пытался спеть услышанное как-то от Дима "Утомленное солнце". При всех достоинствах Клима голос у него был противный, и младенец с недетской решимостью обрывал его поползновения. Клим прекращал...

- Кушай, кушай. Спеть тебе что-нибудь? - гремел Клим. - Скажи Климушке: "Спо-ой"...

- Нет, - отрезало чадо.

- Все верно, - снова заныл в таверне Профессор. - Это все я виноват. Что может быть сентиментального в этом ребенке?

- Господи! Куда уж нам быть сентиментальное. Не хватало, чтобы у нас появился еще один добряк Полигалов, или сколько их там может появиться. По-моему, в этом доме не хватает именно твердости и воинственности.