Галактические Иуды

– Я предлагаю поспать! – драк полез по палатку, забрался почти полностью, снаружи остались торчать только его длинные мощные ноги, обутые сшитые специально для него ботинки. Ар'рахх попытался свернуться «калачиком», но при его габаритах и размерах палатки это выглядело, мягко говоря, смешно. Мини-палатки заходила ходуном, словно живая. Сашка прыснул, драк услышал его смешок, пробурчал:

– Нехрен смеяться! Палатку выбирал, кстати, ты! Значит, тебе и ночевать сегодня снаружи! Потому что кокон Маши я снаружи не оставлю! Не злись! – после некоторой паузы добавил он. – Мой сон сегодня – только до полуночи! Потом я буду бдеть! Мне край делов надо разобраться, что за вибрацию я чувствовал прошедшей ночью!

Это «край делов» окончательно вывело землянина из равновесия, он заливисто захохотал, оглашая окрестности громкими звуками…. На которые, к счастью, никто не отреагировал. Наступила ночь.

Заречнев не спал, внимательно вслушивался в окружающее пространство. Однако туман, опустившийся точно в «назначенное» время, был настолько плотным, что словно заливал уши воском. Единственным источником информации об окружающем мире на расстоянии свыше пятидесяти метров от макушки «ночевального» камня оставалась вибрация пород, из которых этот самый камень был сложен. А дрожь была – Сашка это почувствовал тоже.

Он по примеру «брата по крови» лег ухом на теплый еще край скалы, затаил дыхание, словно в бою перед выстрелом из снайперской винтовки, прикоснулся ладонями рук к скале…. …Где-то очень далеко, под землей что-то происходило.

То, кто создавало возмущения в земле, не было машиной или механизмом – характер вибрации был не монотонным, не ритмичным, он был скорее отрывочным и даже – разной силы.

На большее скромных «диггерских» способностей землянина не хватило, оставалось ждать, какой «диагноз» вынесет драк, все еще безмятежно отсыпающийся в «общей» палатке.

– Чувствуешь? – Сашка настолько глубоко погрузился в «диагностику» вибраций скалы, что полностью потерял ощущение реальности, и хрипловатый голос рептилии застал Александра врасплох, он даже вздрогнул при первых звуках из горла друга.

– Да! – ответил Заречнев, поднимаясь с камня – разговаривать, лежа на скале, плотно прижав голову к ней, честно говоря, было не очень удобно. – А что, уже есть какие-то соображения?

– Нет, пока ничего конкретного! Но к утру, может быть, информации будет больше! Ты иди, поспи пока! Если будет что-то важное, я тебя разбужу!

Ар'рахх Сашку не разбудил – тот проснулся сам, и вновь – от холода. Клапан входа в палатку был полуоткрыт, куколка богомолки находилась на том же месте, где её еще с вечера пристроил драк, но самого зеленого верзилы нигде не было. Между тем на Пустоши начинало светать.

Непроглядная темень ночи постепенно превращалась в густое молоко, в котором худо-бедно, но на несколько метров видно хоть что-то, да было. Заречнев насколько смог, осмотрелся.

Друга на вершине скалы не было. Зато веревка, на которой они вчера поднимались наверх и которую тотчас же после завершения всех перемещений по вертикали вверх подняли за собой, вновь свисала вниз.

«Не упал»! – отлегло от сердца у человека. – «Наверное, что-то важное произошло, коль он так рискует, спустившись вниз в кромешной тьме. Ладно, послушаем, что он скажет, когда вернется обратно»!

Драк поднялся на скалу примерно через час. Выглядел он чем-то очень довольным.

– Колись, чё нарыл? – без обиняков «наехал» на него землянин, обеспокоенный долгим отсутствием «брата по крови». Но молодой охотник лишь загадочно улыбался….

– Это нужно показывать, а не рассказывать! – пояснил он причину своей неразговорчивости. Пришлось ждать еще часа полтора.

– Вот, посмотри! – сказал Ар'рахх, спускаясь вниз и увлекая Александра в сторону от камней. – Что ты здесь видишь?

– Я? Ничего не вижу! Плато, да плато! Практически «марсианская» поверхность – ни растений, ни животных!

– Ага! Насчет растений я с тобой соглашусь, пожалуй, а вот насчет животных…. Пройдет дальше, вот сюда. Что ты видишь здесь?

– Ничего! – искренне ответил Сашка, все еще не понимая, к чему клонит зеленый верзила.

– А ты попрыгай на месте! Попрыгай!

Землянин попрыгал. Почва под ногами хорошо пружинила, словно это было не каменистое плато, а хлебная стерня.

– Ну и что? – Сашка все еще не понимал, чего от него хочет драк.

– А теперь вернись на прежнее место и попрыгай там! Заречнев в точности выполнил просьбу своего друга. Почва под ногами казалась заметно тверже, чем в «точке номер два».

– Ну и что? Что это может значить? – задал вопрос Сашка после того, как подтвердил разницу в твердости земли под ногами звездных рекрутов в разных местах Пустоши.

– У вас на планете под землей животные живут?

– Да живут! Норы копают там всякие…. Об барсуков до бородавочников….

– Нет, я имею в виду животных, которые всегда живут под землей, добывают там себе пишу, размножаются и главное – передвигаются в основном, под землей.

– Да! Есть и такие!

– Как они выглядят?

– Земляные черви – они как гусеницы, только гладкие и длинные. Кроты… Эти – как миниатюрные копательные комбайны!

– А теперь представь себе, что здесь под поверхностью Пустоши, в почве тоже кто-то живет! Только большой, не такой, как те маленькие зверьки, о которых ты мне только что рассказывал. Как ты думаешь, на поверхности будет как-то отражаться их перемещение под землей?

– Да по-любому будет!

– Вот и я так думаю! Вибрации, которые теперь чувствуешь даже ты и длинные полосы более рыхлой почвы, чем в других местах, говорят о том, что такие животные здесь есть. Во всяком случае – время от времени бывают здесь! Но – нечасто!

– Почему ты так думаешь?

– А что им здесь делать? Еды – нет! Воды – тоже нет! Вот если бы их что-то привлекло сюда…. – он хитро посмотрел на человека.

– Типа вибрации мотора тягача?

– Вот именно! Или одновременное движение большой группы людей….

– Но тогда какого размера должен быть червь, или «крот», чтобы «разобраться» в большим колесным вездеходом?

– Вот и я думаю – каким?! Вряд ли этот, как ты говоришь, червь, был этой ночью близко к этим скалам, а мы все равно почувствовали его шевеление внутри земли. Представь себе его размеры и мощь! Землянин представил. По коже спины ощутимо поползли мурашики….

– Да-а! Ничего себе, задачечка! Нам с тобой ни с чем подобным еще встречаться не приходилось! Если этот подземный «червяк» – таких габаритов и силы, каким я его себе представляю, эта штука – пострашнее, чем Гнездо Э'го!

– Вот и я о том же! – согласно качнул головой драк, поднимая с песка куколку богомолки. – Я думаю, что здесь и сейчас мы с тобой ничего не решим. Надо возвращаться на базу, смотреть ресурсы, которые располагают местные и уже исходя из этого, планировать наши дальнейшие действия! Пока понятно только одно – по этим землям двигаться на вездеходе рискованно! Эх! Нам бы что-то типа твоих дельтапланов!

– Да! Я тоже уже думал над этим! Хотя…. Есть сомнения, что задумку удастся реализовать!

– Почему? Не найдем шкур?

– Нет, другое…. На Драконе сила тяжести намного ниже, чем здесь. Впрочем, с учетом того, как Пустошь накаляется за день, здесь должны возникать сильные восходящие потоки. В любом случае ты прав – нужно возвращаться на Базу Н и уже там все решать – что, да как! Ну, что, побежали?

– Что, надеешься добраться до базы за световой день, без ночевки?

– Да, если честно. Очень хотелось бы! – улыбнулся Заречнев.

– Тогда побежали! – драк показал человеку свои белые зубы. – Кстати, как там твои раны?

– А что раны? Раны – затянулись! Думаешь, не выдержу марш-бросок на семьдесят верст?! Не переживая! Все будет тип-топ!

Первая «двадцатка» – два часа непрерывного марш-броска – не принесли особых проблем ни человеку, ни драку. Они поочередно менялись «полурюкзаком», ненадолго переходили на шаг, пили воду; так же на ходу отправляли в рот небольшие порции пищи….