This one. Книга первая. Суровая земля (ЛП)

Затем, почти машинально…

– Мальчик, как тебя зовут?

– Шинта…

Всех проданных в рабство регистрировали. И все эти реестры отмечались на контрольно-пропускных пунктах на границах провинций. Было очевидно, что мастер небесного меча Мицуруги не может быть рабом. Так что пришло время последнего выжившего в этой бойне исчезнуть.

– Слишком деликатное имя для мечника. Отныне твое имя – Кеншин. – Сердце и меч. Сердце меча. Это подойдет мальчику – лучше, чем любое другое.

– Кеншин… - такие бледные глаза мальчика стали большими и круглыми, когда он попробовал новое имя.

– Я собираюсь научить тебя, мальчик. Научить своей силе!

Мальчик смотрел на человека-духа в белом, раскрыв рот. Он предлагает учить его? Сражаться на мечах? Чтобы защищать?

Братья играют на солнце со своими палками-лошадями, палочками-самураями и грязевыми замками, представляя истории о воинах и героях… Поднимая меч и понимая, что он совсем не таков, каким представлялось, и не имеет значения то, что он тот, кто не сможет его использовать… Глаза Касуми, когда лезвие пронзает ее горло…

С мечом он не был бы беспомощным, не должен был терять того, кто ему дорог. Ничего в жизни мальчик больше не хотел, кроме этого.

Но он больше не был один. Это была не только его жизнь. Он не мог принять это решение так, будто был один. Так что он подумал о своем друге – подумал, насколько хотел этого, и добавил вопросительное чувство.

Дух некоторое время молчал. А потом ответил интенсивным пучком чувств: сомнением, недоверием, неуверенностью, ненавистью к людям – другим, нуждающимся в помощи! И наконец…

Ласковое согласие.

Мальчик улыбнулся. Кивнул.

Так что мечник-дух получил двух учеников.

*Зимняя Луна – имя меча Хико.

Комментарий к Глава третья. Копатель могил и блуждающий тупица

Блин, а я еще сомневалась, как перевести слово «jerk» в названии главы. Молодец, Хико: убил всех бандитов – красавец, прочитал лекцию о мести и прощении – замечательно, а потом спокойненько ушел по своим делам, бросив семилетнего ребенка на поле, заваленном трупами. Ну не тупица ли?

Иллюстрация в тему: https://vk.com/photo-128853700_431040339

========== Глава четвертая. Скрытое под скрытым. ==========

– Нам нужно идти. У тебя есть все, что необходимо?

Мальчик оглянулся. Необходимое. Что ему нужно для путешествия? Он выжил в эти долгие дни только потому, что в обозе была еда и вода. Без них бы он долго не протянул. Первое же утро, занятое рытьем могил, жестко это подтвердило.

Беглый взгляд на человека-духа – нет, Хико-сана – подтвердил, что у него с собой не особо много запасов. Ничего, кроме саке, плаща и меча, но как он так путешествует? Может, у него все же есть что-то еще? Если да, то это, должно быть, скрыто под плащом, но очевидно, что у него нет ничего для мальчика.

– Подождите минутку, – сказал он, обращаясь к человеку-духу Хико-сану, и умчался к своему гнезду из одеял.

В первую очередь он сунул волчок в карман рукава. Это Касуми подарила ему. Он не мог его оставить – это единственное напоминание о его почти-семье.

Постель была толстая и тяжелая, какой и должна быть. Он сделал ее их четырех одеял, и спать в ней было приятно и тепло. Но нет никакой возможности утащить их все в одиночку. Мальчик закусил губу и оглянулся. Человек-дух был так холоден и неприступен. Нет, не было никакого способа унести все это, кроме как прикинуться плаксой и попросить мечника нести его вещи. Легкий прерывистый вздох, и решение принято – он взял только верхнее одеяло и скатал его для легкой переноски. Это было одеяло Касуми, и мальчику казалось, что оно все еще пахло ею.

Теперь к продуктовой повозке.

Человек-дух Хико-сан медленно шел за ним, наблюдая тяжелым взглядом за каждым его движением, как охотящийся кот, но не говоря ни слова.

Порывшись в уже знакомых запасах, мальчик нашел фляжку для воды, достаточно маленькую, чтобы нести с собой. Это сделано, но с едой возникла проблема. Овощи были слишком громоздкими и уже начали пованивать, неприготовленный рис тоже не вариант, поскольку мальчик был не уверен, что у человека-духа есть в чем его готовить. Может, спросить?

А вдруг это глупый вопрос, и человек-дух рассердится на меня за это? Старая Ине-сама сердилась на него, когда он осмеливался спросить… Нет, лучше не раздражать человека-духа, пока он не узнает его получше.

Но осталось немного сушеной рыбы, и хотя на вкус она была не очень, он несколько привык к ней за все это время. Так что он взял столько, сколько поместилось в одеяло, и обвязал сверток оставшейся веревкой, чтобы было легче нести.

Закончив приготовления, он подбежал к человеку-духу Хико-сан. Затем выжидательно поднял голову. Брови мечника поднялись в немом вопросе, и в этот момент он смотрелся или казался почти страшным.

– Готов идти?

Мальчик кивнул. Человек-дух усмехнулся, повернулся и пошел. Мальчик за ним.

Сначала ему пришлось бежать, а потом просто идти в ногу с большими шагами человека-духа. Нет. Хико-сана. У человека-духа есть имя, поэтому нужно его использовать. Но я знаю человека-духа недостаточно хорошо – не будет ли это грубостью позвать кого-то просто по имени?

Еще когда мама учила его вежливым словам, она постоянно напоминала ему, что использовать неправильные слова грубо. Если добавить слишком много почета к имени, то напомнишь человеку, что он не достоин этой чести. А если слишком мало, то это вообще худшее оскорбление.

Шинта-чан, если сомневаешься, просто добавь –сан к имени. Или молчи и держись меня. Слабая улыбка и шепчущий смех эхом отозвались в памяти, и мальчик сглотнул и потер глаза – только чтобы убедиться, что они сухие. Не думай, не пытайся вспомнить, и будет легче.

Но какое слово добавить к имени человека-духа? Что будет более подходящим? Широкая спина и развевающийся плащ человека-духа не давали никаких подсказок. Белое одеяние было настолько странным, что напоминало мальчику о героях из отцовских сказок, которые он иногда решал рассказать по вечерам.

Не думай!

Нет, решил мальчик после некоторого раздумья, все в этом человеке-духе было странным. И то, как он ходил, и как одевался, и как говорил… Все это давало четкую уверенность, что выбор слишком низкого суффикса будет большой ошибкой. Но что насчет слишком высокого? Разумеется, человек-дух не господин, не староста… как мальчику выбрать?.. Даже обычно приемлемое -сан совсем не подходит Хико и таким как он людям.

Это невозможно! Нет подходящих вариантов!

И кроме того, человек дух ощущался холодным и далеким, совсем как друг-дух, который вообще не любил людей. Осмелится ли он спросить? Но что если человек-дух не захочет слушать то, что он будет говорить? Что если он найдет его вопросы назойливыми, как старая Ине-сама?

Если бы он хотел поговорить, то задавал бы вопросы, рассуждал мальчик. Так что лучше помолчать.

В конце концов, он не знал, почему человек-дух решил взять его с собой, и не хотел снова остаться в одиночестве. И обещание научить бою на мечах – ему определенно не хотелось это упустить! Человек-дух действительно блестяще управлялся с мечом, убивая бандитов, конечно, он мог бы научить мальчика сражаться так же хорошо?

Но что если человек-дух решит, что он недостаточно хорош? Или что если он соврал? С чего бы это ему предлагать ему такие вещи? Можно ли ему вообще доверять? Что если он сделает то же самое, что сделала старая Ине-сама?…

Ему не хотелось быть проданным еще раз, почувствовать, что он не человек, что он не более важен, чем ведро, и никто не захочет позаботиться о нем…

Нет. Никогда. Это так ужасно.

Мальчик поделился этими мыслями с другом, который, казалось, тоже не был уверен в человеке-духе Хико-сане. Последовала долгая дискуссия, но в конце они согласились подождать и посмотреть. В конце концов, вполне возможно, что человек-дух говорил правду. Но при первых признаках чего-то другого… Ну, мальчик и дух должны успеть раньше.