Восход Черной Луны (СИ)

Акуан понимающе покачал головой, на самом же деле он был поражен. Раньше ему не доводилось наблюдать такой необычный симбиоз. Повелитель ветров не обронил ни слова. Магический танец огня в костре снова притянул его, вызвав вкупе с опьяняющим ароматом травяного зелья вспышку из прошлого в памяти.

...Он снова стоял у подножья крутого холма, носящего имя Гора духов. Он не знал точного расположения этого места, поэтому до того ему пришлось долго бродить по Деомирру. И наконец он прибыл на место. Охваченный благостным чувством неземной радости, Вондар стоял и смотрел на далекую вершину. Спустя некоторое время, летящее тут незаметно, он ступил на пестрый от трав и цветов холм. Следующий шаг совершился сам по себе, затем следующий... Не смотря на крутизну Горы духов идти по ней было легко и приятно, словно тебя нес ветер. Над головой странника, ищущего истину, нависла ночь, но темноты не было. По бархатистому фиолетовому небу то и дело растекалось разноцветное сияние, звезды блестели как рассыпанные под лампой бриллианты, а на цветах и длинных подсохших стеблях редких пучков репейников громоздились группы светляков. Помимо всего этого среди травы, местами дотягивающейся до бедер, сновали желтые и белые огни, а иногда где‑то вдали образовывались бледно‑голубые фигуры людей ‑ и не только, ‑ испускающие фосфорное свечение, клубящееся вокруг них. Из‑под ног элементалиста вырывались, взмывая больше чем на полтора, а то и два метра, целые рои кузнечиков. Их маленькие тельца ударялись в поскрипывающий кожаный плащ, в ноги, грудь и лицо, едва не попадая в глаза. Мир вокруг тек и менялся, не оставаясь одинаковым ни на миг. Гора пропустила незнакомца так легко, но Вондар и не думал о подвохе или западне. Может быть, она почувствовала его силу, а возможно, испытания начинались на вершине зачарованного холма. Так или иначе, он пришел сюда, преодолев огромное расстояние, пройдя через время, с конкретной целью и не собирался уходить ни с чем.

На вершине, уже не столь отдаленной, но по‑прежнему призрачной и нереальной, вспыхнуло пламя ‑ костер. Одинокий костер в месте, где пространство тонко настолько, что два мира соприкасаются в одной точке, мог означать что угодно. И все же Вондар знал, что там впереди у мерцающего огня его ждет будущий проводник. Когда он ступил к обложенному ровными круглыми камнями костру, взгляд его столкнулся с полными неизведанного смысла белыми глазами худющего человека с кудрявой серой бородой в странном наряде, больше походящем на изрезанный пестрый ковер, накинутый через голову, как пончо. При всей жутковатой белизне и пронзительности, глаза хозяина Горы духов смотрели по‑доброму. Молча, словно во время выполнения некоего ритуала, Ктхубе протянул руки, указывая на место напротив себя. Когда же Вондар сел у костра в позу лотоса, подражая наставнику, тот опустил голову к пламени. Повелитель ветров сделал то же самое и замер, впав в транс. Огонь, будто живой, извивался, дергался и гудел.

‑ Вондар, пора, ‑ далекий голос прозвучал совсем тихо и слабо.

Огонь продолжал взлетать, обращаясь в бледный дым, и новые языки сочились из невидимого источника. Вондару показалось, что он увидел чье‑то изображение. Огонь...

‑ Эй, Лидер, пора просыпаться, ‑ повторил Акуан и потряс мага за плечо.

Повелитель ветров дернулся и резко осмотрелся, будто бы оказался в маленькой деревушке сектора 451‑а случайно, не помня, как сюда попал.

‑ Ох, верно я увлекся созерцанием, ‑ устало потер глаза Вондар. ‑ Когда входишь в плотный контакт с силами природы, начинаешь с ней соединяться и видеть то, чего не под силу увидеть другим.

‑ Мне‑то можешь не рассказывать, ‑ кивнул полиморф. ‑ Это интересное занятие, я и сам люблю слиться с какой‑нибудь речушкой и следовать по ее течению... Нам пора встречать Титоса.

Вондар встал. Люди у костра сидели, попивая настой, в том же составе. Шаман блаженно улыбался, на его лице читалось понимание: видимо, он обратил внимание на транс элементалиста и был доволен встретить достойного путешественника мысли, ведь он сам явно не раз и не два побывав в мире духов и воспоминаний. Вондар повернулся к тянущейся в ночь прерии, куда выжидающе щурился его друг. В направлении деревни с грацией газелей неслись, почти что не касаясь земли и высоко вздымая ноги, несколько юношей, возглавляемых бывалым воином. Этот бег гигантов, сравнимый лишь с полетом, смотрелся более чем необычно. На плечах Титос нес тушу оленя, как и некоторые из его спутников.

Остановились бегуны на удивление резко, стоило им пересечь границу поселения. Подойдя к расстеленным на земле неподалеку от костра шкурам, они свалили добычу. Верзила похвалил учеников за добрую охоту и отослал в шатры. Разделкой добычи тут же занялись подоспевшие женщины с ножиками из заточенного черного минерала наподобие обсидиана, однако поскольку в округе не имелось ни то, что вулканов, даже достаточно высоких гор, эта версия отбрасывалась сразу. Здоровяк тем времен приметил товарищей по Вечной Битве и направился к ним, не скрывая удивления.

‑ Меньше всего ожидал вас здесь увидеть, ‑ великан остановился, разведя руки. ‑ Вы могли бы просто вызвать меня, используя силу сознания.

‑ Тетаэль пытался, ‑ честно признался Вондар.

Титос задумался, вспоминая названное имя.

‑ Тетаэль... Тетаэль... Это не отец ли Избранного? Так он ведь умер давно.

‑ Прости, ‑ опомнился повелитель ветров, ‑ ты же был им только завербован и мало общался. Когда он пригласил нас в Аллин‑Лирр, мы не догадались позвать тебя.

‑ Ничего. Я действительно почти не знал его, и это имя сперва показалось мне незнакомым. В любом случае он умер от руки демона, как я слышал.

‑ Оказалось, не навсегда, ‑ пожал плечами Акуан. ‑ Все, что нашло свой конец, вполне сможет обрести и новое начало.

‑ Так вот он пытался выйти с тобой на контакт, но безуспешно, ‑ продолжал вещать повелитель ветров.

‑ Такое случается на этой сфере. Тут очень сильна энергия наших великих богов, иногда можно чувствовать ее телом или узреть видение. А случается, что другие энергии, источник которых удален, поглощаются этим фоном.

‑ Насчет видений ‑ я уже убедился, ‑ заметил Вондар. ‑ Ну вот, мы оповещаем тебя о начале войны.

‑ Демоны вернулись? О, боги, даруйте нам силу!

‑ Мне казалось, ты следуешь за Всевышним, ‑ Акуан стрельнул глазами на гиганта.

‑ Разве не все равно, кому ты возносишь хвалу, если цель одна? Всевышний дал миру силу двигаться, но нам силу двигаться даровали наши боги, клогаий верят в это. Они тоже сражаются с духами зла, и держаться света. Я уважаю Творца, не меньше я уважаю богов‑предков.

Сверхвоин пристыжено пожал плечам, ощутив себя навязчивым проповедником, в то время как до истины нужно доходить своими ногами и по своей тропе, да великан и не сворачивал с этой тропы.

‑ Тебе нужно поспешить в Аллин‑Лирр, ‑ поторопил Титоса маг. ‑ Тетаэль передал мне координаты, я могу открыть трещину прямо сейчас.

‑ А что вы? ‑ заботливо спросил детина.

‑ Ахмед так же не откликнулся на призыв. Пойдем за ним.

‑ Тогда мне следует идти с вами. Если мир лишился спокойствия в одном месте, отзвуки беды полетят во все его края.

Вондар лишь кивнул. Титос вернулся к костру, распрощался с родичами, объяснив им причину скорой разлуки, и троица пошла сквозь сгущающиеся краски ночи к древним курганам, где их дожидался корабль. Вскоре на небе мелькнула еще одна звездочка, но только на миг. Суденышко быстро растворилось в голубом коридоре.

Глава 27

Нигаэль стоял на краю обрыва и созерцал раскинувшуюся у его ног долину. Рядом с Избранным как всегда находился верный лорд Аламер. Аллин‑Лирр застыл в тревожном спокойствии, наигранном и хрупком, как улыбка плохого лжеца. Вдалеке, за оскалом лесной гряды, виднелись столбы дыма, однако спешить туда было уже поздно. И Нигаэля мало интересовало происходящее в том далеком аду разорение. Он ждал кое‑чего другого. К забывшимся в ожидании командирам воинства Чертога подковылял неуклюжий дварф. Бьерн окинул взором задымленный, словно окутанный предутренней дымкой, горизонт, лица Избранного и командора, снова горизонт.