Там, где живет огонь. Часть 1 (СИ)

   – Интересная комната, – сказала я, пытаясь понять, как это всё уместилось в таком маленьком помещении. Я обернулась и вздрогнула, увидев напряженное и злое лицо странной знакомой Торла. Оказывается, демоница всё это время следила за мной, прищурившись, что сделало её глубоко посаженные маленькие глаза ещё более неприятными.

   – Я много веков собирала эти сокровища у себя. Это мой храм, мой дворец.

   Она оглядела свою каморку с трепетом и гордостью. Словно перед ней были не кучи старых вещей, а тронный зал. Внезапно она сложила вместе свои волосатые ладони, сплетая кривые пальцы, и стала выглядеть почти трогательно в своей радости.

   – Ну да, хватит об этом, – сказала она и неожиданно оказалась настолько близко ко мне, что я кожей почувствовала её отвратительное дыхание, – я никогда не видела живого человека.

   Утробное урчание раздалось из её живота, от чего она вздёрнула брови и усмехнулась. Отойдя от меня подальше, она причмокнула и громко сглотнула.

   – Ты прячешь ауру, это похвально. Однако запах человека не спрячешь, правда? – она засмеялась, и я увидела два ряда её острых тонких, как иглы, зубов.

   – Ты чувствуешь мой запах? – спросила я, стараясь держать себя в руках, и, на всякий случай скрестила руки, незаметно положив левую ладонь на гладкую ручку секиры.

   – Конечно, чувствую! Да от тебя за несколько шагов пахнет так, что слюну не успеваешь сглатывать, – гаркнула она, сложив руки на мягких серых складках одежды, под которыми журчал дряблый животик.

   У меня похолодели кончики пальцев, и я решила, что будет во благо не обращать внимания на последнюю фразу.

   – Но другие демоны не чувствовали.

   – Просто тебе повезло не встретить одного из нас. Тогда бы твой фарс раскрылся сразу же!

   Демоница презрительно фыркнула и направилась к старому шкафу, взмахнув серой хламидой.

   – Одного из вас? – переспросила я, но ответа не последовало. Открыв дверцы, она несколько минут рылась где-то в глубине деревянной полки, после чего достала на свет маленький пузырек, в котором плескалась черная, как чернила, вязкая жидкость. Подняв его над собой, она с видом знатока покрутила его в воздухе. Густая субстанция плавно омывала стенки, медленно стекая на дно. Там где она оставляла свой след, стекло становилось чёрным, как ночь.

   – Вот, то, что нужно.

   Она поставила на стол колбочку и достала с нижних полок шкафа один высокий хрустальный бокал с вырезанными на нем прозрачными глазами. Затем я увидела, как она вылила внутрь всю черноту из сосуда и с довольным видом поднесла мне.

   Я вопросительно подняла брови, делая вид, что не понимаю.

   – Ты должна это выпить, – нахмурилась она.

   – Зачем? – я постаралась взглянуть на неё самым глупым взглядом, из всех, что были мне доступны. Даже в мыслях я не хотела пить эту странную жижу. От неё шёл сильный запах полыни и земли. Иначе говоря – полыни и чёрной плесени. Хотя, возможно, это был не самый плохой аромат.

   Самигина вздохнула недовольно.

   – Ты обязалась во всём слушаться меня.

   – А вдруг ты меня отравить хочешь? Почему я должна вот так, без вопросов и пить эту гадость?

   – Потому что её даю тебе я, твоя единственная надежда в этом Доме, – острым, словно лезвие кухонного ножа, голосом ответила она.

   “Ты – ужасное низкорослое чудовище, одно из самых уродливых созданий, что мне приходилось видеть, и будь моя воля, ты была бы последней, кому я доверилась” – хотела сказать я, но лишь молча взяла бокал. Но, судя по хитрым глазам, глядевшим на меня исподлобья, она знала это и без слов.

   – Так и быть, – вдруг сказала Самигина, отвернувшись, словно ей наскучило играть со мной, – у тебя в руках жидкость, называемая у нас – Живой Тьмой. Если его выпить, светлое начало потухнет, и в душе выпившего проснётся Зло. Напиток довольно редок, но я знаю выходы, – усмехнулась демоница.

   Бокал у меня в руке мелко задрожал.

   – Зачем это нужно? И это навсегда?

   – Трусливая душонка, – довольно хихикнула она, – действие его временное, хотя никто не знает точно, сколько оно продлится. Тебе придётся его выпить, чтобы сбить твой вкусненький запах, который способен свести с ума половину замка. Запах человека, – мечтательно произнесла она и продолжила. – Также это хоть и на время, но уничтожит твою человеческую ауру, которую ты пусть и прячешь, но не очень умело. Когда ты боишься, она появляется вновь. Я вижу... – она снова усмехнулась. От этого мне стало сильно не по себе.

   – И в этом тебе поможет Живая Тьма. Да-да, уберёт твой страх. Который, кстати, тоже великолепно пахнет.

   Самигина сглотнула и с силой сжала маленькие костлявые кулаки, прежде, чем вновь отвернулась от меня. Липкий испуг пронзил меня насквозь. Низкая фигура демоницы, с её лысой головой, корявыми пальцами и зубастым провалом рта слишком сильно пугала. Гораздо сильнее, чем я готова была признать. Стоило выпить эти чернила только чтобы избавиться от этого гнетущего чувства. Тем более действие временное...

   Кубок в моей руке был теплым. Блики от магических красных ночников попадая в него, растворялись внутри чёрной мглы. Решив больше не задумываться, я тремя большими глотками осушила весь стакан. Жидкость оказалась очень густой и приторно-сладкой. Во рту после неё остался мелкий песок и привкус тлена.

Глава N28

   Алиса постояла несколько секунд молча, ожидая наступления изменений. Ничего не происходило. Ни в первую минуту, ни во вторую, ни дальше.

   – Что-нибудь изменилось? – наконец, решила спросить она у демоницы.

   – А что должно было измениться? – мерзко хихикнула она, – о дереве судят по плодам. Ну а теперь, мне придётся тебя вымыть.

   – Что? – изумилась голая девушка. С каждым разом становилось всё веселее, – Я могу принять ванну?

   – Ага, только после чашечки кофе! – передразнила она, – Совсем рехнулась. Где я тебе столько воды найду в Преисподней? Иди за мной.

   Демоница прошла мимо к двери, отворила её, и направилась направо по коридору. И Алиса вдруг заметила, что Самигина на самом деле была довольно маленьким демоном. Она с трудом переваливалась с ноги на ногу, словно они у неё были разной длины. А лысина на голове блестела красноватыми бликами, будто её натёрли мастикой для паркета.

   – Куда?

   – Иди за мной молча. И если увидишь, что я кланяюсь, делай так же.

   Алисе ничего не оставалось, как повиноваться. К тому же, это становилось довольно интересным. Они двигались по довольно узкому тёмному коридору, пол которого был покрыт тонкой полоской синевато-бордового ковра, во многих местах потёртого и потерявшего цвет. Стены – голые монолиты камня были лишь изредка украшены такими же старыми и протертыми барельефами. Местами по бокам стояли высокие медные вазы, из которых к потолку поднимались стальные виноградные лозы. Всё это составляло довольно унылый вид.

   Внезапно, в конце коридора послышались цокающие шаги, и из-за поворота появился высокий статный чёрт, с козлиными ногами и человеческим торсом. У него была длинная кудрявая шевелюра и вполне симпатичное мужское лицо.

   – А! Мадам Самигина! – воскликнул он издали, вышагивая по коридору будто по подиуму. Широкая улыбка быстро натянулась от одного волосатого уха до другого, – рад видеть вас в добром здравии!

   Демоница довольно низко поклонилась и краем глаза посмотрела на глупую человеческую самку, вероятно, ожидая от неё того же самого. Алиса скривила рот.

   “Кланяться? Какому-то козлоногому мужику? Ещё и рогоносцу?” – сжато хохотнула Алиса, но всё-таки голову склонила. Самую малость. Мадам Самигину это явно не удовлетворило, судя по её багровой физиономии.

   Новоявленный сатир с любопытством разглядывал девушку, хоть и старался делать это как можно незаметнее.

   – Здравствуйте, виконт Рован! Вы, как всегда, добры к вашей слуге, старой Самигине.

   – Ну что ты, что ты! Ты же моя любимица! – сказал он с широкой улыбкой. – Ну, передавай привет своей госпоже!