Новобранцы

Судя по тому, что времени на подготовку этого «цирка» у неизвестного нам закулисного «кукловода» было немного, он мог использовать только воздушное сообщение. Теперь нам только осталось найти, где именно на этом куске земли скрыты самолеты. Учитывая лень местных жителей и их хроническую антипатию к лишним движениям, вряд ли это расстояние — больше шести километров. Думаю, минут через десять мы увидим место, где могут находиться летающие машины.

— Хорошо, мы найдем это место. Дальше что?

— Дальше? Дальше — посмотрим! Во-первых, там должна быть охрана...

«Секретная» площадка летательных аппаратов обнаружилась километров через шесть-семь от деревни псевдо-туземцев. Судя по суматохе, которая царила на летном поле, «группе поддержки» только что сообщили о том, что произошло в деревне. Видимо, рация тоже находилась не в самой деревне; или горе-«аборигены» минут тридцать просто боялись делать какие-то движения, опасаясь, что человек и его высокорослый друг с зеленой кожей устроили на них засаду — за соседними кустами.

Из ангара выплыло ярко-красное судно на воздушной подушке, в него запрыгнули шесть или семь человек. У некоторых в руках были большие прямоугольные предметы, издали похожие на чемоданы.

Машина взревела всеми двигателями, почти на полметра приподнялась над бетоном и на большой скорости устремилась к воротам.

— Вот это штука! — проводил судно восхищенным взглядом зеленый верзила. — На такой на морского зверя хорошо охотиться! Никакой Ужас Неба не страшен!

— Ладно, хорош отвлекаться! Часового на вышке видишь?

— Да!

— Сможешь его снять одной стрелой? Стрелять нужно в шею... Сможешь?

— Отсюда — не гарантирую. Вот если подобраться поближе... Например, вон из тех кустиков — в самый раз будет.

— Тогда действуй! Как только ты его уберешь, беги вон туда. Я постараюсь к этому времени проход под колючей проволокой проделать.

— А чем? Ты же нож свой тоже в каюте оставил.

— А это — что? — человек, довольный произведенным эффектом, помахал перед зеленым лицом друга парой наконечников копий, которые он предусмотрительно отломил от древков после «использования».

Выстрелил Ар'рахх на редкость удачно. После попадания в шею охранник не издал ни звука, мягко опустился на площадку, до уровня груди огороженную досками.

«Колючка» здесь, вероятнее всего, все-таки была не от людей, а от животных — если таковые имелись, конечно. Слишком уж простой оказалась задача — проникнуть на охраняемую территорию. Проскользнув под ограждением, бывшие гладиаторы короткими перебежками, чередуя быстрое перемещение с терпеливым «отдыхом» в ямке или за каким-нибудь ящиком, примерно через пять минут достигли здания, которое, вероятнее всего и было здешним штабом.

Землянин и драк спешили. Оба понимали, что как только «спасательная команда» достигнет деревни, доктора, или те, кто их сопровождают, поймут, что «враги» ушли давно и в ближайшее время должны появиться около летного поля. Или уже появились. Тогда их начнут интенсивно искать. А это — резкое снижение возможностей для перемещения, вообще для возможности — спастись.

Первое, что нужно было сделать — это захватить ключи, без которых невозможно попасть ни на один борт воздушной машины. Ну, а дальше — как повезет. Не повезло сразу.

«Штаб» оказался казармой, в которой перед входом построились два десятка людей (или элоев). Перед пилотами прохаживался мужчина в летной форме, он что-то резко говорил, сопровождая свои слова яростными жестами. Наверное, именно так командиры всех планет говорят своим подчиненным: «найти и уничтожить».

Сашка с Ар'раххом приоткрыли дверь, не поднимая голов, просочились внутрь. Подняли головы, чтобы осмотреться.

Тишина была — мертвая. Да и было отчего. Только что командующий говорил, что нужно немедленно найти и уничтожить двух очень опасных субъектов, напавших на туристов, как... приоткрылась дверь и в казарму приникли эти самые опасные субъекты.

Кажется, даже Э'го в пору своих брачных игрищ кричали тише, чем два десятка пилотов, готовых не просто поймать — разорвать на части непрошенных гостей. Пилотов было жалко.

В сущности, они были ни в чем не виноваты — в отличие от тех же «аборигенов», которые сознательно тыкали острыми копьями в животы незнакомцев. Пилотам дали команду, и они, как люди военные — обязаны подчинится.

Всех — живыми! — рявкнул по-дракски Сашка, «погружаясь» в «чупо-чупсовое» время...

Рукопашный бой в закрытом пространстве сильно отличается от схватки «в чистом поле». В помещении спрессовано все — время для принятия решения, люди, мешающие друг другу, движения — предельно скупые и рациональные; даже удары — короткие и резкие, как тычки кинжалом. Из казармы не ушел никто.

Сашка отряхнул грязь с одежды (в свалке ему тоже досталось), критически осмотрел «поле брани». Тесное ристалище было завалено телами пилотов, болезненно стонущих от собственного дыхания. Землянину кольнуло в сердце — он увидел зеленого верзилу. Драк дышал, но был без сознания: кто-то в темноте и темноте казармы от души приложился стулом по его голове. «Придется тащить»! — облегченно вздохнул Александр, высвобождая друга из-под бесчувственных тел пилотов. — «Но — куда? Нет, сначала нужно найти штаб»!

Он перетащил молодого охотника в угол, посадил, на пол, на всякий случай заслонил его парой стульев — если кто-то из летчиков очнется раньше, чем драк. Оглянувшись в последний раз, Заречнев выскользнул за дверь.

Глава 11.

А потом наступила тьма...

Никаких ключей в штабе не было.

Да и штабом-то тесный кабинет в одноэтажном кирпичном здании, сложенном из белого ракушечника, назвать можно было с большой натяжкой. Принадлежность комнаты к так называемым «мозговым центрам», в которых, как известно, принимаются все важнейшие резолюции и решаются дела текущие, определялась только наличием массивного Т-образного стола и тяжелого металлического сейфа за спиной хозяина кабинета.

Самого владельца «мозгового центра» на месте не оказалась; как вполне логично предположил землянин, это именно он давал «накачку» пилотам в казарме, куда они с Ар'раххом так неосторожно заглянули.

Вход в штаб охранял единственный солдат, без оружия. Неукротимого движения человека он не задержал...

Сейф был пуст. Сашка, поискав и не найдя в столе ключей от стального «гроба», просто выжег замки бластером.

«Вот черт! Какой же я олух!» — думал бывший гладиатор, бросаясь обратно к казарме. — «Ключи от самолетов, скорее всего, были в карманах пилотов. Что же сразу-то не сообразил, что их нужно обыскать»?!

Александр заскочил в казарму. Часть пилотов уже пришла в себя. Некоторые просто сидели на полу, раскачиваясь из стороны в сторону, другие бродили по помещению, пытались привести в чувство товарищей. Его увидели. Однако никто из пилотов не сделал даже попытки напасть на него.

«Вот и славненько»! — облегченно подумал Александр, бросаясь в угол, в котором он оставил друга. За стульями никого не было.

«Командир»! — мелькнула мысль у землянина. — «Это — он! Слишком уж быстро он отрубился после не самого сильного моего удара».

— Где ключи? — схватил за грудки Заречнев одного из очухавшихся пилотов. Тот его не понял, недоуменно пожал плечами. Пришлось землянину изображать пантомиму, показывая, что конкретно он ищет. Летчик его понял. Он похлопал себя по карманам, показывая, что ключа у него нет.

— Где начальник? — Александр ткнул пальцем в пол в то место, где стоял шеф пилотов в момент, когда в казарму проникли бывшие гладиаторы. Пилот, немного подумав, наклонился вперед, развел руки в стороны.

— К самолетам побежал! — догадался Сашка, бросаясь к выходу.

«Не успею»! — подумал Заречнев, заметив, как командир перевалил бесчувственного зеленого верзилу в заднюю часть кабины «альбатроса», а сам прыгнул в переднюю. Он выхватил бластер, не снижая скорости, выстрелил в сторону самолета. Луч не попал даже в корпус машины. Александр остановился, прицелился более тщательно, еще несколько раз нажал на спуск. Но противник его опередил. Он успел закрыть фонарь самолета, которому слабый бластер богомолов никакого вреда причинить не мог.