Третий берег Стикса (трилогия) (СИ)

— Проводи, — не очень приятным тоном согласился Саша.

— Конечно, проводите, Джеф! — поспешила деланным радушием уравновесить его нелюбезность принцесса Грави. Что-то подсказывало ей, — одними проводами дело не ограничится, но как отвлечь мужа от невесёлых дум и нужно ли это делать, Ира не представляла. Всё-таки Морган — друг. Знает, что в таких случаях нужно.

— И тебя рядом не было тоже, — проговорил с осуждением Волков.

Морган только вздохнул и развёл руками, зацепив при этом стену узкого коридора. «Втроём тут тесновато», — решила Ирочка, выпустила руку мужа и приотстала на шаг. Пусть поговорят, гладиаторы.

— А кто был? Что, ничего нельзя было?..

— Да были наверху… всякие там. Не хочу думать, что можно было, что нельзя. Их не вернуть всё равно, — прогудел Морган. — Думаю, ничего и я бы не успел. Можно было бы, конечно, попробовать поднять повыше «Титана», подставить его, чтоб дать им ещё пару минут. Но это как-то…

— Понятно, — буркнул под нос Волков и повернул налево, в открывшийся внезапно округлый коридор. «Точно как у нас, на Грави-айленд, — подумала Ира — но вместо стыковочных узлов какие-то двери, двери с номерами. Гостиница?»

— В столовую, может быть? — неожиданно спросил Джеффри, придержав друга за локоть.

— Завтракал, — коротко бросил Саша, потом одумался и поправил сам себя:

— Завтракали мы.

«Сашка никак привыкнуть не может к тому, что «мы» теперь, а не он один», — поняла умненькая Ирочка и сделала вид, что ничего не заметила, хотя после встречи с Марго никак не могла отделаться от неприятных мыслей.

Одна из дверей распахнулась, оттуда выскочил всклокоченный тип в белом, висевшем как на вешалке одеянии. В расставленных широко руках нёс огромный лист бумаги. Волкова не заметил, налетел, невнятно извинился, толкнул Ирочку и понёсся по коридору, не заботясь о том, случится кто-нибудь навстречу или нет. «Всё-таки это не гостиница, — решила Ирочка. — Офис?»

— Кацуми! — крикнул вслед Саша, но призыв пропал втуне.

— Побежал воевать с Уолтером. Третий раунд за сегодняшнее утро, — мрачно пошутил Морган, поворачивая на лестницу.

— И какой счёт?

— Пока что два ноль в пользу Кливи. Но Кацуми, как и подобает настоящему самураю, не сдаётся.

— Харакири? — коротко предложил Волков.

— Невозможно. У «Декарта» нет клавиши перезагрузки, — Морган, не сдержавшись, хихикнул, — а все тяжёлые предметы попрятали лаборантки. Заблаговременно.

«Хорошо, что он с нами пошёл, — радовалась Ирина, едва поспевая за перешедшими на походный шаг друзьями. — Ума не приложу, о чём бы я с Сашкой говорила, когда он такой надутый».

Вышли в остеклённую с одной стороны галерею. За стеклом — зелень листьев, древесные стволы с гладкой корой, яркий свет — Солнце? «Нет, это лампы в потолке, — определила Ирина, — Оранжерея?» Прямо в лицо из решётки в стене дунуло сильно, взъерошив волосы, и запахло чем-то незнакомым.

— Что за вонища? — осведомился, пошевелив ноздрями, Волков.

— Мишкины фокусы.

— Опять?

— Саша, ну ты же знаешь. Развлекается. Синтезатор ему игрушка. Поднял руку на святое — состав воздуха. Сказал — будет как в горах.

— В его горах водятся… Дай угадаю, не мешай! — Волков потянул носом. — Козы?

— Правильно, коровы, — Морган хохотнул. — Ботаники обещали оставить его в оранжерее привязанным к дереву на сутки, чтоб дышал, здоровья набирался.

— Людмилы Александровны на них здесь нет. Она бы им показала — Мишеньку к деревьям привязывать. Мы пришли, Иришка.

— Пришли?

Дверь их нового жилища, такая же как и несколько десятков дверей, оставшихся позади, открывалась прямо в галерею. «И это хорошо, — решила Ирочка, настроенная видеть в бытовых условиях Весты только приятное. — Выйдешь в коридор — деревья, листья, птички. Нет, птичек, кажется, нет».

Размеры нового обиталища молодожёнов укладывались в определение «миленькая маленькая квартирка», каковое определение и пришло Ирочке в голову сразу же, когда она заглянула внутрь. Тесный тамбур — если войдёт Джеф, для Саши не останется места! — комнатушка, в которой кровать, — ну она-то хоть приличных размеров, не то, что в каюте! — и письменный стол со стулом. Окон нет, зато есть раздвижная дверь, за которой… — ага тут коридорчик, интересно… Ещё двери? — Ирочка стала открывать двери по очереди: «Это кухонька. Мы с Сашей поместимся. Зато можно не вставать с места, чтобы сварить кофе. Это что? Душевая. Это? Гм-м. Ну, я-то ладно, помещусь как-нибудь. Но Саша?»

— Очень миленькая, ма… — начала Ирочка, вернувшись в комнату.

Джеффри и Саша посмотрели на неё, одинаково повернув головы. Морган хотел сказать что-то, но замялся, глянул в затруднении на Сашу, потом на дверь.

— Иришка… — неуверенно начал Волков.

«А, понятно. Им поговорить нужно», — догадалась Ирочка.

— Вы тут без меня не соскучитесь? Я бы под душ залезла.

— Да, конечно, Ирка, — чересчур поспешно согласился Саша. — Разберёшься сама с душевой или…

— Разберусь, — самонадеянно заявила Ирина, улыбнулась по очереди обоим заговорщикам и скрылась за сдвижной дверью, услышав напоследок: «Знаешь, что со мной случилось в поясе астероидов?»

«Что с тобой случилось, я знаю, — думала между тем Ирочка, не прислушиваясь к голосам, горячо, но невнятно бубнившим за тонкой перегородкой. — Но не знаю, что со всеми этими кнопками делать. И не включается ничего, только свет зажёгся, когда я открыла… А! Я думаю, нужно зайти в кабинку». Она разделась, свалив одежду в шкаф грудой, пощупала один из обнаруженных в шкафу купальных халатов — ничего, сойдёт, — смело вошла внутрь и задвинула за собой лёгкую матовую дверь.

— Стали стрелять в супермаркете, — рассказывал возлегавший на кровати поперёк, с руками под головой, Волков, — я даже перетрусил маленько. Подумал, не успею.

Морган слушал, оседлав единственный стул. В рассказе принимал живое участие — подался вперёд и открыл рот.

— И вот, когда я услышал Иркин крик…

Дикий нечеловеческий визг легко проник сквозь две двери и тонкую перегородку, Морган вздрогнул, Волков вскочил, точно его подбросило мощной пружиной, и кинулся на помощь. Поспел вовремя. Жена его как раз собиралась покинуть опасную душевую, позабыв и халат, и верхнюю одежду, почему и угодила прямиком в спасительные объятия мужа, а не выскочила к гостям в костюме Евы.

— Я чуть не сварилась! — пожаловалась она, укоризненно глядя снизу вверх, — Я больше нравлюсь тебе в варёном виде?

— Ты и в сыром ничего, — шепнул, ухмыльнувшись, Волков, комбинезон которого действительно слегка отсырел от соприкосновения с мокрым телом. — Я же спросил: Иришка, справишься сама с душевой или помочь?

— С душевой я бы справилась, не в первый раз, — обиделась Ирочка, с опаской возвращаясь к отрытому зеву кабины. — Но это не душевая, а душегубка. Камера пыток с электронным управлением.

— Не преувеличивай, милая, — балагурил, нажимая кнопки пульта, Волков, — Это демократичная душевая — на любой вкус. Может быть, некоторым нравится погорячее. Смотри — это температура. Регулировать здесь и здесь. Это скорость потока и дисперсность капель. Это степень ионизации, примеси…

— Обойдёмся пока без них, — заявила благоразумная Ирочка, заметив, что мужу не терпится вернуться. Кто их знает эту ионизацию и примеси всякие. — Я всё поняла Сашенька.

Она дождалась, пока закроется за Волковым дверь, и сделала вторую попытку принять душ. На этот раз сплошной поток мелких капель, подувший на неё сверху, не обжигал, напротив. Гладил кожу тепло и влажно, обволакивал нежно. Ободрённая таким обращением Ирочка стала экспериментировать со скоростью потока и дисперсией капель, превращая туман в морось, морось — в крупный летний дождь, придавая дождю силу тропического ливня и снова обращая его в туман. Возилась в душевой долго, когда же заглянула, облачившись в халат, к заговорщикам, услыхала:

— …и спряталась в шкаф. Представляешь, Джеф? В шкафу от меня укрылась, а потом пробралась в рубку «Улисса».