Свободный среди звезд: пилот (СИ)

   Павел с изумлением уставился на свою начальницу. Лицо Милу ужасало. Оно раскраснелось, ноздри гневно раздувались, глаза метали молнии. Что твориться? Чего это она? Только что вроде нормально разговаривали...

   Эй, а сам-то он что такое делает? Колени у парня внезапно подкосились, и он плюхнулся на ковёр перед начальницей.

   - Никогда! Никогда!!! Не осмеливайся оспаривать мои решения!!! Проси прощения!!! - потребовала разъярённая женщина.

   - Я... - начал Павел. И тут его пронзила догадка.

   - Милу! - вскричал поражённый юноша. - Ты что?! Используешь свои способности, да?! Подчиняешь меня своим желаниям?! - Он вскочил на ноги и гневно продолжил, ткнув в её направлении пальцем: - Проклятая эмпатка! Я не позволю тебе делать это с собой! Никогда!

   - Ты жалкий раб! - прошипела Милу, сузив глаза. - Я уничтожу тебя!

   Вместо ответа Павел поднял руку, чтобы влепить женщине пощёчину. Но не сделал этого. Нет, она не останавливала его удар. Парень сам сделал это, потому что начальница внезапно отвернулась и бросилась от него в другой конец комнаты. Там она упала на колени перед кроватью и безмолвно замерла, уронив лицо на скрещенные руки.

   Прошла минута. Потом вторая. Ничего не происходило. Павел осознал, что так до сих пор и стоит с занесённой рукой. Медленно опустил её. Милу по-прежнему не шевелилась. Тогда он развернулся и пошёл к выходу из каюты. А потом и из корабля.

   Как-то незаметно ноги привели его в давешний бар. Поразмыслив, парень решил, что это не самый худший вариант. Юноша заказал бокальчик брога и уселся за столик, предварительно попросив бармена, чтобы проститутки в этот раз его не беспокоили. Над случившимся требовалось поразмыслить. Скорее всего, начав этот спор, он автоматически подписал собственный приказ об увольнении. Это, в принципе, парня не пугало.

   Павел уже мог записать на свой счёт достаточный опыт практического пилотирования, что, вкупе с отличным сертификатом от Академии, позволило бы парню без труда устроиться на должность второго пилота на среднетоннажный корабль любой транспортной компании. Это, конечно, совсем не так интересно и прибыльно, как играть в догонялки с таможенниками по всему окрестному Фронтиру, но зато стабильно и не противоречит закону.

   Кроме того, на его счету к текущему моменту успела накопиться приличная сумма. Так что можно особо не спешить с поисками работы и тщательно выбирать вакансию. Или даже записаться уже на другие курсы, - для крупнотоннажных судов, там зарплаты больше. Если брать в кредит, то хватит и на новое обучение, и на расплату по прежнему долгу, и на жизнь останется.

   Хотя жалко, конечно, будет расставаться с таким замечательным корабликом, как "Милу"...

   Когда чья-то тень заслонила свет юноше, тот сначала рассердился, а потом встревожился. Ведь он вылетел из корабля без оружия! А тут портовый кабак, здесь с безоружными разговор может быть коротким. Однако, подняв глаза, парень успокоился. К его столику подошла Милу.

   - Если ты решил покинуть меня, я хотела бы сделать тебе подарок на прощание, - проговорила женщина.

   И положила на столик его бластер. Когда Павел, поколебавшись немного, взял его, она уселась напротив.

   - Я... - с усилием начала Милу, уставившись на свои сцепленные пальцы. - Совершила ошибку. Поступила недостойно с тобой. Мне не следовало делать это.

   Павел ничего не ответил, ожидая продолжения.

   - Прости меня, мой рыцарь, - тихо попросила она, не поднимая глаз. - Этого больше не повторится. Я никогда не стану подчинять твой разум. Обещаю тебе.

   Павел напряжённо размышлял. Можно, конечно, плюнуть на это. Уйти, купить место на любом корабле в Атранскую империю и забыть про Милу с её непонятными планами и капризами навсегда. Мечты о собственном корабле откладываются на неопределённый срок, но это он переживёт. Нельзя позволять творить над собой такое. Сегодня она заставила его на колени встать, а что будет дальше? Можно ли верить её обещаниям?

   Поразмыслив, Павел понял: у него нет ни единой причины полагать, что Милу никогда не нарушит своё слово. До сих пор юноша считал, что его начальница не станет причинять вред своему пилоту, потому что тот ей нужен для получения прибыли. Сегодня парень на своей шкуре убедился, что, в случае чего, это Милу не остановит. А значит, он должен исходить из того, что однажды начальница может нарушить данное ей сейчас слово.

   Оставалась только одна проблема. Юноше была не безразлична Милу. Это было не то химически чистое половое влечение, которое он испытывал по отношению к Маше. Не глубоко спрятанная неразделённая любовь, как когда-то с Жанной. Скорее это можно было назвать симпатией. Парню нравилась эта женщина.

   Нравилась её обычная невозмутимость, уверенность в себе, искусство манипулирования окружающими, упорство в достижении цели, быстрота ума и умение из всего извлекать свою выгоду. Павел испытывал чувство уважения и восхищения по отношению ко всему этому. Такое восхищение и уважение испытываешь к смертельно опасному хищнику. И он желал, страстно желал оставаться рядом с Милу, чтобы получить возможность восхищаться ею и дальше, пусть даже однажды это выйдет ему боком, - парень ни секунды не сомневался, что его начальница, не моргнув глазом, пожертвует им в своих целях, если на то будет её выгода.

   "Она пыталась ограбить тебя. Дважды!" - попытался урезонить его собственный внутренний голос. - "Милу добивалась своей цели. Ей нужны были деньги". - "Эта мошенница хочет использовать тебя, твои способности, твой особый дар". - "Естественно, она хочет использовать мой дар. И свой тоже. Если есть особые способности, почему бы их не использовать?" - "Она обманет тебя!" - "Быть обманутым такой женщиной не жалко!"

   Поняв, что на самом деле он уже давно всё про себя решил, Павел решительно прерывал внутренний диалог и обратился к начальнице:

   - Милу, я могу простить тебе твой поступок. Но прошу, откажись сейчас от этой сделки.

   - Не могу, Павел, - призналась она, тяжело вздохнув и отведя взгляд в сторону. - Я уже взяла кредит и купила товар. Если не продам его, не смогу расплатиться. Останусь ни с чем.

   - Продай его кому-нибудь здесь, на Хальголаа, - продолжал настаивать парень.

   - Никто не купит так дорого, - покачала головой женщина. - Я брала в расчёте на то, что мне не придётся платить пошлину. Да и не слишком много покупателей на такую большую партию.

   - Сколько у тебя останется, если ты продашь товар за меньшую цену?

   - Лучше спроси, сколько у меня останется долгов после того, как я продам корабль, дом и всё остальное, - горько усмехнулась она.

   - Неужели эта гадость столько стоит?

   - Она стоит немало, - кивнула Милу. - Но дело не в этом. Я много брала в кредит ещё до этого. Для того чтобы... В общем, для другого. Этот груз - моя последняя надежда рассчитаться.

   Правда это или нет, размышлял про себя юноша. Достаточный ли это повод согласиться, если правда? Достаточная ли причина отказаться, если нет?

   - Обещаю тебе, это был первый и последний раз, когда я связалась с наркотиками, - добавила начальница, видя его сомнения. - И впредь я буду заранее спрашивать твоё мнение о грузе.

   Парень ещё раз взглянул ей в глаза и решился.

   - Ладно, Милу, я повезу это сырьё. Но только один раз. Иначе ищи другого пилота.

   - Спасибо, Павел, - с облегчённой улыбкой поблагодарила она. - И извини мне мою ярость. Мне не следовало подчинять твой разум. Это моя ошибка и мой грех.

   - Хорошо, - сказал юноша, поднимаясь из-за столика и помогая ей подняться, - я прощаю тебя.

   Некоторое время они просто стояли молча напротив друг друга. Потом Милу наконец заговорила: