Заповедная планета

— Согласен. Случайность в крупном населённом пункте можно исключить, — задумчиво повторил араб.

— Может, вы объясните мне, что произошло и почему вдруг вы вспомнили об этом? Чтобы я мог полностью осознать картину происходящего, — осторожно спросил Лис.

— Попробуйте рассказать мне это сами. Удивите меня, — ответил араб с хищной улыбкой.

— Не думаю, что у меня это получится. Слишком мало исходных данных. Могу только предположить, что случилось что-то неординарное.

— И всё-таки, — продолжал настаивать араб.

— Судя по срочности и неожиданности вызова, а также вопросам, которые вы начали мне задавать, отделение вашей организации на Нью-Лондоне раскрыто. Ну или в лучшем случае арестовано несколько ваших людей. Я прав?

— Почему именно на Нью-Лондоне, а не в другом месте? — быстро спросил араб.

— Потому что всё началось именно там. К тому же это центр британского сектора, и если у вас там были свои люди, то где же их ещё держать, как не в ключевых точках. Это аксиома, — пожал плечами Старый Лис. — Скорее всего, взяли людей, находившихся там достаточно давно и имевших связи в департаменте полиции.

— Аксиома, — кивнул араб. — Но вы снова правы. Наша ячейка на Нью-Лондоне полностью разгромлена. Арестованы все, включая даже тех, кто занимался доставкой готовых обедов.

— И первый, на кого вы подумали, это я, — с бледной усмешкой продолжил за него Старый Лис. — Решили назначить виноватого?

— Наоборот. Вы первый, о ком я подумал, когда мне сообщили о разгроме, но не как о виноватом, а как о первом сообщившем мне о возможной опасности. И хотя ваша лояльность продиктована отнюдь не хорошим отношением к моей персоне, а беспокойством о собственной жизни, вы это сделали. А мои люди оказались настолько глупы или самонадеянны, что пропустили эту опасность. Проворонили, прохлопали ушами, — голос араба зазвенел от злости, и Старый Лис невольно сжался.

Этот человек умел внушать страх одним своим взглядом, не повышая голоса. Карие глаза террориста словно приковали опытного службиста к креслу, заставив сжаться в комок и похолодеть от ужаса. Араб замолчал, и в каюте повисла гробовая тишина, нарушаемая только шорохом работавших приборов. Старый Лис уже принялся прощаться с жизнью, когда араб прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, тихо сказал:

— Простите, мистер Олири. Я не должен был срываться на вас. Но я никак не могу понять, почему слежку за собой заметили вы и пропустили те, кто за вами наблюдал? И как получилось, что мои люди, долгое время работавшие в британском секторе, вдруг попали в поле внимания службы безопасности? Что вы думаете по этому поводу?

— Я? Понятия не имею, — искренне удивился Старый Лис.

— Я готов выслушать ваши предположения, — продолжал настаивать араб.

— Может быть, это косвенно моя вина, — осторожно ответил Лис. — Вполне возможно, что в поле зрения властей они попали, начав развивать бурную деятельность, отслеживая наши перемещения и готовя этот перелёт. Те, кто сопровождал нас от арабского сектора, снеслись с теми, кто проживал в Британии, и всё это шевеление привлекло интерес службы безопасности. А если ваши люди в этот период совершали какие-то криминальные, резкие дела, то сами дали властям повод приступить к ликвидации.

— Интересное предположение. Особенно в той его части, что касается резких дел, — задумчиво протянул араб с едва заметной улыбкой. — Но вся беда в том, что в это время никаких акций не проводилось. Во всяком случае, ничего громкого.

— Вот в том-то и дело. Но вы упускаете один нюанс. Даже тихое убийство, которое с ходу не смогла раскрутить криминальная полиция, оказывается в поле интересов службы безопасности, — сделал очередной ход Старый Лис.

— Вот как? Почему? — моментально вскинулся араб.

— Как сказал кто-то из древних, идеальных преступлений не бывает, потому что в этом мире нет ничего идеального. Наследники, не дождавшись большого наследства, подсыпают в чай своему дедушке яд. И это уже след. Яд нужно где-то добыть, принести, подложить его старику. И на всех этих этапах кто-то что-то видел или слышал.

Человека насмерть сбивает заходящий на посадку глидер, и машина скрывается с места трагедии. Её отмыли, начистили, вроде бы все следы уничтожены. Но маршрутный компьютер службы общественной безопасности зафиксировал резкий взлёт и превышенное ускорение, на соседней крыше домохозяйка выгружала из своего глидера покупки, а пьяница, отсыпавшийся на стоянке, успел разглядеть машину.

Везде и всегда остаются какие-то следы, свидетели, данные, по которым криминалисты давно уже научились раскручивать подобные дела. Но если появляется труп, по которому вообще ничего нет, и следователь вынужден бессильно разводить руками, в дело вступают наши дознаватели. Слишком чистое убийство уже само по себе настораживает. А наши дознаватели в таких делах делают упор именно на связь погибшего с организациями, подобными вашей. Так что выводы делайте сами.

— Интересно. Этого я не знал, — покачал головой араб. — Только что вы открыли мне одну из тайн вашей службы. Возникает вполне закономерный вопрос: почему?

— Откровенно говоря, это давно уже не тайна. Я думал, вы знаете о такой практике, — развёл руками Старый Лис. — Только не говорите мне, что у вас нет прикормленного человека в полиции. Не поверю.

— Не стану опровергать ваши слова. Но о подобной практике я слышу впервые, — усмехнулся араб.

— Вам снова удалось меня удивить, — проворчал Старый Лис, невольно повторяя интонации самого араба.

Рассмеявшись, араб кивнул, давая понять, что оценил актёрские способности собеседника и, помолчав, сказал:

— Что ещё вы можете предположить?

— Могу допустить, что мои коллеги получили команду отследить передвижения вашего покорного слуги и его протеже в связи с известными вам событиями, а ваши люди попались им на глаза, — вздохнув, нехотя ответил Лис.

— Интересно. Вы назвали уже вторую причину, где всё дело замыкается именно на вас. Почему?

— Что — почему?

— Почему вы не говорите, что мои люди просто стадо тупых ослов и не могут даже провести слежку не попавшись? Ведь вам было бы гораздо проще свалить всю вину на них. А вы сознательно идёте на риск, называя косвенным виновником самого себя.

— Судя по вашему вопросу, умственные способности ваших людей вам и так хорошо известны. Не хочется лишний раз повторяться. К тому же я и понятия не имею, чем они занимались до нашего появления, — пожал плечами Старый Лис, но договорить не успел.

Дверь узла связи распахнулась, и в каюту буквально ворвался Исмаил. Одарив сидящего в кресле Лиса коротким злым взглядом, террорист замер перед экраном и, склонив голову в глубоком поклоне, сказал:

— Отец, я только что узнал, что ты решил лично поговорить с этим неверным.

— Исмаил, сын мой, — вздохнул араб. — Объясни мне, скудоумному, как ты умудрился в очередной раз найти в пустыне одну-единственную лужу и с гордым видом усесться в неё? Куда ты дел тело того мальчишки?

— Сунул в дюзу стоявшего неподалёку грузовика. При взлёте от трупа даже пыли не останется, — настороженно ответил убийца.

— Да? А ты не знал, что перед запуском маршевых двигателей дюзы продуваются мощной струёй сжатой углекислоты и только после этого запускают двигатель? И теперь сильно обгорелый скелет с раздробленной ногой и свёрнутой шеей собрал вокруг себя всю службу безопасности перехода. Ну и что я должен с тобой сделать после такого?

— Я не знал про продувку, отец, — еле слышно прошептал Исмаил.

— Сколько раз я тебе повторял, что убивать прежде всего нужно головой, а уж потом руками? Сколько раз я тебе объяснял, что в нашем деле важна любая мелочь, и устройство различных типов судов ты должен знать лучше его разработчика? И наконец, зачем вообще было убивать мальчишку?

— Он провалил задание. Я должен был показать остальным, что мы не прощаем провалов, — ответил убийца, упрямо выпятив подбородок.

— Идиот! О каком задании ты мне тут бредишь?! — вдруг взорвался араб. — Ты выставил сопляка против опытного полевого агента и надеялся, что мальчишка победит?