Сироты небесные

авай-ка попробуем на набережную Макарова, к бабульке Калерии.

По дороге он напряжённо думал, но о чём — вряд ли мог бы сказать.

…Бабка Калерия за те несколько месяцев, которые он её не видел — с сентября, что ли? точно, в сентябре в первых числах, когда приезжал к Саньке, вербовать его для работы с котами, — стала совсем старой. То есть внешне ничего не изменилось, но ещё летом это была жилистая шустрая старушка с ясным взглядом и без возраста, глава настоящего действующего подполья, — а сейчас Коле открыла дверь худая старуха с погасшими глазами.

— Коленька… — удивилась она и посторонилась, пропуская его в комнаты. — Заходи, заходи, я дверь закрою…

В квартире пахло сыростью и пылью — одновременно. Было тепло, но казалось, что холодно.

— Ничего про Саньку моего не слышно? — спросила бабка.

— Ещё не вернулись они, — сказал Коля. — А слышно-то и быть не может, связи такой ещё не придумали. Даже Свободные на таких расстояниях друг друга не слышат. Коты говорят, что если бы было что плохое — они бы обязательно узнали. Раз плохих известий нет, значит, всё хорошо. Чайком не напоите, я тут торт принёс?..

— Чайком, — твёрдо сказала бабка. — Чайком. Конечно. Давай торт-то…

И тут Коля его уронил. Коробка перевернулась и плотно бухнулась на пол крышкой вниз.

— Ой-ё!.. — выдохнул Коля. — Ну, я сейчас ещё один… — он повернулся к двери.

— Да ладно тебе, — сказала бабка. — Расслабься. Не званый ужин. Мы его ложками срубаем… — и хихикнула.

Есть торт ложками непосредственно из коробки оказалось очень даже удобно. Лучше же, чем резать, потом на тарелочки… Коля с этим согласился. Потом прямо спросил, что слышно в определённых кругах по поводу недавних детских бунтов. А, так вот ты зачем, догадалась Калерия. Коля развёл руками. А что слышно у вас? — спросила Калерия. У нас, к сожалению, полная лажа, сказал Коля. Зациклились на одном: что это активизировалась имперская сеть — ну, наподобие той, которая у них существовала раньше, телепат на телепате… и теперь, значит, всех ребятишек в карантин и чего-то ждать. Каких-то проявлений непонятно чего. Потому что телепатии там — вот, с мышиное яичко. Ясно, ясно, покивала головой Калерия. Ещё чаю? Да, и покрепче…

— Это не сеть, Коленька, — сказала Калерия. — Сеть — штука очень рациональная, а здесь — кромешное иррацио. Я так понимаю, твоё начальство сильно смущает не сам предмет мятежа и не его форма, а то, что сей предмет вместе с формой проявились абсолютно одинаково во всех местах, да ещё с этой издевательской сдвижкой по времени?

— В общем, да, — согласился Коля.

— То есть очевидно, — продолжала Калерия, — что мы имеем дело с чисто демонстративной акцией, не имеющей никакой другой цели, кроме как спровоцировать вас на реакцию. Так?

— Ну… похоже.

— Похоже на что? — Калерия чуть наклонилась.

— Если с этой точки зрения смотреть, — сказал задумчиво Коля, — то это тест.

— Ага, — согласилась Калерия, — и вы его чуть не провалили блистательно — с этим своим дурацким карантином.

— И