В поисках человечности (СИ)

— У меня пропал последний слуга! — Закричал Теорон на него при входе. — Последний гуль вышел сегодня куда-то и не вернулся. Я даже не знаю, куда он пошел, а самое отвратительное, что он следил за моими финансами, носил ключи от сейфа, и теперь я не могу добраться до своих наличных. Это вообще форменное безобразие!

— Не моя вина!

— Твоя, ты должен заниматься этой проблемой, я слышал, как тебе Анжело приказал. И уже три дня прошло, а ты палец о палец не ударил! И чего явился? Взять вещи пропавшего? А откуда ты знал, что он пропал! — Голос Тео переходил в истеричный крик.

— Я ничего не знал о пропаже. Но вещи можете передать, они пригодятся. Я приехал за Викторией.

Тео сразу замолчал и удивленно взглянул на гуля.

— Зачем она вам?

— Густав желает её видеть. Он немного… Расстроен, что девушка покинула тюрьму без его ведома.

— Я договорился с Каспаром, я предложил ему услугу, он согласился, и Вики отпустили. Всё было обговорено! — Тео стал отчаиваться, а появившаяся на крики Виктория замерла на лестнице, с ужасом смотря на Бэна.

— Я никуда не поеду! Это бесчеловечно! — Прошептала она.

— Каспар не имеет особых полномочий, мне очень жаль, — юноша перевел взгляд на вампиршу, — собирайся, мы отправляемся Берлинский дворец.

— Нет, нет, только не это! Я не хочу туда возвращаться, — она отчаянно замотала культяпкой и расплакалась.

— Вики, не заставляй меня снова втыкать в тебя кол!

— Попробуй, справься! — Расправила плечи вампирша, — сейчас ночь, и ты на моей территории!

— Прекрати, сестрица, будет только хуже, — взволновался Тореадор, видя, как юноша достает из-за пазухи деревяшку.

— Куда уже хуже, — взвизгнула женщина и зарычала, — я итак просидела там четыре недели, чёртов тиран не получит меня снова живой! И он всё равно убьет меня за то, что ты вывез меня без разрешения!

— Успокойся, Тори, — спокойно произнес Бэн, — Густав не убьет тебя, — он говорил тихо, заискивающе, словно использовал на неё дисциплины.

Женщина вдохнула и спустилась с лестницы. Тео удивленно взглянул на смертного. Вампир не понял, как Бэну так легко удалось переубедить сестрицу. Гуль же, быстро сориентировавшись, подал женщине пальто и помог одеть обувь.

— Я поеду с вами, — заявил Тореадор, — возьму вещички моего финансиста и разберусь с Каспаром.

— Только лишнего не скажи. Каспару всё равно ничего не сделают, а вот тебе может достаться, — посоветовал гуль.

— Ты... — Тео прикусил язык. Спорить с гулями в этом городе было опасно, — лучше займись поисками, поучений мне хватает и от Сира.

— Мне велено доставить девушку – это я и сделаю. Пропавшие обождут. — Бэн протянул ей руку, — пойдем. Я поеду с вами в карете, моя лошадь доберется до дворца сама.

Вики, обречено вздохнув, кивнула и проследовала за двумя мужчинам. Она всё время всхлипывала и вздыхала, показывая, насколько она несчастна, но они мало обращали внимание на её показуху.

— Уверена, что меня ждёт смерть, — снова заговорила она в карете, когда они отъехали на пару километров от их семейного гнезда.

— Помолчи, — цыкнул на неё брат.

— Сегодня мне приснился ужасный сон. Раньше почти никогда снов не было, а сегодня яркий, запомнила все детали, каждую секунду. Мне снилось, что какая-то неведомая сила тянет меня в какое-то место. Я поднимаюсь и иду, хотя чувствую, что не хочу туда идти. Я пытаюсь сопротивляться, но моё тело неподвижно, оно мне не подчиняется, и я не могу даже позвать на помощь. Мне становится всё страшнее, я впадаю в отчаяние, но ничего не меняется, я продолжаю двигаться. Меня ослепляет солнце, но оно не причиняет мне вреда, и я двигаюсь по улицам среди толп людей, которые не обращают на меня внимания и не замечают, что со мной. Потом я подхожу к одной из северных башен и начинаю подниматься по ступенькам. Моё отчаяние переходит все границы, но я не могу и звука издать. А потом я оказываюсь в верхней комнате, и … Я проснулась от ужаса. Была ночь, словно и не сон был причиной моего пробуждения.

Девушка удивлено перевела взгляд на мужчин, которые ошарашено смотрели на неё.

— Мне приснилось то же, — вдруг выпалил Тео на одном дыхании.

И теперь все смотрели на него.

— Ты ведь помнишь, что Пётр послал нас в северную башню после пропажи Отто? Я думаю, нам стоит осмотреть её лучше. — Сказал Бэн и, отвернувшись, уставился в окно, пытаясь уложить происшествие в голове..

Новостей по поводу пропажи гулей от Анжело не было, и, учитывая последнего гуля Тео, пропавших теперь было восемь. Слуг в городе было чуть более семидесяти, и пропажа восьми, пусть и молодых и неопытных, – это повод бить тревогу. Но кого можно привлечь к этому расследованию? Шериф отмахнется, сказав, что, пока Маскарад не нарушен, его это вообще не волнует. Жак и Мария, всегда увлечённые балами и встречами светского общества, не будут руки марать, и даже после пропажи своих слуг вряд ли начнут суетиться. А от молодых Каинитов, Тео и Грегориса, помощи особой ждать не приходилось. Им самим не помешало бы помочь. Но рассчитывать больше было не на кого. Бэн мог бы попробовать упросить Анжело выделить ему ещё пару ребят, но просить что-то у него было намного более неприятно, чем просить что-то у вампиров.

К Берлинскому дворцу они подъехали около двух ночи. Кристьян указал им на диван в приемной, сообщив, что Принц занят и примет их, как только появится такая возможность. Тео сидел как на иголках, Вики продолжала вздыхать, хотя в воздухе вообще не нуждалась – привычка дышать у молодой вампирши ещё сохранилась. Бэн сосредоточился на вещах, что передал Тореадор, и пытался узнать, что случилась с его финансистом, но никаких полезных данных получить не смог. Вероятно, гуль был уже мёртв, так же, как и другие. Что требовалось похитителю, и почему слуги продолжали умирать, оставалось загадкой.

— Прошу, входите, — внезапно сообщил Кристьян, и все трое поднялись.

— Твое присутствие необязательно, — холодно заметил Тео, не желая видеть Бэна, когда сестрице будут зачитывать смертный приговор.

— Мне велено её доставить, — сухо ответил гуль, и вампир лишь обиженно дёрнул бровью.

Поднимая окаменевшую девушку и подталкивая её к дверям, Бэн вошел в зал Элизиума.

Принц восседал на своем троне, подле него стояла Катерина и Шериф и, заметив их, Вики стала громко всхлипывать и причитать. К счастью, не достаточно громко, чтобы её услышали стоящие на другом конце зала.

— Подойдите! — Громогласный голос Принца заставил девушку мгновенно успокоиться.

Семейство Грейс приблизилось к креслу тирана, и вампиры упали перед ним на колени. Бэн остался в паре шагов за ними и склонился в глубоком поклоне.

— Виктория, я не давал тебе позволения покидать тюрьму. Почему тебя там не было сегодня вечером? — Строго спросил Принц. В его голосе слышалась издёвка, очевидно, он уже знал о сделке с Каспаром, но его это не волновало.

— Ваше величество, — стал говорить Тео, — я договорился с вашим секретарем, Каспаром, он вернул мне сестру, и я пообещал отплатить за это щедрый жест!

— Я не давал тебе слово, — спокойно сказал Принц. — Виктория, отвечай.

— Я не хочу умирать, — лишь всхлипнула девушка. От ужаса она потеряла способность мыслить здраво.

— Твоё наказание не подразумевало Окончательную Смерть, но после того, как ты сбежала, я должен пересмотреть твою участь.

— Нет, умоляю, я сделаю всё, что вы попросите, только не убивайте меня, — Вики подняла голову и, обливаясь слезами, стала смотреть на ухмыляющегося Густава.

— Ваше Величество, — внезапно сказал Бэн, — прошу прощения за мою дерзость, но дадите ли вы мне слово?

Принц кивнул, слегка покосившись на Катерину, которая не шевельнулась, не выказывая никаких эмоций, стояла с мрачной маской на лице.

— Благодарю. Вашему Величеству должно быть известно, что в городе пропадают гули, в том числе пропал ваш слуга, и я не могу оставить это без внимания. Тео предложил помочь с поисками похитителя, и взамен Каспар отпустил её сестру. Сейчас я вплотную занялся расследованием, и Теорон, и его сестра будут мне очень полезны в этом деле. Я бы просил разрешения выделить мне этих двоих в качестве помощников для поиска того, кто покусился на вашу собственность.