Легенда о короле-скелете (СИ)

— Спасибо. Ваше величество.

Дальше скелет вручил кинжал ледяного мага Анжелике и жезл исцеления Ирэн. После он подошел к Джулии.

— Для тебя у меня есть особый артефакт, — в руке появился меч в белоснежных ножнах. — Меч бога-защитника седьмого уровня.

— Я недостойна этого ваше величество! — Джулия стала на одно колено.

— Тем не менее, прими его.

Закончив мероприятие открытия академии героев, Элин вернулся в цитадель.

***

По грунтовой дороге с глубокой колеей ехало два всадника в поношенных одеждах. Лес и кусты нависали над ними с обеих сторон, когда дорога проходила между холмами. Брант и Нок ехали в Олф. Подлечившись в деревне, они купили лошадей, приличную одежду и решили переехать в другой город, чтобы начать там новую жизнь.

Солнце ярко светило им, и вся природа улыбалась бывшим разбойникам. Так же светло было и у них на душах. После долгих скитаний они могли наконец-то насладиться несметными богатствами. Богатствами, которые никогда не закончатся. Так думали они, приписывая бездонному кошельку бесконечные сокровища.

Освежающий ветер дул им в лицо, бывшие разбойники улыбались.

— Кошелек или жизнь! — прилетел из ближайших кустов голос. Ветки раздвинулись и на дорогу вылетело несколько головорезов.

Бывшие разбойники вздрогнули и пришпорили лошадей. Лица их побледнели. Одна мысль о том, что они могут лишиться источника бесконечного дохода, погрузила их в бездны ужаса. Лошади понеслись вперед, сзади показалось несколько лучников, выстреливших беглецам в спины. Одна из стрел попала Ноку в сердце, убив его на месте.

Стрелы просвистели рядом с Брантом — тело пронзило жуткая боль: в спину попала стрела. Лошадь летела вперед, унося его от разбойников. Ах, если бы в деревне они могли купить кольчугу. Брант моляще посмотрел на небеса.

Он оторвался, Нок куда-то исчез, но бывший разбойник даже и не вспомнил о подельнике. Загрубевшие руки тряслись, изо рта текла кровь. Он понял, что умирает. Мир не справедлив! Получив несметные сокровища, он гибнет! Но хоть на мгновение нужно продлить торжество! Последний раз прикоснуться к золоту, ощутить его, увидеть сияние монет.

Слабыми движениями бывший разбойник достал бездонный кошель из-за пазухи. Лошадь теперь шла шагом, и не обращая ни на что внимание, Брант принялся развязывать красные завязки. Золото! Золото! Золото! Душа его возликовала, когда он увидел круглые монеты. Пальцы впились в красный бархат, правой рукой он дотронулся до монет и в это мгновение умер. Его душа вылетела из тела и черным огоньком полетела за лошадью.

Левая рука, державшая кошелек, упала и поток монет посыпался на дорогу, оставляя длинную полосу золота. Монеты звенели, падая в примятую траву, растущую между колеями и дорожную грязь. Кошелек выпал из руки и рухнул наземь, а мертвый всадник поехал дальше.

***

С балкона башни цитадели открывался отличный вид. Элин смотрел на город и душа его ликовала. Используя возможности истинного зрения, он приблизил самую широкую улицу. Вскрытая брусчатка открывала котлован, откуда по настилу суетливые рабочие вывозили тачки с мешками песка. Город опять в работе!

Все работают, ремонтируют стену, восстанавливают дороги. Все кипит, как в котле. Люди из соседних городов, деревень спешат сюда, чтобы принять участие в восстановлении империи. Бандиты бросают свое ремесло, выбранное ими от безысходности. Да, все боятся мощи короля-скелета. Из всех великих героев именно он стал самым популярным. Все хотели обладать его богатствами, затмившими умы на сотни лет. Каждый хотел оказаться на его месте, лишь для того, чтобы прикоснуться к сокровищам, равным мировым богатствам.

Короли без раздумий жертвовали армиями, народами и государствами, лишь для того, чтобы получить возможность обладать его богатствами. А ведь в игре Элин никогда не задумывался над тем, насколько привлекательна его гробница для нипов. На нее ходили игроки, которые не знали, что им ничего там не светит, но нипы… А что он знал о нипах? Ничего…

И вот сейчас, ухватившись пальцами за перила балкона, он смотрел на город, наполненный людьми.

Это другие люди. Они не похожи на него. Они думают совсем о другом, о том, как заработать, как прокормиться, как обеспечить детей. Им не понять его — скелета абсолютного уровня, которому не страшна смерть, потому что умереть он не может, не страшен ни голод, ни холод. Он словно инопланетянин в этом мире…

Но какая разница, разве не этого он хотел? Стоять здесь над городом. Пускай нипы думают, что он король. Верят в то, что он задает направление миру, верят в его всемогущество. Хотя, он уже не один и идея строительства империи уже не его идея — это идея стала общей для многих его союзников. И она стала многогранней — в ней слилось их общее видение нового мира, где каждый имел свою роль.

Сейчас все самопровозглашенные царьки дрожали от мысли, что им придется проститься с властью, потому что в мир пришел новый хозяин. Новая, совершенно недосягаемая для них сила. Сила, которой когда-то обладали их предки, но исчезнувшая по причине бесконечной жадности. Впрочем, они не помнили о своих предках, лишь знали, что когда-то давно мир был другим. Он был красивым, богатым, полным монстров и героев. Каждый день там совершались легендарные подвиги: рыцари сражались с драконами, волшебники создавали невиданные чудеса… Да, там было хорошо… Но царькам было неплохо и сейчас, поскольку всеобщая слабость давала им власть. Могущественный мир, существующий ранее, не признал бы за ними даже ничтожную толику прав, которыми они сейчас владели. И они это понимали…

И вот появилась новая сила. Она пришла в мир не так давно — двадцать девять дней назад. Гробница Эзерлика вдруг вернулась на старое место. Появились и другие твердыни великих героев. И мир стал другим в одно мгновенье. И все поменялась…

Элин смотрел вдаль, на разношерстные здания, на стену у горизонта. Вдалеке земля сливалась с голубым небом. Солнце обдавало город августовской жарой, ветер замер, давая прогреться городу. До невидимых ушей Элина долетели звуки работающих кирок — рабочие расчищали еще одну улицу. И скелет заслушался этими ритмическими ударами. В этом звуке казалось воплотился сам труд, извечный труд на благо человечества. Эта музыка привела его в упоение. Пускай так будет всегда…

— Интересно представить, каким город будет через десять лет… А через двадцать? А через сто? Ох, уж заживем мы тогда!

Глава 20

Глава 20

Пробили колокольчики будильника — сон Анрэйна прервался. Он открыл глаза и посмотрел на белый потолок. Свет пробивал плотные шторы и своей яркостью говорил о том, что погода сегодня просто изумительная. Юноша поднялся и сел на кровать. Белая пижама облегала его мускулистое тело. Расчесав черные кудри, он нащупал тапки и подошел к окну. Бархатные шторы съехали в сторону, открывая вид на мощеную улицу.

Забитая вещами комната наполнилась светом. Юноша обернулся — взгляд упал на настенный календарь в заглавии которого значился четыреста четырнадцатый год. Открыв дверь, Анрэйн вышел в узкий коридор и спустился вниз.

***

За небольшим столом в уютной гостиной стоял приготовленный матерью завтрак. Анрэйн, одетый в белые куртку и штаны, водил металлической ложкой по густой каше в тарелке. Напротив него на деревянный стул опустилась младшая сестра. Ей семнадцать, и скоро она выходит замуж. Смахнув с лица черные кудри, она подняла глаза. Взгляды их встретились, брат улыбнулся.

— Ну что, куда сегодня пойдешь? — спросила она.

— У меня сегодня свидание. Так что я пройдусь по городу, может быть зайду в сад или парк.

— Говорят, сегодня будет какое-то мероприятие…

— Я не знаю.

— Как твоя подготовка к поступлению в академию героев?