Волшебная луна

— Мы не будем ждать, — парировал Джеф Льюис. — У нас есть график, которого мы должны придерживаться.

Курт Ньютон стоял, озираясь в замешательстве от этой сцены, которая действительно была совершенно знакома ему. Фактически он искал Ото, но тот исчез. Через время Ото появился.

Ньютон заметил Грэга, загружаемого вместе с другими предметами на один из ракетных грузовиков, который выехал из «Персея». Большой робот играл свою совершенную роль безжизненного автомата.

Джим Виллард закричал марсианскому технику.

— Ло Куиор, Джеф говорит, что мы должны установить антинагреватели и построить лагерь-поселение на берегу. Поехали.

Первые ракетные грузовики, загруженные массивными антинагревателями, загрохотали вдаль. Грузовики с имуществом последовали за ними.

Джефа Льюиса окружило несколько актеров.

— У нас только несколько коротких сцен, чтобы снять их здесь, в космопорте и в джунглях. В них сыграют Рон и Лура убегающие от людей Легиона Гибели, которые преследуют их.

Рон Кинг и Лура Линд, романтическая линия в «Эпохе Космоса», вскоре сыграли те сцены. Они были сняты отчаянно бегущими из космопорта в джунгли.

— Хорошо, народ — теперь к Огненному Морю, — пролаял Джеф Льюис. — Все сюда, в этот грузовик. И поспешим — дни на Юпитере коротки, вы знаете.

Курт Ньютон сел в грузовик с остальными, и они погрохотали через ухабистые улицы Джанглтауна. Они последовали за другими грузовиками на север, по грубому юпитерианскому шоссе через джунгли.

Большой папоротниковый лес вставал высокой, твердой стеной с обеих сторон от них. Мухи-сосуны роились в зеленой растительности над ними. Они бросали взгляд на гротескные деревья-октопи, мелькающие сквозь папоротники, на выпуклых животных в виде воздушных шаров, пасущихся возле вышеупомянутых деревьев.

— А что виднеется в том месте? — спросил Рон Кинг, указывающий на внушающие страх в отдалении циклопические черные башни, которые возвышались из джунглей.

Капитан Фьючер знал, что это. В том Месте Мертвых, как называли его сами юпитериане, он когда-то достиг кульминационного момента одного из своих самых рискованных приключений. Но он симулировал невежество, когда Джоан Рэнделл ответила на вопрос.

— Это древний, разрушенный город юпитериан, — сказала Джоан. Ее карие глаза зафиксировались на тех разрушенных загадочных башнях. — Я была там однажды.

Курт Ньютон знал то, что возникло в ее сознании. Он и она — оба были там, в ту ужасную ночь, когда закончилась борьба с Космическим Императором.

Подошли Джон Валдан и Кин Курри, хотя Су Туара не было. Полное лицо финансиста было темно-красным.

— Будет намного горячее, чем сейчас? — задыхался он.

Воздух быстро становился более серно-перегретым, когда колонна грузовиков двигалась по следам в джунглях к Огненному Морю. Сами джунгли уменьшались, как если бы иссушивались увеличивающейся высокой температурой.

— Не волнуйтесь, Виллард и Ло Куиор имеют антинагреватели, и двигаются в наше местоположение, — заверил Джеф Льюис. — Они отправились вперед.

Милей дальше, джунгли, казалось, увяли вокруг них. След появился на черном, скалистом утесе укрепленной лавы. Дюжина голосов воскликнула в удивлении и ужасе. Они вышли на полный обзор Огненного Моря, которое лежало за утесом.

— Боги Сатурна, мы не можем оставаться здесь долго, — вскричал Кин Курри.

— Джеф, это самоубийство, снимать сцены фильма в этом месте, — воскликнула с опасением Лура Линд пронзительным голосом.

Картина впереди была достаточной, чтобы оправдать их протесты. Внизу, за этим высоким черным утесом раздвинулся темно-красный океан литой лавы, которая простиралась к отдаленным горизонтам.

То обширное море горящей скальной жидкости бросало жестокий, аляповато-яркий отсвет в небо. Немного изменяющиеся вялые волны огня колыхались на его поверхности. Ветер от него походил на дыхание печи — перегретый воздух, овеянный зеленовато-желтыми парами.

— Смотрите, парни начинают включать антинагреватели, — поощрительно сообщил Джеф Льюис. — Мы будем в порядке через мгновение.

На мысе, пропускающем пламенное наводнение, Джим Виллард и Ло Куиор подготовили временный лагерь-поселение. Они настроили мощные антинагреватели.

Эти машины «убили» сияющие колебания высокой температуры противовибрацией демпфирования, очень снижая температуру.

С помощью актеров и техников имущество выгружалось из ракетных грузовиков в эту немного более удобную зону. Маленький марсианский техник в очках, Ло Куиор, настраивал камеры.

— Хорошо, народ. — Джеф Льюис собрал свою труппу вместе. — Чем скорее мы снимем эти сцены, тем скорее мы уберемся отсюда.

Капитан Фьючер обернулся к Ото, который был замаскирован под «Ризо Тона», в котором не будет необходимости, чтобы играть в этих сценах.

— Что ты сделал с Джоан? — спросил Ньютон шепотом. — Помню, я рассчитывал на тебя, чтобы увидеть, что она не отправиться дальше в этом полете.

Ото усмехнулся.

— Не волнуйтесь, я провернул это в Джанглтауне. Ее вернет на Землю важный запрос. Я знаю Патрульный код!

Джеф Льюис пролаял Курту Ньютону.

— Карсон, ты не слушаешь. Тебе что, особое приглашение нужно?

Затем Льюис продолжил.

— Это один из самых важных эпизодов нашей картины. «Эпоха Космоса», как вы знаете, обновляет борьбу Фьючера с Легионом Гибели. Большинство мы снимем на Стиксе, но сцены здесь и в подводных городах Нептуна, жизненно важны.

Джоан Рэнделл выступила с негодованием.

— Я говорила Вам раньше, что Фьючер не посещал Юпитер в эпизоде с Легионом Гибели. Это было в случае с Космическим Императором.

Джеф Льюис застонал.

— Я знаю, знаю, но разве я не могу вставить несколько сцен из прежних приключений в мое произведение, чтобы усилить эффект?

Джоан Рэнделл просчитывала, как она поступит далее. Но в этот момент подбежал затаивший дыхание мальчик-юпитерианин и, протолкнувшись через весь лагерь, вручил ей кусок бумаги.

— Сообщение для Вас, только что пришло по аудио-приемнику.

Джоан Рэнделл нахмурилась, когда она прочитала, и затем повернулась.

— Я должна возвратиться в Джанглтаун.

— Нет ни одного грузовика, готового возвратиться… — начал Джим Виллард.

— Я могу пойти, — ответила она. — Я не боюсь юпитерианских джунглей.

Она поспешно пошла и исчезла по тропе в джунглях.

Курт Ньютон почувствовал облегчение. Хитрость Ото сработала. Потом он заметил Валдана, быстро шепчущего что-то Кину Курри. И через мгновение высокий сатурнианин также повернулся, чтобы оставить лагерь-поселение.

— Здесь слишком горячо для меня, — объяснил он. — Я с холодной планеты и я возвращаюсь на корабль.

Капитан Фьючер ощутил недоброе предчувствие, когда он увидел, как Кин Курри торопливо берет след, приблизительно которым Джоан покинула раньше. Почему Валдан послал сатурнианина за Джоан Рэнделл?

Он начал было идти, но сердитый Джеф Льюис проревел, остановив его.

— Дьявол, куда ты идешь, Карсон? Возвращайся сюда.

Курт Ньютон был загнан в угол. Он повернулся и быстро прошептал Ото:

— Кин Курри преследует Джоан. Мне это не нравится. Пойди за ними.

Ото кивнул, быстро понимая. Андроид убежал, в то время как Джеф Льюис сердито читал нотации Курту Ньютону.

Как только Ото оказался вне поля зрения на тропе в джунглях, он начал бежать вперед. Ото развил полную скорость по исчезающему следу, стремясь добраться до пределов видимости сатурнианина.

Всегда опрометчивый, Ото и на сей раз недооценил человека. Когда он завершил поворот, Кин Курри внезапно выступил из папоротникового леса с атомным пистолетом, который нацелил непосредственно в грудь Ото.

— Почему ты следуешь за мной? — спросил подозрительно сатурнианин. Затем осуждение внезапно вспыхнуло в его глазах. — Ты шпион!

ГЛАВА 5. Поиски Мозга

После того, как труппа оставила «Персей», Мозг остался в темной бутафорской комнате. Люди приехали и забрали Грэга наряду с другими объектами и оборудованием. Но они не взяли Мозга, так как тот не понадобился для сцен, которые должны были быть отсняты у Огненного Моря.