Потерянное (СИ)

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Руди немного озадачило поведение карлика, обычно тот не прочь поболтать. Но сейчас у неё не было ни сил, ни настроения всё выяснять. С момента пробуждения интуиция подсказывала, что двое утаивали некий секрет. Ещё новый телохранитель девочки, от которого всё её нутро било тревогу.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Руди, - Майли вернулся от Тари. - Как себя чувствуешь?

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Уже гораздо лучше. Как твоя рана? - здоровье подопечного её волновало больше своего.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Почти зажила. Скоро Тари швы снимет и закапает смолой, - он подал ей бурдюк. - Сок ашихи. Тари сделал для тебя.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Сколько ты ему заплатил, что аж этот жмот расщедрился? - она вытащила пробку и сделала пару глотков.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Не мало. Зато он носился вокруг тебя, как ужаленный, и относительно быстро поставил на ноги.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Долгое путешествие каравана потихоньку приближалось к своему окончанию. Сначала пески сменились землёй, покрытой кустарником и мелкими деревьями, потом путники достигли болотистой местности. Гигантские деревья раскинули массивные ветви и не пропускали к земле ни один лучик света. Кругом стоял затхлый запах, отовсюду доносился разного рода шум, в котором человек мог услышать что угодно.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Добро пожаловать на дорогу кошмаров, - Руди сделала глубокий затяжной вдох. - Навевает воспоминания. Мы почти дома. Это граница.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Что за дорога кошмаров? - Экар и Ириса сидели на месте возничего и рассматривали невиданные ими исполинские деревья.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Если человек сунется в эти места один, то, скорее всего, сойдёт с ума или исчезнет в неизвестном направлении. Болота одурманивают. И чем быстрее мы пересечём болото, тем лучше, - женщина подсела к ним с краю. - Этим деревьям несколько тысяч лет. Ходят легенды о грозном духе, что охраняет сон гигантов. Очень давно в здешних местах решили поселиться люди. Они отстроили небольшую деревушку и жили счастливо, пока не срубили древнее дерево. Спустя какое-то время деревня полностью исчезла, никаких следов их существования не осталось.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Неожиданно для Майли, читающего книгу, призрак поднялся на ноги и быстро покинул повозку. Его заинтересовали зелёные исполины. Ощутив сильную жизнь, он пробудился ото сна. Огромные деревья сияли и испускали большое количество жизненной энергии.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Ты что творишь? - торговец остановил лошадей, когда из впереди идущей повозки выпрыгнул человек.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Ириса! Молчун! - Майли последовал за призраком.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Дождавшись, когда Экар остановил повозку, девочка спрыгнула и бегом побежала за ними. Чуть ли не падая, немного утопая в скользкой грязи, она двигалась к дереву, рядом с которым остановился призрак. Его сильные и прочные пальцы с невиданной лёгкостью проникали в кору дерева. За всё время обитания в пустыне впервые в жизни он встретил столь сильный источник.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Что он делает? - на вопрос юноши девочка неподвижно остановилась и спустя несколько мгновений на земле написала слово 'голод'. - Хорошо. Тогда подождём.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Руди наблюдала за происходящим с повозки. Странный и непонятный ей человек, появившийся в караване неизвестно откуда, при ней никогда не ел, не пил, даже в туалет не ходил. Почти всё время сидел в углу, как статуя. Но сегодня он решил самостоятельно покинуть повозку, чтобы потрогать дерево.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Запасшись энергией, призрак вытащил пальцы и подошёл к Ирисе, протягивая руку. Майли же осматривал углубления в коре. Он наконец нашёл ответ на столь долго мучающий его вопрос.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Что он делал? - спросила Руди, когда троица вернулась.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- Понятия не имею, - юноша лишь отрицательно покачал головой, что ещё он мог сказать.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

- А я тебе говорил, он немного того, - Экар поспешил на выручку. - Он сам себе на уме. Лучше забудь и не забивай голову.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Караван двинулся дальше. Никто ничего странного не заметил, не считая поведения их спутника. Но взгляни они наверх, увидели бы исполина, что выделялся среди зелёных собратьев своей жёлтой листвой.

<p align="CENTER" lang="ru-RU">

Глава 21.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Нерит - город-крепость, известный как обитель Ленивого Генерала. В прошлом никто не понимал, зачем на границе с болотами возвели крепость, но такова воля императора Рована Пятого. Сто лет назад министр финансов изменил торговый маршрут и провёл через бесполезную крепость. Данное решение понравилось всем. И теперь город выполнял ту же роль, что и Вищеха. Внутри стен обосновались знать и богачи: роскошные каменные дома, красивые сады, театр, купальни. А вот внешнее кольцо выглядело куда скромнее: всюду грязь, дома каждый на свой лад, но народ не бедствовал.

<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">

Майли и Ириса гуляли по улочкам и посещали каждую лавку. Позади, не отставая и игнорируя всё живое, всегда следовал Молчун. Экар решил посетить здешние злачные места и оторваться на славу, а Руди удалилась по своим делам. После долгого путешествия все хотели отдохнуть, потому решили задержаться в Нерите на пару дней.