Морок (СИ)

Зорин сделал круговой оборот шеи, слушая хруст косточек, и наконец, упрекнул себя за излишнюю щепетильность, пошёл к огню. Костер, оставшись без присмотра, разобидевшись, стал гаснуть, но Зорин поправил ситуацию, подкормив языки пламени свежими сучьями и полешками. Вадим окончательно успокоился, к тому же шестое чувство его молчало. На душе было спокойно и мирно. Размышлять об аномалиях не хотелось. Вадим уселся поудобнее и, уставившись в синие огоньки углей, предался вялотекущим воспоминаниям, перебирая картинки детства, юности и каких-то приятных фрагментов жизни. Несколько раз он вставал, прохаживался и вновь садился. От нечего делать мельчил топором дрова на мелкие струпья дерева, и, приближая какой-никакой занятостью трудный на подъём рассвет. Время действительно лениво строчило шаг, нехотя приближая утро. Когда, наконец, небо поменяло окрас, Вадим отметил, что участившийся ветерок нагнал тучек и застелил ими весь небосвод. Воздух посвежел, хотя дождём пока не пахло. Спускаться под дождём не больно-то здорово. Стопы, срезая взмокшую грязь, норовят съехать, скатить своего хозяина, словно на салазках, а сохранить равновесие с грузом за спиной практически невозможно. «На спуск выйдем ближе к полудню. — Размышлял Вадим. — Там по характеру определимся обождать дождь здесь или продолжать путь. Авось, их выдует дальше… Посмотрим». Он переключил мысль на другой ключевой аспект. Запасы воды таяли. В термосах плескались остатки чая, который выпьется командой на грядущем завтраке. Внушительные пятилитровые канистры, заполненные с родника у озера, стали невесомы и безвозвратно истощены. Конечно, в них ещё была вода и если слить из двух в одну, то выходило меньше четвертины объёма, в аккурат в одну бутыль — полторалитровку. Это только чтобы пить, экономно и расчётливо. Нечего и думать, чтоб сварить там суп, хотя и тушенки и риса предостаточно. Завяленное мясо на привалах выручало, но не могло заменить горячую пищу. К тому же после него хотелось пить, а с питьём — абсолютнейший край. «Ничего! Только б спуститься, а там родничок найдём! Места те знакомые. — Успокаивал себя Зорин. — Сварим супец, восполним баланс и рывок до Слюдянской трассы. В крайнем случае, если не будем поспевать, переночуем на Заячьих».

Он не стал торопить ребят с подъёмом, но они на удивление, сами не стали залеживаться, как бывало до девяти. Уже восемь часов утра команда перекусив вяленой олениной и доприкончив чай со сгущённым молоком, была вдохновлена на обратный путь. Понукать и указывать не приходилось: члены несостоявшейся экспедиции за две с половиной недели научились делать всё сами. Ретиво и быстро. За шесть минут были свёрнуты палатки, закопан мусор, упакованы вещи. Молодцы! А ещё говорят городские неженки… Вадим одобрительно пробежался взглядом по собранным лицам ребят. Было заметно, и по разговорам и по настроению: лимит на приключения исчерпан; сейчас всем дико хочется домой, к мягким подушкам и диванам. Желание, не без основания выстраданное и законное.

— Ну-с! Потопали благословясь! — С традиционной фразой Зорин бодро двинул группу на юго-восток Холма, откуда они взошли и отсчитали первые шаги движения. Навигационных познаний не требовалось: они попросту вернулись на просеку и пошлёпали обратным ходом до исходной. Всё ж, кое-какие отметки Вадим на стволах делал. Это была азбука, переродившаяся с годами в привычку. Она не была лишней, он лишь подстраховывала правильность направления. Вот и теперь Зорин с соломоновым спокойствием, через каждые триста метров отмечал свои насёчки-маячки. Маячки первоходов.

Просчёт вернуться до полудня оказался неверен: они вернулись намного раньше. Стрелка не коснулась десяти, они уж стояли на пепелище своего первого костра, что некогда поджаривала ляжку убитой косули. То был их первый привал и обед на Сером Холме и Вадим решил, что не претит им отдышаться перед спуском именно здесь на выходе их леска.

— Привал! — Объявил он, сбрасывая рюкзак. — Пять минут, нет десять… Свободного отдыха и перекура! Пожевать никто не хочет?

Разумеется, больше хотелось пить. Слитая в бутылку вода забулькала, преломляясь у горлышка, наполняя радостью сухие уста.

— Всё не выпивайте! — Предостерёг Вадим, глядя, как жадно все прикладываются к бутылке. — На спуске будет самый ай-я-яй…

— Оф-ф-ф… — Выдохнула Наташа, стягивая с себя тёплый свитер. — Погоду не поймёшь. С утра была такая холодрыга, а сейчас…

— Да-а уж. — Согласился Ваня, помогая девушке стащить лишний предмет одежды. — Действительно жарит.

Он трудно вчера помирился с Натальей и теперь остерегался умничать и расточать остроты.

Тучки, пугавшие с утра, не задержались и пока путники шли, небо полностью очистилось, оставляя лишь небольшое марево прозрачных облаков. Солнце, поднявшись над кронами сосен, обещало жаркий денёчек и Зорину подумалось, что может дождю и следовало прокапать небольшой партией. Было б легче дышать и жажда бы так глотку не сушила. Однако точно знал, в лёгкую дождь не прошёл, вылился в затяжной, а это грязь и проблематичность спуска.

Закуривший Олег сделал две глубокие затяжки и, выдохнув, прищурился, обращаясь к Климову:

— Ну, что, спец по моторам, какие планы после похода?

Ваня неуверенно пожал плечом.

— Да какие тут планы… Работать пора! Хватит, заотдыхался…

— Я не об этом, Ванёк. Может, посидим в цивилизованной обстановке? А, Николаич? Все вместе… Давайте к нам в Иркутск! У нас с Люси есть любимый ресторанчик. Я оплачу поляну! Ну и отметим окончание таёжных скитаний!

— Ой, и, правда, давайте соберёмся! — Загорелась идеей Люся.

— А почему у вас? — Поинтересовался Климов. — Давайте лучше вы к нам. На Колыму-у. Если разобраться у нас с Наташей тоже есть уютное местечко. И кормят эксклюзивно и богатый выбор выпивки.

— Что так деньги ляжку жгут?

— А тебе?

— Ну, я же первый предложил! — Не отступал Олег.

— А у нас всё под носом и никуда ехать не надо. Где Иркутск, а где мы?!

— А в глаз?

— А в два?

— Ну, ты наглый, Климов Иван.

— Сам знаю. — Под общий хохот закончил Ваня, а Наташа, отсмеявшись, предложила:

— А давайте, чтобы никому обидно не было, сделаем полянку у нас в Байкальске, а потом к вам поедем. Время же позволяет… Как вам такая постановка?

— Я за! — Тут же дёрнулась Людмила, а Олег рассмеявшись, мотнул стриженой головой.

— А чё? Такой коленкор меня устраивает! А, Николаич?!

— Ох, ребята… — Заулыбался Вадим. — По моему, лишку! Большая нагрузка на печень…

— Так, Николаич! В рот тебе силком никто наливать не будет. А покушать — покушаешь нормальную ресторанную пищу. А?! Сам представь: цивильный столик, фуршет на пять персон, лёгкая музыка и услужливый официант. Ну, когда мы ещё встретимся?!

— Да я не против, Олег. Только с одного стола на другой, не жирно ли?

— Не жирно! — Вмешалась Наталья. — Это дань уважения и благодарность за прекрасный отдых. Ты с нами нянчился три недели, теперь изволь за нами ответный ход. И даже не думай отказываться! Да, Люсь?! Чего молчишь?

— Да, да, Вадим! — Тут же поддержала Людмила. — Без тебя у нас ничего не состоится. Имей в виду!

— Ох, ребята-девчата! — Вадим был приятно польщён. — Умеете вы уговаривать.

— А то! — Согласился Климов. — Мы такие!

Все засмеялись, а Олег подвёл черту:

— Значит решено! Сначала в Байкальске. Потом едем к нам… Отожжем по полной и в полный рост!

Коллектив зашумел, бурно обсуждая детали предстоящих пирушек, особенно заостряясь на подробностях лакомых блюд. Вадим понял, что зов цивилизации в них силён настолько, что расставание с ней на три недели лишь обостряет и усиливает влечение к ней. Влечение к оставленным на время привычкам, хобби, вкуснятинам и даже к выпивкам. Сам он тоже не мог без неё, цивилизации. Оставаться по три месяца в заимках как дедушка, Вадим вряд ли бы смог, приведись такая возможность. Городской самобытный уклад преобладал в нём прочно, надёжно защищая его от философии отшельничества. К тому же, чтобы уйти от людей навсегда, нужно заиметь серьёзный сдвиг в мировоззрении. Его же текущее мировоззрение, Зорина устраивало.