Претендент

Кремовая скатерть с пришитой по краям кружевной лентой покрывала круглый стол. В центре стояла ваза ручной работы со свежесрезанными цветами. Владельцы ресторана заботились о ВИП-гостях как о собственных детях и меняли цветы каждый день, независимо от того придут сегодня владельцы номеров или нет.

С помощью маленького электродвигателя по специальным направляющим перемещалась плотная штора спокойной расцветки. Сейчас она висела слева от окна, но в любой момент посетители кабинки могли сдвинуть занавеску и полностью отгородиться от внешнего мира.

Устроившись в удобном кресле, полковник вопросительно посмотрел на Йодли. Тот сделал неопределённый жест рукой, который толковался по-разному: мол, принесут заказ, тогда и поговорим, или отдыхайте, пока есть такая возможность. Бэйли пожал плечами, посмотрел в окно на сцену, где девушка в длинном серебристом платье пела какую-то песню, эротично изгибаясь возле рояля.

— Если хотите включить звук, нажмите на эту кнопку. Генрих указал на неприметный бугорок возле окна.

— Нет, спасибо. Я, знаете ли, люблю наблюдать за людьми со стороны, причём без звука. Это как в очень старых немых фильмах. Иной раз так смешно бывает, вы не представляете.

— Отчего же не представляю? Я хорошо знаю, о чём вы говорите. Жестикуляция, телодвижения, призванные раскрасить речь, которую ты не слышишь, очень стимулируют воображение. Я сам, когда есть свободное время, люблю наблюдать за людьми.

В дверь постучали, она бесшумно отворилась, и в номер вкатился сервировочный столик. За ним появился официант в длинном переднике малинового цвета и белой рубашке с гербом «Континенталя» на левом кармане. Руки в белых перчатках буквально порхали по воздуху и скоро всё, что было на сервировочном столике, оказалось на кремовом поле скатерти.

От тарелок с едой исходил умопомрачительный запах, полковник окинул взглядом это великолепие, прикидывая примерную стоимость. Точных цен он не знал, но даже по расценкам «Метрополя» — ресторана классом ниже — ужин обошёлся его знакомому в шестьдесят тысяч. И это не считая вина.

Словно желая окончательно удовлетворить его любопытство, в номер заглянул метрдотель:

— Что будете пить, господа?

— Мне лёгкое белое «Мадам Баттерфляй» тридцатилетней выдержки. Люблю вина этого года, — доверительно шепнул Генрих, перегнувшись через стол.

— А вам что принести, сэр? Управляющий посмотрел на полковника белесыми глазками.

— Я не знаю… можно винную карту?

— Да, сэр. Метрдотель неуловимым движением извлек небольшую папку откуда-то из-за спины. Бэйли взял её в руки, сделал серьёзное лицо и углубился в изучение экзотических названий.

— Закажите хороший коньяк, — посоветовал Генрих, расправляя сложенную лебедем салфетку. — Вы его выпьете после основных блюд. На десерт, так сказать. А сейчас принесите моему другу самое лучшее красное вино, какое у вас есть, под эту превосходную телятину оно подойдёт в самый раз.

Метрдотель плотно притворил дверь и помчался в винный погреб, лично исполнить полученный заказ. Через несколько минут вино уже стояло на столе в аккуратных плетёных корзинках, рядом с ними притягивала к себе полковничий взгляд пузатая бутылка коньяка.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил Бэйли, уполовинив количество принесённых блюд.

— Я не привык тянуть кота за хвост, дорогой Дин, — сказал Генрих и отправил в рот небольшой кусочек тушёной в винном соусе рыбы. — Я знаю о ваших проблемах и предлагаю кардинальный способ их решения. Быстро и безболезненно.

Полковник в два глотка осушил бокал с вином.

— И о чём вы знаете?

Йодли не спешил с ответом. Он смотрел в окно, делая вид, что увлекся происходившим на сцене действом. А там действительно было на что посмотреть. Стройные, почти полностью обнажённые девушки с красочными букетами перьев за спиной исполняли зажигательный танец.

— О вашем долге перед казино, — наконец-то сказал он, повернувшись к директору АГБ.

Тот дёрнулся и громко закашлял, подавившись мясом.

— И что… кхе-кхе… кхе… вам известно? Кхе… Бэйли плеснул в бокал вина и запил ставший в горле кусок.

— Всё! Включая и то, что у вас нет денег, на погашение первоочередного долга, а на подходе ещё партия выплат. Через неделю, если мне не изменяет память.

— Вы хорошо осведомлены. — Дин налил себе коньяку. — Не возражаете? Не дожидаясь ответа, залпом проглотил благородный напиток, как обычный самогон.

— Что вы так нервничаете, полковник? — Генрих взял в руку бокал, покрутил тонкую ножку в пальцах, глядя на собеседника сквозь тонкое стекло. — Я обещал вам помочь и сдержу обещание.

— Ха! Помочь! — Бэйли снова налил коньяк. — Каким образом, интересно? Будем! Он выдохнул и опрокинул в себя новую порцию спиртного.

— Может, хватит пить? А то вы, так и не договорившись со мной, выйдете из игры.

— О чём вообще может быть речь? Дин пристукнул по столу и потянулся за бутылкой.

— Дайте сюда! — Генрих убрал коньяк со стола. — Речь может быть о деньгах, которые вам нужны для погашения долга.

— Да вы знаете, какую сумму я задолжал?! — закричал Бэйли, едва не вскочив с места.

— Вот вы и просветите меня. Генрих, откинувшись на спинку кресла, спокойно посмотрел на покрасневшего от волнения и выпитого алкоголя полковника.

— У вас есть ручка? У меня язык не поворачивается её назвать.

— Зачем ручка? Йодли перевёл смартфон в режим калькулятора и положил на стол.

— Что мне с ним делать?

— Просто укажите сумму. Очень удобно. Вы набрали — я прочитал, и никаких следов.

— Логично. Бэйли набрал цифры и пододвинул телефон к владельцу.

— И это всё?! — удивился Генрих.

— А что — мало? — с вызовом спросил полковник, глядя исподлобья.

— Дорогой мой, не стоит расстраиваться из-за подобных пустяков. Я легко улажу этот вопрос. Какой ваш персональный номер в казино?

— Сто двадцать три дробь семнадцать тридцать семь. А вам зачем?

— Терпение, Дин, скоро узнаете. Йодли быстро набрал номер «Ночной звезды».

— Алло! Это клиент сто пятнадцать дробь тридцать четыре ноль один. Прошу перевести с моего счёта деньги в уплату долга клиента сто двадцать три дробь семнадцать тридцать семь. Да! Первый транш, остальную сумму он внесёт сам. Конечно в срок. До свидания.

Генрих вернул телефон в карман и улыбнулся ошарашенному полковнику:

— Вот и всё. Ваши проблемы решены — остались мои.

— Спасибо… но ведь это не просто так? — выдавил Бэйли.

— Разумеется, не просто. Вы получили приличную сумму денег, и будете получать ещё, если окажете мне определённые услуги.

— Какие услуги? — напрягся директор АГБ, чувствуя подвох.

— Расслабьтесь, — Генрих перегнулся через стол и ободряюще похлопал собеседника по руке. — От вас требуется передать мне список агентов, в данный момент работающих под прикрытием и внедрённых вот в эти организации. Он достал из кармана вчетверо сложенный лист бумаги.

— Вы предлагаете мне вступить в преступную сделку? — нахмурился Бэйли.

— Я предлагаю заработать деньги, которые, как известно не пахнут и на дороге не валяются. И полегче с пафосом, полковник, предложение ограничено.

Йодли положил бумагу на стол и отвернулся к окну, делая вид, что увлечён выступлением группы гимнасток, творивших чудеса с собственным телом.

— Можно мне ещё коньяку и две минуты на раздумье?

— Пожалуйста. Генрих выставил бутылку и демонстративно посмотрел на часы.

Бэйли до краёв наполнил бокал, взял в руку и несколько секунд смотрел на гибких девушек, исполнявших красивый танец в полной тишине. Вспомнив о кнопке включения звука, впустил в кабинку грустную мелодию и почти сразу пожалел об этом. Звуки плачущей скрипки болью отозвались в сердце, полковнику стало не хватать воздуха, он уцепился за тугой ворот рубашки, дёрнул. Оторванная пуговица звякнула о край тарелки, срикошетила на пол и закатилась куда-то за ножку кресла.

Генрих с интересом наблюдал за Бэйли, такой реакции на музыку он ещё ни у кого не встречал. Между тем полковник отключил трансляцию, запыхтел как паровоз, трясущейся рукой схватил бокал и медленно выцедил коньяк сквозь зубы.