Контракт на Землю

Майя наконец-то остановилась у одной из дверей, приложила к стеновой панели свою руку в импульсной перчатке, и герметичная перегородка бесшумно отъехала в бок, пропуская путников вперед. Кивком головы женщина указала пленникам: «Вам сюда».

Андрея, Ивана и Анастасию нельдиане поселили в просторной комнате, рассчитанной на четыре персоны. Комната так же, как и каюты на космическом корабле, имела форму шестигранника. Прямо по центру стоял стол с четырьмя каменными тумбами вокруг него. В одной стене, как уже было сказано, находилась дверь из коридора. В стене напротив - был проем. Сейчас он был закрыт матовой непрозрачной перегородкой, за которой, по-видимому, как и на корабле, располагался санузел. Четыре других стены комнаты были оборудованы под личное пространство каждого из отдыхающих. Все они имели в нижней части углубление, и в образовавшихся нишах разместились кровати, возле которых стояло еще по одной маленькой тумбе. Вот и вся обстановка гостиничного номера, предоставленного в распоряжение землян.

Комната была освещена довольно ярко. Помимо света, льющегося с потолка, здесь была предусмотрена дополнительная подсветка вдоль линии пола - как раз из-под каждой кровати. Тем не менее, это обстоятельство нисколько не обрадовало землян, а Андрей, оставивший за собой право говорить вслух все, что он думает, вновь недовольно пробурчал:

- Нет, ну надо же! Третья клетка подряд! Опять - ни окон, ни дверей, полна горница людей.

- Ты хочешь любоваться природой? - посочувствовала Майя, отмечая для себя, что ее пленник уже не в первый раз с тоской говорит об отсутствии окон в помещении. - Здесь иметься электронный вариант «окна». Он может воспроизвести вам ландшафты планеты Вида и включить некоторые звуки животного мира, будто окно есть открыто.

Женщина развернулась к дверям и показала, что сбоку от них так же, как и в коридоре, имеется небольшой, но многофункциональный экран.

- Инба, - обратилась она по-нельдиански к Информационной базе. - Загрузи из картотеки пару десятков картин природы Виды. Можно со звуковым сопровождением. Я разрешаю обитателям этой комнаты их просмотреть.

- Случайная выборка картин готова, - четко отрапортовал автоматизированный голос.

Госпожа Руц вновь повернулась к своим пленникам, поясняя правила работы с электронным «окном из комнаты»:

- Управление здесь есть голосовое. Вы командуете «вперед» или «дальше». Система вам откроет ландшафты. Вы командуете «хватит» или «довольно». Тогда программа быть завершена, и вы наслаждаетесь тишиной.

- Вот уж спасибо за заботу! - опять угрюмо проворчал Андрей, не питающий особой любви к компьютерам и электронным изображениям чудес природы. В понимании майора тот корявый и безобразный тополь, что рос почти впритык к их многоэтажке, заслонял собою свет, а во время грозы или сильного ветра бесцеремонно ломился к ним в окно, неоднократно пугая мать, был и то в сто крат милее и лучше, чем красивые, но чужие деревья неизвестной планеты. - И сколь долго нам позволено будет их созерцать?

Женщина равнодушно пожала плечами:

- Сколько того хотеть. Хоть до утра. Через два часа вам принести поесть, а потом все иметь необходимость отдохнуть. Завтра быть трудный день, - офицер Руц решила просветить пленников относительно своих планов и планов ее руководства. - Сюда летит инспектор шестой Ладьи. Он желает с вами общаться. А еще я завтра с утра отбываю на Землю. Лучиты ждать материалы Вен Ку Доу, и я буду их искать. Мне нужен проводник. Но со мной отправится только один из вас. Один из мужчин. Он мне поможет найти спрятанные материалы дипломата. После этого он может идти восвояси и быть свободным. Вопросы?

- А... А остальные? - Андрей даже растерялся на какой-то момент от услышанной новости. - Почему лететь может только один из нас?

- Остальные быть здесь заложниками. Они являются страховкой хорошего поведения моего проводника.

Андрей, Ваня и Анастасия переглянулись между собой.

- Нет, ну, нормально! - Иван нервно хохотнул и опасливо покосился на майора. - А кто вам сказал, что такая страховка является надежной? Если Вы возьмете с собой Андрея, то он удерет от Вас при первой же возможности. Он же из ФСБ и, наверняка, на службу торопится! Ему вообще по барабану, что с нами будет! Пару дней назад мы с ним и знакомы не были. Чего ему ради нас напрягаться?

- Нет, ну, хорошенькое мнение у начинающих журналистов о ФСБ! - тут же вспылил Андрей. - Мы ночами не спим, его сон оберегаем. А он распахнул тут свой баян не по делу!

- Тихо! - Майя подняла кверху руку, требуя тишины. - Я не понимаю, причем здесь барабан и баян? Вы обсуждать мое предложение без меня. И со мной поедет только один.

- А почему я не могу отправиться вместе с Вами? - осторожно поинтересовалась Настя. - Я ведь тоже знаю расположение дома. Я могу быть Вашим проводником.

Майя отрицательно покачала головой.

- Это есть исключенный вариант. Инспектор приказал обеспечивать твою безопасность до получения материалов Вен Ку Доу. Ты есть дипломат. И ты не полететь в опасный сектор.

- А если ребята не найдут материалов вашего дипломата? На даче за эти дни уже вполне могли навести порядок! Или кто-нибудь другой мог обнаружить спрятанное в той злополучной коробке! Что тогда?

Женщина неопределенно пожала плечами:

- Контракт по Земле быть завершен. Мы возвращаемся на Нельд. А твою судьбу, Анастасия, решаю не я, а инспектора Круга. Ты приобрести от Вен Ку Доу очень высокий статус. Нам надо знать - почему и для чего? Возможно, тебя оставят работать в Круге дипломатом. Если ты есть заслуженный преемник этого статуса, и Вен Ку Доу не ошибаться, определяя твой путь.

- А если он все же ошибся? - с замирающим от страха сердцем произнесла девушка.

Майя вновь пожала плечами.

- Я не рекомендую спрашивать такой вопрос. Ответ может тебя сильно огорчить. А вам, Андрей и Иван, я даю время подумать.

- Что здесь думать? - Иван вышел на шаг вперед. - Госпожа Руц, Вы должны взять меня с собой! Я - честный человек. Я не брошу здесь в затруднительном положении девушку своего брата! Я найду для Вас эти документы, и вернусь сюда за Настей.

- А, по-твоему, Ваня, я - нечестный человек? - Андрей тоже выступил вперед. - Я вообще-то майор службы безопасности. И обеспечение безопасности своих сограждан - для меня приоритетное направление в моей работе. Я разыщу пропавшие документы. И можешь, Иван, даже не сомневаться: инопланетяне не получат их, пока я не вызволю из плена вас обоих!

Майя улыбнулась наивности таких расчетов:

- Мой проводник отдать мне документы без всяких условий. Если, конечно, он хочет быть живым. А после этого - он оставаться дома, на Земле. Сюда он уже не лететь. Вы имеете время подумать.

Руководитель группы и ее молчаливые помощники покинули комнату с задержанными.

А Иван, Андрей и Настя вновь тревожно переглянулись между собой. Дело принимало вовсе не тот оборот, на который они рассчитывали. Анастасия все равно являлась пленницей инопланетян и заложницей ужасного стечения обстоятельств. Неважно, где бы она ни находилась: на Луне, на Тулебе, на Виде или еще где-нибудь. А тот из мужчин, кто готов был ради спасения товарищей сотрудничать с нельдианами и отправиться на поиски материалов погибшего дипломата, теперь, в свете озвученных Майей условий, вовсе не выглядел спасителем. Скорее, наоборот, даже казался дезертиром. Ведь он, возвратившись домой, уже ничем не сможет помочь оставшимся. И как теперь им поступить - Андрей и Иван не знали.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

В сетях закона

Госпожа Руц тем временем удалилась в свою комнату. Работы предстояло много.

Женщине следовало основательным образом подготовиться к поездке, ведь в этот раз она отправлялась на задание без команды, в одиночку. Майе нужно было придумать грамотный отвлекающий маневр, благодаря которому ее корабль сумел бы проскользнуть на Землю под самым носом сибарксов незамеченным. Необходимо было просчитать время прилета и место посадки. Продумать свой образ и легенду появления на даче Ивана. Причем легенд должно быть несколько: и на случай общения с аборигенами, и на случай незапланированной встречи с сибарксами или омдиффами. Кроме всего этого, как заботливо напомнил Майе инспектор, нельзя пускать на самотек и вопрос контроля поведения своего проводника. Независимо от того, кто из землян согласится ее сопровождать и оказывать помощь - Андрей или Иван, женщина должна быть уверена, что ее миссии ничего не угрожает, и она беспрепятственно сможет вернуться назад.