Контракт на Землю

- Ну и зря не идешь купаться! - произнес Андрей, стряхивая с себя капли воды и подставляя плечи лучам солнца, чтобы быстрее обсохнуть.

Майя никак не отреагировала. Она вдруг увидала, как маленькая пчелка, сделав круг над одним из цветков, вдруг приземлилась на его серединку и принялась собирать пыльцу. Нет, вернуться на Нельд и так не узнать ответа на волновавший ее вопрос, женщина не могла!

- Андрей, скажи мне откровенно, - набравшись храбрости, попросила она. - Почему при нашем знакомстве ты назвал меня пчелой? Это есть какая-то земная пословица? Или это тогда быть ругательством?

- Пчелкой? - Андрей засмеялся и тоже заметил насекомое на цветке. - Да нет, Майя, что ты? Какое ругательство? Это из мультика. У нас по телевизору в свое время хороший многосерийный мультфильм для детей показывали. «Пчелка Майя» называется. А у меня две племянницы есть, ну, дочки моей сестры. У них, когда в доме ремонт делали, они сколько-то у нас в квартире жили. И как-то так совпадало, я частенько с работы на обед домой приходил, а они у нас мультфильм этот смотрели. А он, знаешь, добрый такой, забавный. Я сам из него много серий посмотрел. Там главные герои - две маленькие и отважные пчелки - девочка Майя и ее друг мальчик Вилли. Да друзья их, насекомые всякие. В общем, - Андрей вновь засмеялся, - сам не знаю, как прилипла ко мне эта ассоциация. Если «пчелка», то непременно - «Майя». Если «Майя», то, стало быть, «пчелка». Ничего другого на ум просто больше не приходит. Не принимай на свой счет. Я не хотел тебя обидеть.

Госпожа Руц тоже заулыбалась. В жизни нередко случается так, что, казалось бы, сложные, непонятные и необъяснимые вещи и недоразумения на самом деле легче всего объяснить и разрешить.

- Ну, отчего же? Если этот мультик и впрямь быть добрым, я вовсе не против, чтобы мое имя ассоциировалось у тебя с пчелкой. А... ты до сих пор общаешься со своими племянницами? С дочерьми своей сестры?

- Конечно. Мы же родственники. Хоть и проживаем отдельно друг от друга, но все равно мы - семья. Я живу с матерью. Ленка со своим мужем и детьми навещают нас каждые выходные. А мы, в свою очередь, выбираемся к ним летом на дачу. Где-то по хозяйству помочь, где-то просто отдохнуть.

- Удивительно! А у нас на Нельде все есть совсем не так, - Майя покачала головой, и было совершенно не ясно, завидует она укладу жизни на Земле или наоборот - сочувствует. - Скажи, а как вы, люди, находите себе пару, чтобы стать семьей? Неужели вы руководствоваться лишь чувствами и инстинктами?

Андрей озадачился:

- Мм... Как-как? Да вон, хотя бы по ромашке! - прикололся он.

- По ромашке? - Майя не поняла юмора. - Как это: по ромашке?

- Да легко! - Андрей отчего-то развеселился и решил продлить свой розыгрыш.

Он сорвал со стебля обыкновенную ромашку и вручил ее нельдианке:

- Видишь, вроде обычный цветок. Правда? Только цветок этот не простой, а волшебный. Задаешь ему вопрос, например, любит тебя кто-нибудь или не любит? Встретишься ты еще с этим человеком или нет? Или так: быть вам вместе или нет? Судьба - не судьба? А дальше начинаешь выдергивать по одному лепестку из цветка, приговаривая: любит - не любит. На каком слове лепестки закончатся, тот ответ и получишь.

Госпожа Руц, на полном серьезе воспринимая все слова Андрея, но, не наблюдая в них никакой рациональной основы, изумилась:

- А откуда цветок может это знать?

Майор пожал плечами, мол, «зачем заморачиваться столь сложными вещами? Разве принцип работы здесь столь важен? Важнее, чем результат?».

- Мне не объяснить, как это работает, - передразнил он женщину. - Вселенский разум, наверно, подсказывает. Не веришь? Давай на нас с тобой проверим? Сорви какую-нибудь ромашку. Любую, выбери сама! Да сорви, не бойся. Их здесь полно, на берегу реки.

Майя неуверенно сорвала цветок и протянула его Андрею. Майор усмехнулся, продолжая свой спектакль:

- Вот, давай спросим у ромашки и перепроверим данные вашего компьютера по поводу девяноста шести процентов совпадений. Скажи нам, ромашка, суждено ли нам с этой женщиной быть вместе? - Андрей принялся отрывать лепесток за лепестком, приговаривая: - Судьба - не судьба? Любит - не любит, прогонит - приголубит, пригласит на свидание - иль светит расставание, обо мне мечтает - иль о другом вздыхает? Любит - не любит, судьба - не судьба, любит - не любит, судьба! Ха! Погляди-ка, Майя! Ромашка говорит, что мы с тобой друг для друга - судьба! Вот, надежнее любого компьютера с расчетами. Поверь.

- Судьба? - Майя недоверчиво взяла в руку цветок с единственным оставшимся на нем лепестком. - Э...

Она не знала, что ответить. Было какое-то противоречие, между тем, какую оценку происходящему выдавал ее мозг и между теми чувствами, что бушевали в груди.

- Я хотел тебе сказать, Майя, что... - Андрей набрал полную грудь воздуха, готовясь сделать, пожалуй, самое главное признание в своей жизни.

В этот момент натренированный взгляд майора выхватил из мирного пейзажа тревожную картину. Со стороны дач показалась небольшая группа людей. Пожилая пара взмахами рук указывала молодым крепким парням направление, в котором Андрей и Майя меньше часа назад ушли из дачного поселка бродить по берегу реки.

- Что? Что ты хотел мне сказать? - переспросила госпожа Руц замолчавшего вдруг Андрея.

Андрей резко присел, пригибая голову, чтобы не быть заметным из-за высокой травы.

- Я хотел сказать, что у нас с тобой, Майя, проблемы. Нам срочно надо отсюда валить.

- Чего? - непонимающе воскликнула женщина.

- Черт! У них еще и служебно-розыскная собака с собой! - выругался майор, заслышав доносившийся лай немецкой овчарки. - Я так и подумал, что это оперативная группа. Соседи, видать, вызвали. Мы с тобой проникали в чужой дом, и за это можем загреметь сейчас в отделение полиции. А у меня даже служебного удостоверения нет. Пробираемся отсюда к лесу! Давай, Майя, пошевеливайся! Голову только ниже опускай, чтобы они нас не засекли! И куртку не оставляй здесь.

Андрей, осторожно раздвинув верхушки травы, определил для себя вектор движения опергруппы, а затем, максимально пригибаясь к земле, потянул Майю за руку следом за собой в сторону леса.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Хищники и жертвы

- Андрей! Постой! ... Да остановись же! Прошу тебя! - Майя выдернула из захвата свою кисть и остановилась отдышаться. - Так нельзя, слышишь? Мы все дальше и дальше отходим от моего корабля! Это есть глупо.

Андрей тоже остановился на минутку, переводя дыхание и осматриваясь в лесу.

- Это очень даже неглупо, Майя, если ты, конечно, не хочешь загреметь в тюрьму или рассекретить местоположение своего летательного аппарата. Поверь мне, эти парни из полиции умеют быстро бегать. И собаки у них натасканы выслеживать беглецов, что надо! Мы сейчас должны запутать свои следы, а там и к кораблю незаметно проберемся. Смотри, какие тучи ползут! Вот бы дождь пошел нам в помощь!

- Андрей, ну почему ты не скажешь этим людям, что ты из службы безопасности? Разве они не уважают твою службу?

Майор усмехнулся и покачал головой.

- Не хочу спрашивать у них об этом лично. И потом... Видишь ли, Майя. У нас система такая: без документов ты - никто. Тебя сначала садят в тюрьму, а потом устанавливают твою личность и должность. Я же не смогу объяснить этим операм, что мое удостоверение в нагрудном кармане моей куртки, а та - по большой спешке оставлена в каюте инопланетного корабля номер 551, который, в свою очередь, был взорван автоматической военной станцией сибарксов где-то на подлете к планете Тулеб. Поверь, меня за такие показания вообще лишат дееспособности. Давай-ка, лучше еще полкилометра в ту сторону пробежимся, а затем по дуге возьмем курс на твой корабль. Я ведь обещал тебя проводить. Все будет в порядке. Пойдем.

Андрей вновь взял женщину за руку и повел за собой. Но беглецы не успели пройти и ста метров, как услышали впереди себя грозный окрик: