На линии судьбы (СИ)

В тот момент, когда леди Уэлри вырвала меня из круга, я только что выбила себе право оказаться в объятиях кого-нибудь другого, кроме Игоря и Искандера.

- Куда ты меня тащишь? - прошипела я, уже не в силах удерживать на лице добродушный оскал.

Та в ответ только фыркнула.

- Потом спасибо скажешь!

Мне ничего не оставалось, как смириться. Против темперамента Джесс у меня не было действенного оружия. Насколько я успела понять, иногда перед ним пасовал и сам лорд Уэлри.

Или делал вид, что пасовал.

Пока добирались до моих покоев, а тянула она меня именно туда, я вспомнила об одной странности, что сначала не бросилась мне в глаза, а вот теперь вдруг показалась очень важной.

Увы, спросить, куда делась сначала моя троица, а потом и парочка из капитана и канира, я не успела. Мы уже пришли.

- Переодевайся, - сунув мне в руки длинную белую рубаху, до этого лежавшую на диване, она толкнула она меня в сторону гардеробной. - И быстрее.

- Это что? - вместо того, чтобы молча исполнить ее просьбу, уточнила я.

- Это? - удивленно переспросила Джесс. Потом закатила глаза и выдала: - Сама все увидишь.

И я опять сдалась, надеясь, что мне это когда-нибудь зачтется.

Когда вернулась обратно в гостиную, облаченная в белый балахон с разрезами от бедра, моя подруга уже тоже преобразилась. Ее наряд не был более скромным, чем мой, но смотрелся он... восхитительно. Не будь мне известно, сколько ей лет, не дала бы и двадцати.

- Я знала, что тебе пойдет, - довольно фыркнула она. - Но твоя прическа меня смущает.

Моя прическа... меня смущала с самого утра этого очень длинного дня. Мои, и так от природы вьющиеся волосы, завивали в еще более тугие спиральки, начесывали, укладывали, утыкали шпильками, украшенными камнями.

Леди Уэлри сказала, что получилось просто замечательно, и была очень удивлена, когда я ляпнула, что предпочла бы очередной заказ тысяч на двести, чем пережить еще раз подобную пытку.

Что делать, у нас с ней оказались несколько разные взгляды на жизнь.

И вот теперь та же самая прическа ее совершенно не устраивала.

- Давай-ка сделаем вот так.... - многообещающе произнесла она и слегка двинула рукой.

А ведь я уже почти забыла, что она называла себя ведьмой.

Все шпильки, заколки, цветочки и ленты, что удерживали сооружение из моих волос, повинуясь ее жесту, упали на пол.

Так просто....

- Пойдем босиком? - уточнила я, сделав вид, что демонстрация ее способностей меня нисколько не удивила. Ну, подумаешь... одним движением полностью разобрать всю прическу и даже избавить волосы от блесток, которыми меня щедро осыпали, закрепив прическу.

- Ой! - всплеснула она руками. - Я и забыла.

Я ей так и поверила....

Но собственное чувство тут же забылось, когда у моих ног появились маленькие тапочки с длинными лентами.

- Это что? - заставляя себя оставаться спокойной, спросила я.

- Последний писк ведьмовской моды, - улыбнулась она мне, надевая такие же. Ленты уже самостоятельно обмотались вокруг ее голеней, завязавшись игривыми бантиками. - Ну же, нас уже ждут.

Понимая, что спорить бесполезно, я подчинилась. Мысль о том, что это все скоро закончится, успокаивала, но не очень. До этого дня нужно было еще дожить.

- Ну и куда теперь? - проворчала я, когда мы вышли в парк. Ночь была теплой, но не для наших нарядов.

- Скоро узнаешь, - проворковала она, продолжая тянуть меня за руку. А ведь внешне такая хрупкая....

- Джесс, - решила я воспользоваться возможностью и кое-что разузнать об этом мире, - а Новая Земля - в секторе скайлов?

Она не остановилась, только фыркнула, усмехнувшись.

- Умеешь ты делать правильные выводы.

- Я буду молчать, - продолжила я, убеждая и ее и себя.

- Конечно, будешь, - как-то очень многообещающе произнесла она, но тут же меня успокоила: - Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых.... - она на секунду задумалась, напугав меня этой короткой паузой, - ты уже взрослая девочка, чтобы знать цену некоторым словам.

Вздохнув с облегчением, я посчитала, что раз уж она начала отвечать на мои вопросы, то грех этим не воспользоваться.

- А зачем вы скайлам?

Вот теперь она притормозила. Посмотрела на меня, как на диковинку.

- Как думаешь, кто был первооткрывателем Новой Земли?

Я только пожала плечами. Слишком мало информации для подобных выводов.

- Один из пропавших экипажей дальней разведки, - ответила она и вновь направилась к дальнему концу парка. - Тогда этот край Галактики был совершенно не изучен. Никто из них не знал, как их сюда занесло, и что им делать дальше. Если бы не скайлы, ту горстку авантюристов навсегда вычеркнули из списков, как без вести пропавших. А так, назвали колонизаторами.

- И они не захотели вернуться домой? - удивилась я.

- Кто-то захотел, кто-то - нет, - пожала она плечами. - Некоторые перевезли сюда семьи, опять же, с помощью скайлов.

- Но почему они не вступают в контакт с остальными?

Спросила, но тут же поняла, что поторопилась. Это был мир - утопия, мир - сказка. Думаю, здесь не столько жили постоянно, сколько.... Эта мысль была настолько неожиданной, что я даже присвистнула, заставив засмеяться Джесс.

- Да, ты права. - А ведь я ей еще ничего не сказала. - И - не права. Кто-то живет здесь постоянно, решив, что именно тут его дом, кто-то приезжает погостить, отдохнуть от внешней суеты. Но всех нас объединяет одно.

- Ведьмы и колдуны? - с легкой насмешкой уточнила я.

Она улыбнулась и поправила:

- Некоторые, не совсем обычные способности.

Я только кивнула, понимая, что другого ответа не дождусь.

- И куда теперь? - поинтересовалась я, когда мы уперлись в ограду.

Было довольно светло, на небе ярким пятном выделялась круглая луна, добавляя сходства с моей родной планетой. Зыбкие тени создавали загадочный антураж, намекая на тайны, каждая из которых может стать смертельной. Порывы ветра, заставлявшие скрипеть старые деревья и трепетать листья, добавляли в эту пьесу музыкального сопровождения.

Но, похоже, все это смотрелось драматично только для меня. Джесс выглядела совершенно спокойной.

- А вот сюда! - коснулась она металлического цветка в ограде.

От неожиданности я даже отступила на шаг назад. Черный провал в золотистом сиянии напоминал....

- Это же телепортационная установка!

- А ты что думала, - довольно заулыбалась она, - мы все по старинке, на метлах?

- Ничего я не думала, - пробурчала я, вслед за ней ступая в клубящееся марево. Было не по себе, но не показывать же ей, что я боюсь.

- Что же вы так долго?! - бросился к нам лорд Уэлри, когда мы вышли на освещенном светом огромных костров поле.

Где-то неподалеку чуть слышно пела река, у нас за спиной темным пятном выделялась рощица.

- Да вот, юную ведьмочку пугала, - фыркнула Джесс, кинувшись ему на шею.

Я отвела взгляд. Не потому, что такое откровенное проявление чувств меня смутило. Просто не ожидала увидела Данкина в простых холщовых штанах и рубашке нараспашку, не скрывающей его великолепной мускулатуры.

- А ты, кажется, уже не справлялся? - продолжила она, прервав долгий поцелуй.

- С ними справишься, - добродушно проворчал он. - Вот ведь ненасытные....

- Только не говори, - шутливо нахмурилась Джесс, - что эти проказницы решили и с тобой поиграть?

Тот только замахал руками.

- На мое счастье, тут и без меня есть кого околдовать. - И тут же повернулся ко мне: - Таши, прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - пробурчала я. Кое-что я уже начала понимать, но только... кое-что. - Мои тоже здесь?

- А как же! - улыбнулась Джесс. - Здесь все незамужние барышни и не обремененные семьей мужчины. Это ведь ночь любви!

- А вы?! - слегка съязвила я, намекая на их явно женатое состояние.

- Кто-то же должен за вами приглядывать, - с милой улыбкой ответила мне моя нанимательница и потянула мужа в сторону центрального костра. И лишь отойдя на несколько шагов, оглянулась: - Веселись, девочка! Эта ночь коротка, но она - наша. Не потеряй из нее ни одного мгновения. И... не жалей ни о чем!