Катеон. Настоящее и прошлое.

- Не в ту сторону, Суррегор. Давай проводим.

До библиотеки добрались без проблем.

Оказавшись перед дверьми библиотеки, Семён сразу вспомнил это пёстрое, необычное, более похожее на клуб «Малибу», чем на библиотеку, здание.

- Это точно библиотека?

- Ага. Не парься, у всех, кто приходит сюда впервые, такая реакция, - сказал Арктур – один из стражников, впустивших Семёна в город.

- И их можно понять. Я думал, что здесь – паб, ночной клуб, казино... Что угодно, но не библиотека. Ну, да, ладно. Спасибо, что довели.

- Если что – обращайся, – улыбнулся Верзалий, – проведём экскурсию по первому разряду.

Пожав руку Семёну и кивнув Ильхрусту, Верзалий развернулся и, коротко отдав приказ, вместе со своей гвардией удалился на дежурство.

Посмотрев им вслед, Семён развернулся и зашел в библиотеку.

- Прав был тот, кто сказал: «Не суди о книге по обложке»,- хмыкнул Семён. Здание снаружи красивое и абстрактное, а внутри простое и строгое, серый пол, стены, потолок и стеллажи книг повсюду с редкими островками – столиками для чтения. У входа большой письменный стол, потрёпанный временем. Гном, сидевший за столом, как только Семён с Ильхрустом вошли, оторвался от мыслей о вечном и, воззрившись на вошедших с надменной властностью в глазах, спросил:

- Что привело вас, путники, в величайшую из библиотек королевства теней?

- Дайте пару учебников по истории, культурологии, экономике и социологии,- в лоб ответил Семён

- И почему честные ответы вводят всех в ступор?- подумал про себя Семен, наблюдая за реакцией гнома. У того челюсть, скорее всего, вывихнулась – так низко она висела, глаза как у глубоководного краба, поза... Поза, как поза. Создавалось ощущение – что если сейчас даже легонько дунуть на библиотекаря, он рассыплется в пыль.

- Кхм... Э...Ну... Ладно, – гном не сразу пришел в себя, - подождите пару минут... Вам книги основ или середины? – спросил он.

- Давайте середины,- решил Семён. Он надеялся, что система земного разделения обучения работает и здесь, просто под другими названиями, и оказался прав.

Весь день Семён изучал историю, культуру и общественное устройство этого мира. Он бы возился и ночью, но гном, пришедший вечером, сказал, что библиотека закрывается, и оставаться тут на ночь запрещено. Семёну, скрепя сердце, пришлось покинуть обитель знаний.

III глава.

Выйдя из библиотеки, Семён задумался. Получается, что мир, куда его забросила судьба, называется Катеон, напоминающий игру «Обесчещенный», то есть эпоха раннего ренессанса с примесью магии. По площади Катеон превосходил Землю раза в три, как минимум. Как и Земля, Катеон по большей части был покрыт водой. Феодализм процветал здесь как никогда. Так же, как и на Земле, здесь было 5 материков. Власть здесь делилась между 5 империями.

«Евразией» правила империя теней, в столице которой сейчас находился Семён. «Северная и Южная Америки» поделены между империями Элиров и Лекоров. «Африка» - под юрисдикцией империи Экзархов, а «Австралия» была под контролем самой юной и буйной империи – империи Эсов. На данный момент в мире держалось хрупкое перемирие... Еще недавно отгремели пять веков мировых войн.

Так как магия была открыта только в последней мировой, маги являлись очень востребованными, а их обучение стоило баснословных денег. Всё же находились вельможи, готовые платить за учёбу своих будущих магов. Договора таких магов были просты: они учатся в академии 5 лет, а потом, пройдя экзамен, отбывают на обязательную службу к своему нанимателю и работают на «половинной» ставке. (Хоть теоретически маг получает всю зарплату, половину он отдает сюзерену, и так, пока не покроет свое обучение.) После у него есть несколько путей. Первый – остаться служить у своего сюзерена и дальше, получая уже полную ставку, или же покинуть нынешнего и искать другого сюзерена. Таких свободных магов разбирали, так сказать, по предзаказам, но встречались и единицы, отстоявшие свою независимость.

Обдумывая все это, Семён не заметил, что перед библиотекой собралась немалая толпа мужчин в монашеских рясах с девятиконечной звездой – медальоном на груди.

- Отойди, человек! Дай выполнить работу свою! Изгнать исчадье ада из мира сего! – Торжественность в голосе говорившего привлекли внимание как Ильхруста, так и Семёна.

- Чего? Не расслышал...

- Отойди от демона, чтоб тебя ненароком не задели...

- Простите, но от моего вассала я не отойду, если к нему есть претензии, предъявляйте их сначала мне.

Отвисшая челюсть монаха - оратора вызвала у Семёна лишь ухмылку. Вдруг толпа начала синхронно стонать. Семён сначала остолбенел, а потом вспомнил, что одним из видов магии в Катеоне были стоны, что вплетались в песнь заклинания мага. Данный вид магии является одним из самых популярных среди молодежи, в основном применяется для накладывания усиления на человека, хотя имеются и боевые песни.

Вспомнив все это, Семён вдруг сложился пополам от хохота и вперемешку с всхлипами просипел:

- Этот... стон... у них... песней... зовётся...

Ильхруст, не разделяя веселья сюзерена, понимал, что ждать окончания не стоит, поэтому он схватил Семёна и молнией помчался с площади. Несмотря на то, что большинство песен магов делались статично, монахи выбрали динамическое заклинание, для которого не требовалось стоять на месте. Гонка с препятствиями продолжалась около часа или двух. Где-то на третьей четверти гонки звездоносцы отстали, а Ильхруст носился еще минут двадцать, заметая следы, и дополнительные десять минут - просто по инерции.

Семён пришел в себя на середине гонки, а остаток пути просто наслаждался захватывающей скоростью. Когда Ильхруст остановился и отпустил Семёна, тот обратился к демону:

- Знаешь, надо будет как-нибудь потом просто так поносится. Непередаваемые ощущения.

Из-за угла будничным шагом вышел Верзалий со стражниками.

- Ба... какие люди, да и демоны присутствуют.

- Ну, хотя б здесь никто не стонет на свои болячки и не хочет меня и Ильхруста убить.

- Что таки нашлись лихие люди? – ухмылка Верзалия не удивила Семёна, а Ильхруста заставила напрячься.

- Агась, монахи какие-то со звездой поверх красных роб.

- Оба на... Жрецы Люмена... выбрались-таки из нор? Интересно... Интересно...

Вспоминая одну видео игру двадцать первого века, Семён спросил:

- Верзалий, а тут, часом нет еще одной секты? Ведьмы Умбра.

-!?... Откуда узнал? Мы стараемся не афишировать эти две секты, бухтят помаленьку, иногда властям помогают, иногда мешают. В общем, мелкие черти, которых и придавить легко, да лень просто.

- Хе-хе, да просто интуиция, они тоже желают извести всех демонов?

- Я бы сказал скорее нет, чем да...

- Верзалий! Мы на дежурстве, забыл?

- Нет, Арктур, хотя поговорить можно и в пути. Не возражаешь, Суррегор?

-Я не против.

Пока они шли, Верзалий отвечал на вопросы Семёна.

- Получается, ты без средств и работы сейчас?

- Ага, и я просто не представляю, что делать, вот по-честному!

- Ну... у тебя есть сейчас два варианта: либо в гильдию наемников, либо на арену. Это на первое время, а потом, как говорится, как карта ляжет.

- Спасибо за совет, до арены отсюда далеко?

- Не... щас прямо по курсу.

-Это... арена?- показывая на огромное, похожее на древнеримский Колизей, здание спросил Семён.

-Ага, ну ладно, до встречи.

Попрощавшись с Верзалием, Семён с Ильхрустом зашли на арену. Только войдя в здание, они сразу встретили маленького, быстрого человека который сразу затараторил очередями предложений. Часть фраз Семён просто не слышал.

- Кхм... Моншер... будьте так любезны... помолчите минут десять, уже голова от вашей раздачи разболелась.

От неожиданности человек поперхнулся очередной фразой.

- Где тут регистрация новых бойцов?

- Вам... прямо, – промямлил коротышка.