Перекресток Миров (СИ)

- Люмаровая, дианитовая, фальгарная, урановая и даже не идентифицированная руда с высоким содержанием платины! Ого! Содержание от среднего до высокого, малый и истощенных месторождений вообще нет.

Пит улыбался, потирая ладони. К деньгам!

- Все хорошо, но сейчас мы можем добывать только люмаровую и дианитовую руду. На рынке они не будут привлекать внимания.

Оказавшись лицом к лицу с астероидом, я ощутил себя букашкой. Самый маленький из них был в диаметре пятнадцать километров. То есть в тридцать раз больше нашего корабля и примерно тридцать тысяч раз большое моего роста. Выйдя в открытый космос, ощутил пространство вокруг нас, астероидное поле, пустоту, далекий свет солнца, огромные планеты и всю мелочность человеческого сознания. Я букашка, вселенский микроб.

- Ари, прием, ты чего молчишь?

- Я рад что смог дожить до этого дня. Тут, в открытом космосе, я ощутил себя человеком, личностью, осознал себя частью социума. Пит, тебе тоже надо выйти в космос. Это чувство нельзя передать словами. Это…это…это, как осознать себя человеком. Короче дуй сюда, сам все поймешь.

Мы оба стояли в скафандрах и смотрели на великолепие астероидного поля, тысяч звезд и туманностей. Пустое пространство, в котором завис крохотный корабль, два человека и куча камешков. Пылающий шарик солнца, кольца Сатурна и свет далеких звезд. Пит ощутил тоже что и я. Вселенная великолепна!

- Ари, я думаю сейчас самый подходящий момент сказать, что нам надо начать новую жизнь и избавится от старых имен. Подкожные датчики биометрической идентификации мы уже убрали.

- Согласен, момент подходящий. Мне всегда казалось, что Аридан Лагранж Второй не мое имя. Кем мне стать..хм…

- Отныне я буду Питером Россом

- Тогда я Арин Росс. Все-таки мы братья.

Мы вернулись на корабль и начали добычу в тестовом режиме. Когда стало понятно, что данные Пита верны, Авель включил все лазерные установки, переходя в режим максимальной производительности. Вырезанные куски руды отправлялись дробилку, а потом в грузовой трюм. Запаса топлива хватит на семьдесят два дня, а контейнеры под руду заполнятся через шестьдесят восемь.

Остался самый решить самый главный вопрос.

- Тебе известно, когда нападут бойцы Роя?

- Примерно. Если Аид сольет им информацию о том, что у нас стоят дополнительные внешние баки, обе стороны решат, что если напасть сейчас, все понесут убытки. Мы погибнем, Рой и Аид не получат прибыли. Однако, согласно графику, через два с половиной месяца, мы вернемся на станцию и снимем их. Нападение точно будет на самой станции. Если у них ничего не получится, будет произведен силовой захват корабля. На этот случай я взял манипуляторы с дистанционным управлением.

- Каковы наши действия в случае нападения?

- Во-первых, у нас есть восемь промышленных лазеров, которые в совокупности представляют очень грозную силу. При переходе на ручное управление ими можно атаковать корабль противника, и он об этом знает. В прошлый раз бойцы Роя, пробив щит, сначала обезвредили ПЛУ, и только потом отстрелили кабину пилота. Во-вторых, минное поле самое по себе оружие и хорошая защита. Жаль нельзя растолкать мины спрятаться внутри астероидного поля. У них датчик пространственной привязки, и они возвращаются на место. Но мы поступим хитрее. За пару месяц надо найти точку в астероидном поле, куда будет сложно попасть и еще сложнее выбраться. Когда начнется дуэль, мы перекроем нападавшему выход, сдвинув мины маневровыми двигателями с дистанционным управлением, и ударим по его щитам из ПЛУ. Если вояка умный, он попытается уйти маневром от сфокусированного огня. Авель не может следить за передвигающейся целью и корректировать огонь, а противник будет знать это заранее. Как никак, наш ИскИн уже побывал у них в руках.

- И нападавший угодит в пределы действия минного поля, тем самым сам себя убив.

- Именно! В большинстве случаев обороняющаяся сторона имеет преимущество и наш случай не исключение. Главное разыграть бой на своих правилах.

В просканированной области астероидного поля есть пространство, которое в трехмерной проекции, с обозначением радиуса действия мин, выглядит, как бутылка с длинным горлышком и небольшим основным сосудом. Чтобы попасть вовнутрь, надо пройти через тоннель игольное ушко в один километр. По меркам космос, это очень-очень мало. Диаметр нашего корабля двести метров, так что опасения были более чем оправданы. Авель шел на минимальной скорости по горловине бутылки, сверяясь данными системой распределенного сканирования в режиме реального времени.

Внутри “бутылки” было много астероидов, которые разрабатывать практически вплотную. Мы встали в тени огромной сорокакилометровой глыбы с повышенным содержанием люмаровой руды. По результатам сканирования, в нем содержание металла в полтора раза выше среднего показателя по Фронтиру. Авель встал на якорь в пятистах метрах от места бурения. Маневровые двигатели автоматически корректируют положение корабля относительно астероида. Восемь тяжелых лазерных установок начали двигаться по рельсам, занимая наилучшую позицию для бурения. Гравизахваты взяли в фокус прицела, места предполагаемой выемки кусков руды. Загудело силовое ядро, и корабль вошел в режим максимальной производительности.

После первой партии руды, мы наконец смогли вздохнуть свободно. За четыре часа движения по горловине бутылки, голос и стресс разыгрались не на шутку, и сейчас мы уплетали сублимированный витаминный суп.

Карта минного поля меняется только в случае, каких-либо происшествий. Раз в час Авель получает слабый магнитометрический сигнал, сверяя расположение мин. Пообедав, одели скафандры и вышли в открытый космос через трюм для вещей пассажиров. Он до самого верха был завален портативными маневровыми двигателями, которые Пит купил на станции. Поскольку товар был списанным по сроку службы, пришлось сначала проверять все установки, и только после этого заниматься их монтажом. На одну мину устанавливали по четыре средних и четыре малых маневровых двигателя. Сместив одну мину, можно полностью перекрыть проход к нам. Но когда мы нашли “бутылку” в голову пришла одна очень интересная идея.

- Длина горлышка сорок шесть километров. Диаметр входа 970 метров, а выхода 1200. Я нисколько не сомневаюсь, что наемник Роя сначала просканирует весь астероидный пояс и только после этого вызовет арбитра для объявления дуэли. На военных кораблях стоят мощные ИскИны, которые просчитывают маршруты на минных полях с учетом характеристик судна. Учитывается размер сигнатуры, система подавления и взлома охранных систем, максимальная скорость и маневренность. Так вот, нападающий со ста процентной вероятностью, найдет оптимальный маршрут и пройдет в игольное ушко нас на максимальной скорости и только после этого объявит дуэль.

- То есть противник, сразу поймет, что это ловушка и подойдет на максимальное близкое расстояние. Потом объявит дуэль и захватит нас с Авелем.

- Именно! Но мы можем использовать его тактику против него самого. Арбитр не сунется внутрь минного поля и даст добро на бой, как только сам прилетит сюда. Дальше есть два возможных варианта. Нападающий уже около нас, или стоит у края астероидного поля и начинает продвигаться в нашу сторону. В таком случае, как только он заходит в горловину бутылки, мы перекрывает вход в основной сосуд, а потом и путь к отступлению. Затем передаем ультимативное условие сдаться и покинуть корабль. Пусть до станции добирается на корабле арбитра. Это входит в их обязанности.

- Пит, а если это может попасться опытный противник? Я бы на его месте подошел сначала в упор к кораблю и только после этого объявил дуэль.

- Тогда будет второй вариант боя. Но сначала надо уточнить.

Пит обратился в пустоту.

- Авель, насколько хватит запаса топлива при текущем расходе и режиме работы, без использования внешних баков?

- Восемьдесят два дня.

- А какое время заполнения всех грузовых трюмов под руду?

- Шестьдесят восемь дней. Учитывая новые условия добычи руды, наличие тяжелых лазерных установок и измельчителя модели Гладиатор в моем распоряжении, я могу увеличить производительность, отрезая более крупные куски руды. Нынешний размер фрагмента руды не превышает пяти метров по длине, ширине или высоте. Гладиатор способен измельчать фрагменты до двадцати двух метров по тем же параметрам. Совокупный прирост эффективности рабочего часа ПЛУ составит сорок восемь процентов. Время на полное заполнение грузового трюма снизится до сорока шести дней.