Цикл Молокин 1-3 (ЛП)

- В конце концов, у меня в компании остается старый, проверенный друг.

- О да, у тебя будет здесь масса друзей, - с готовностью согласился Септембер. - Не все из них будут такими надутыми и недоступными, как в очереди на связь. У тебя будут все виды дружбы, ведь скоро появятся и подчиненные из персонала.

- Я говорил не о новых друзьях.

- А что же еще? - исполин вопросительно посмотрел на него. - Что касается меня, приятель, то знаешь сам, когда “Спиндиззи” будет на орбите, я сразу же вылетаю на Аласпин, с его теплым климатом и понимающей, нежной подругой.

- А что же тогда стоят твои слова о возможностях на Тран-ки-ки и приветливых существах?

- Все правда, приятель. Ты только подумай о тех товарах, которые у тебя уже сейчас здесь есть. Я бы с удовольствием остался и составил тебе компанию, если бы не мои обязательства, данные раньше.

- Что за обязательства? Обещание двухгодичной давности присоединиться к археологу в отдаленном мире. Она, вероятно, уже давно забила об этом.

- Теперь ты, дружище, ошибаешься. Те, кто встречался со старым Сква, не забывают его так быстро, а обещание есть обещание, даже если я выполню его с небольшим опозданием.

Этан презрительно кивнул:

- Вот как? Ты просто хочешь побыстрее бросить меня здесь.

- Теперь хватит, - строго посмотрел на него Септембер. - Я не бросаю тебя. Ты сам выбрал для себя этот вариант. Ты все еще можешь улететь со мной, если желаешь.

- Конечно, могу.

- Слова, слова… Неужели ты завидуешь моему выбору? В конце концов, у тебя здесь есть работа.

- Я тебе тоже могу дать совет. Ты мог бы быть моим исполнительным помощником. Я уверен, что добился бы для тебя отличного жалованья.

- Это все не для старого Сква, он не привык к регулярной зарплате. Ведь для меня необходимо постоянное движение, если ты догадываешься, что я имею в виду.

Этан отвернулся от него.

- Хорошо, уходи, забудь об этом. Меня тоже забудь.

- Я надеялся, - мягко заговорил Септембер, - что наше расставание будет при более приятных обстоятельствах. Мы пережили за последний год столько, приятель, что не можем прощаться без улыбки.

Этан не ответил.

- Давай взглянем по-другому. Стал бы ты заставлять кого-нибудь оставаться здесь против его воли?

Молодой мужчина размышлял, прислонившись к стене:

- Нет, ты прав, черт побери. Это было глупо с моей стороны ожидать, что ты останешься здесь. У тебя от путешествий накопилась усталость - и без моих предложений. - Он пытался изобразить улыбку. - Может быть, мне будет помогать мысль о том, что один из нас наслаждается жизнью в лучах ласкового солнца.

- Мне кажется, дружище, что у тебя неверное представление об археологии. Насколько я знаю, на Аласпине все так же примитивно, как и при их первом прилете. Не думай, что у них есть глубинно-космическая лучевая связь. Но тепло можно передать телепатически. Я буду стараться передать его тебе. Может, в какой-нибудь из дней мы встретимся в более комфортных условиях. - Он посмотрел на Этана и перевел взгляд на прозрачные стены камеры.

- Обсуждать будем позже. Уже прибыли наши друзья.

Гуннар и два его рыцаря, Сваксус даль-Джаггер и Буджир, шли но заснеженной поверхности. Они остановились у входа в камеру, затем вошли вовнутрь и стали ждать своих человеческих друзей. Они не сразу могли пройти в камеру, где выравнивание температурного режима длилось около пятнадцати минут.

Когда Этан и Сква вошли в камеру встреч, волна холода сковала их кожу. Выход из помещений аванпоста всегда вызывал шок, а они даже не вышли наружу. Там, на льду, температура днем колебалась от двадцати до тридцати градусов ниже нуля. Ближе к полюсам, если бы не было постоянной циркуляции атмосферы, воздух просто замерз бы и упал в виде кристаллов на поверхность.

Гуннар выглядел оживленнее обычного. Женитьба уже дала свои результаты. Обменялись приветствиями.

- Друг Этан, готовы вы для беседы с ландграфом ночью? - Увидев выражение лица Этана, он сразу же сменил тон: - Что-нибудь плохое случилось?

- Нет, ничего плохого. Просто я решил, что остаюсь здесь и продолжу мою работу.

- Здесь? - Уши Сваксуса сдвинулись вперед. - С нами? Так это превосходная новость, сэр Этан!

- Это хорошо, - согласился Гуннар. - Если вы не можете вернуться в Софолд с нами, то у нас теперь есть “Сландескри”, и мы всегда можем приехать к вам.

- Да, вскоре я смогу путешествовать на специальном самолете.

Хотя Малайка и обещал прислать нескольких сотрудников для полевой работы, Этан знал, что нужна личная проверка и правильная организация работы на поверхности Тран-ки-ки. Ведь они будут продолжаться не один месяц. Траны могут быть страшно агрессивными, охваченные каким-нибудь предубеждением.

- Я знаю, что наш климат и некоторые из нас не очень вам нравятся, - сказал Гуннар. - Когда вы пожелаете, можете вернуться к себе домой, но мы сделаем для вас настоящий дом здесь, среди нас.

- Это было бы неплохо, - Этан соглашаясь с ним, пытался убедить самого себя. - Для торговца дом там, где его клиенты.

Но что приятно отличало транов от людей - это постоянство в дружбе, она была на всю жизнь. Он дал руку Гуннару, чувствуя через тонкую перчатку своего спецкостюма его мохнатую лапу.

- Давай посмотрим на “Сландескри”. Теперь, имея официальное положение здесь, я смогу вам больше помочь. Я имею возможность взять все необходимое со складов аванпоста и моей фирмы, объявив это премией для клиентов.

Он подумал, что если себе не в состоянии помочь, то хоть своим друзьям сумеет.

- Вы пока любуйтесь ненаглядным “Сландескри”, а я хочу проверить, не прибыл ли “Спиндиззи”, а то у меня нет желания опоздать на него.

Этан посмотрел на друга и ехидно заметил:

- Ты же знаешь эти коммерческие челноки. Некоторые из них удивительно маленькие. - Септембер был слишком здоровенным верзилой. - А что, если у них не будет достаточно широкого кресла для тебя?

- На этот случай у меня здесь есть доверенный представитель “Дома Малайки”, который может отправить меня багажом.

В действительности Септембер был еще не совсем готов к отлету, когда Этан появился у входа в апартаменты гиганта. Уже прошло несколько дней, а “Спиндиззи” все еще отдыхал в ангаре космической гавани аванпоста, занимаясь приемом багажа и различных грузов.

Этан вошел и увидел Сква сидевшим в нижнем белье.

- Входи, дружище. Через несколько минут я ухожу, тогда ты не смог бы уже мне ничего сказать.

- Надеюсь, ты не хочешь выходить в таком виде?

- Не в этом мире. Здесь все-таки холодновато. Входи, а то мы приведем в шок кого-нибудь из технократов.

- Думаю, что лучше тебе самому выйти.

- Не говори со мной загадками, особенно сейчас, - гигант показал свое недовольство. - У меня здесь больше не осталось никаких дел.

- Кое-кто с тобой не согласен.

- Кто же это может быть?

- Новый Комиссар аванпоста.

Септембер уставился на пол.

- Что еще? Если им нужны какие-либо объяснения, подтверждения, то они все могли бы отправить на Аласпин - и легко соединиться с Изили.

- Это не так все просто. Она забрала твой бортовой паспорт.

- Если новый начальник в юбке решила удержать меня, она глубоко ошибается.

- Она хочет видеть тебя и меня. Через двадцать минут. Просила быть точными.

- Теперь все ясно. - Септембер понял причину вызова. - Мы все описали в официальном докладе о происходящем в Молокине.

- Не заводись, - посоветовал ему Этан. Возмущенный Септембер выглядел так, что даже друг перед ним робел. - Я думаю, что это простая формальность. Мы ведь даже не знаем о причине вызова. Может быть, просто хочет познакомиться и попрощаться.

- Она тебя ведь тоже хочет видеть?

Этан кивнул.

- Прежде чем ты станешь бешеным, поднимемся к ней и все узнаем. Разве тебе не интересно, кого прислало Содружество на место Трелла? Это важно для будущего транов.

- Но не для будущего Септембера. Если она забрала мой бортовой паспорт, то у меня нет выбора. Подожди, я что-нибудь надену. Если она молодая и красивая, то ей пойдет на пользу знакомство со мной.