Музыкальный Дом (СИ)

— Кстати, стоило мне вчера вывести в печать заметку про Лектера, как все с ума посходили. Письма, угрозы, звонки с самого утра. Заместитель мэра орал больше всех, что похоронит мою карьеру.

— Вой свиней перед забоем, — хмыкнула Эбигейл.

— О, отличная фраза. Можно я использую ее в следующей статье?

— Только без упоминания имени.

Улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой, Лаундс вгляделась в горизонт и снова кивнула.

— А вот и королевская рать.

Стоило появиться агентам и команде Прайса, как завертелась суета. Сначала территорию оцепили, затем начали работать фотографы во главе с Зеллером — все-таки он был главным специалистом по почвам, насекомым и растениями. Когда он дал добро, Эбигейл проводила спасателей с альпинистским оборудованием в подвал, откуда они за считанные минуты достали Ласс. Мириам повезло, что погодой не принесло холодный ветер с Атлантики, иначе она могла заработать за те несколько часов, проведенные в цистерне, обморожение. Быстро взяв пробы из цистерны, Катц вместе с Ласс, лежащей на каталке, уехали в лабораторию.

Мириам предлагали посетить сначала докторов, однако первое осмысленное действие, которое она сделала, — это согласилась на осмотр у ФБР. Ее рука зажила еще неделю назад, о срезе заботились, меняли повязки, давали ей антибиотики, чтобы не занести инфекцию. Эбигейл мрачно проводила их машину взглядом. Подтвердит ли Ласс, что ее похитил Лектер? Что он каннибал? Как отреагирует Джек, когда узнает, что именно Эбигейл нашла ее в амбаре?

Все время, пока остальные работали, Крендлер давал интервью. Когда с официальной частью было закончено, она ждала, что Пол тут же отберет ее значок, однако его масленый взгляд подтвердил ее худшие опасения.

— Это Грэм подсказал, где находится Ласс?

— Да, сэр.

— Хорошо. Об этом прессе ни слова, официально это заслуга бюро и слаженной работы.

Ну уж точно не твоей, — подумала Эбигейл. Крендлер лапал ее взглядами, не стесняясь, будто стоял на рынке и приценивался, за что ей хотелось завернуть ему кулаком между глаз. Она помнила, как легко нож может войти в тело, и понадобилось серьезное усилие воли, чтобы перестать фантазировать о его красочной смерти.

Видимо, Пол был занят обратным, и грезил наяву, как уложит ее в постель.

— Я мог бы помочь тебе с учебой, Хоббс. Влиятельные друзья всегда нужны агентам, которые только собираются заступить на службу. Предлагаю обсудить это сегодня за ужином, — он пожал плечами, — например, около девяти вечера в моем загородном доме.

Эбигейл открыла было рот, чтобы послать его «присунуть свой хер в дупло с дятлами», но вместо этого неожиданно рассмеялась.

— Сэр, вы разве не слышали, что обо мне говорят? Я ела человечину.

Крендлер наклонился ближе, и его ментоловое дыхание коснулось ее уха.

— Ты можешь засунуть любую часть моего тела в свой милый ротик, до тех пор, пока не кусаешься.

На несколько секунд от его наглости она потеряла дар речи. Крендлер совсем поехал головой на радостях? Эбигейл оглянулась по сторонам, проверяя, не слышал ли кто их: они стояли чуть в стороне, и агенты сновали по пустырю, занимаясь своими делами.

— Сэр, — осторожно произнесла она, подбирая слова, отличавшиеся от «пошел нахуй» и «если не понял, я покажу, куда это», — я понимаю, что у вас значительное влияние в департаменте юстиции, — при этих словах улыбка Крендлера стала откровенно гадкой, — однако я обычный стажер академии. Тем более, мое прошлое ставит под сомнение всю карьеру. Боюсь, я не могу рисковать остатками репутации. Ваше предложение очень лестно, — «аж в гробу я его видала вместе с твоим отрезанным членом, мудозвон», — но ваша жена и мой начальник меня не поймут, если появятся определенного толка сплетни. А они появятся, сэр.

Она могла собой гордиться, пока вымученно улыбалась. Спина напомнила о себе, и Эбигейл пришлось на несколько секунд прикрыть глаза от боли.

— Я не из тех, кто отчитывается жене о каждом своем действии, Хоббс. И уж тем более прессе. Это может остаться только между нами.

Пол скинул несуществующую пылинку с ее плеча, будто остановился от неуместных поглаживаний в самую последнюю секунду. Эбигейл вяло раздумывала сломать ему запястье.

— Насколько между нами? — спросила она лишь для того, чтобы потянуть время.

— Настолько, что об этом может вообще никто не узнать.

«Ты сам-то в это веришь, идиот? Думаешь, все слепые?» — осталось непроизнесенным, потому что в следующую секунду Эбигейл поняла следующее: никто не будет знать, что она приходила к нему домой. Никто. Никаких доказательств. Все подумают, что Лектер решил его проучить, и не заподозрят стажера ФБР, к которому он неумело подкатил на службе. Что-то из этих мыслей отразилось на ее лице, и Крендлер осклабился, видимо, представляя, что отпялит ее прямо здесь, на пустыре, за ближайшим сараем, спутав ее кровожадные мысли с желанием перепихнуться.

— Агент Кроуфорд обещал моей матери защиту.

— Она будет восстановлена.

Смотрите-ка, как мы заговорили. Эбигейл приподняла брови в немом удивлении. Интересно, насколько он может быть сговорчивым?

— К тому же вы сами говорили, что у меня проблемы с учебой. Не пора ли мне вернуться в кампус, чтобы попытаться сдать долги? Ответственность прежде всего, разве не так?

Пол фыркнул, засунув руки в карманы брюк.

— Каждому есть цена, а, Хоббс? В девять. В Дайана-уэй, возле Руж Харбор, дом с белым забором. И про учебу можешь забыть.

— Не знала, что вы умеете готовить, сэр, — ядовито произнесла она, оглядывая его с ног до головы.

— В городе есть доставка.

Крендлер скривился, будто она обвинила его в «гейском хобби». Он был стопроцентным американцем, это было видно с первого взгляда. Лощеный, с гелем в волосах, любящий бейсбол, выезжающий с друзьями на поле для гольфа. У него есть дети и жена, которая ходит по салонам и срать хотела на интрижки мужа, пока он оплачивает счета из магазина и спа-салона. Читает только газеты, любимая еда — сочный гигантский бургер, любимый напиток — пиво или виски. Собака, а лучше две — для пробежек по утрам. Спортзал два раза в неделю, стрижка — раз в две недели, маникюр и гардероб — классический Голливуд.

Думает, что хорошо трахается, хотя почерпнул это из жесткого порно, где шлюхи орут от восторга, пока их пялят сзади и держат за волосы. Ему нравится жестче. Он чует, что Эбигейл это тоже понравится.

Они вовремя заметили, как к ним направилась Фредди.

— Мистер Крендлер, у меня осталась пара вопросов. Вас не смущает, что вы доверили такое серьезное дело, как «Чесапикского Потрошителя» стажеру академии?

— Иногда нужен свежий взгляд на вещи. Как видите, успехи агента Хоббс говорят сами за себя, — вежливо улыбаясь, произнес Пол и приосанился. — После экзаменов Бюро будет радо приветствовать такого агента в своих рядах.

— А вы, стажер Хоббс? Вы нашли Мириам Ласс благодаря Уиллу Грэму? Тому самому медиуму, которого привлекли для поимки «Зверя»?

— Мы нашли Мириам Ласс благодаря слаженной работе всех агентов, стандартному протоколу расследования и тому, что не отказываемся от помощи, даже если она кажется потусторонней, — вот что умел Крендлер, так это выкручиваться ужом от каверзных вопросов.

Лаундс кивнула, сделав вид, что его ложь ее устроила, и зашла с другого фронта, вспомнив скандал со взятками год назад, в которых был замешан Крендлер. Эбигейл воспользовалась моментом и ушла к машине.

Думая об ужине, Эбигейл знала, что ее ждет очень долгий день, а когда она с ним закончит, мистер Крендлер больше никого не сможет шантажировать своим положением.

Никогда.

Пока Арделия сидела за ноутбуком с наушниками и слушала веб-лекцию, Эбигейл сменила повязку в ванной комнате, переоделась в удобную спортивную одежду и достала сумку, в которой до сих пор носила дробовик Уилла. Арделия удивленно проводила ее взглядом.

Она решит свои проблемы сама. Никакого Уилла. Никакого Лектера. Хватит. Она вполне способна разобраться с собственными проблемами. Крендлер — противная, склизкая ящерица, которую она поймала на крючок и собирается выпотрошить. Тело она спрячет или выкинет в залив по частям в мешках с камнями, а все подумают, что его исчезновение — дело рук Лектера. Что доброму доктору еще один труп на совести? Одним больше, одним меньше, подумаешь.